“Tam Hoàng tử, Dận Chương...”
15
Tiền sảnh.
Thám Hoa lang thất thần đem vo/ng phụ thân ra thề đ/ộc, quyết không hề tư hội với đích nữ Hầu phủ.
“Hôm ấy, Thúy Hồng Thúy Lục quả có đến tìm ta. Chẳng qua là đòi lại chiếc khăn tay ta nhặt được ở Hầu phủ ngày trước mà thôi.”
Ta đứng sau bình phong, nhìn từ xa.
Tiết Thám Hoa mắt đỏ ngầu, giọng đã nghẹn ngào.
“Hôm đó, tại viên tử nhặt được một chiếc khế cân, tìm tìm ki/ếm kiếm rồi lạc đường, mới gặp được tam tiểu thư đang quay lại tìm khăn, trò chuyện; ta nhất kiến khuynh tâm với tam tiểu thư, biết thân phận nàng rồi, trong lòng hiểu rõ đời này vô vọng, lòng buồn vô hạn, bèn giấu chiếc khăn ấy trong tay áo. Nào ngờ, việc này đã bị tam tiểu thư nhìn thấu.”
“Thúy Hồng Thúy Lục đi rồi, ta biết đại hôn sắp tới, lòng như tro tàn, nhưng không thể ngờ rằng...”
“Dù Hầu gia trách ph/ạt thế nào, dù lấy mạng Quỳnh Tuyết, Quỳnh Tuyết cũng không dám nửa lời!”
Tiểu phường biết mình dính vào đại sự, khai báo như đổ đậu.
Hắn nói, có người bảo hắn đẩy xe tới Đông thị, tới nơi rồi không cần quản nữa, tự có người đến đẩy đi.
Kẻ kia cho không ít tiền.
Nhưng trong thùng có gì thì hắn không rõ.
Lúc đẩy đã thấy bất ổn, trọng lượng khác thường, mùi cũng nồng.
Nhưng không thể ngờ bên trong lại là người.
Tiểu phường tên Trần Nhị, gia thế thanh bạch, trên có lão mẫu, dưới có ấu nữ, cả đời buôn rau, người cũng thật thà chịu khó, chỉ thích chiếm tiện nghi, tham tài.
Nói đều là thật.
Theo manh mối này, đêm hôm đó truy đến một gánh hát.
Kẻ sai khiến tiểu phường đã tìm được.
Chỉ là hắn là kép hát, trên sân khấu thường đóng vai tiểu sinh, đã ch*t rồi.
Lưỡi d/ao sắc từ phía sau xuyên qua.
Trên người còn có ngân phiếu.
Xem ra là bị ám sát khi không đề phòng.
Phụ thân tra xét vết đ/ao, nhận ra thủ pháp từ đại nội.
Hành động có che giấu, nhưng phụ thân ta ngày đêm giao đấu đ/ao thương, vẫn nhận ra kẽ hở.
Tra xét gánh hát, phát hiện tên kép này giỏi khẩu kỵ.
Chỉ cần nghe một lần là có thể bắt chước giọng nói người khác, đạt tới mức giả chân khó phân.
Vì thế, đây chính là nguyên nhân khiết đích tỷ chủ động trèo cửa sổ.
Tên kép hình dáng giống Tiết Thám Hoa vài phần.
Có thể khiến đích tỷ đắn đo rồi làm hành vi thất cách như vậy, chỉ có thể là nguyên nhân này.
Nàng trong phòng nghe thấy sau cửa sổ âm u vẳng ra tiếng “Tiết Quỳnh Tuyết” dụ dỗ, tưởng là Tiết Thám Hoa mất lý trí, hành sự thất đức, gấp gáp xua nữ tỳ đi, muốn trèo cửa sổ ra nói rõ ràng.
Nào ngờ, đi một lần ấy, mất luôn tính mạng.
Tra đến đây, manh mối đều bị quét sạch, không thể đi tiếp.
Nhưng dám động đến Thái tử phi tương lai, th/ủ đo/ạn thông đến chùa Tướng Quốc, không để lại dấu vết;
Vết đ/ao lại từ đại nội.
Chỉ có thể là mấy vị trong cung rồi.
16
Ngày thứ sáu, giờ Mão.
Tức là ngày trước đại hôn Thái tử theo dự định, trong ngoài cung đình treo đầy đăng hỉ, chuẩn bị đón nàng dâu tương lai của thiên gia.
Phụ thân và chủ mẫu đợi trước cung môn.
Chờ cung khai mở.
Diện thánh tấu trình.
Phụ thân còn đứng vững, chủ mẫu đã thở hổ/n h/ển từng bước.
Mỗi bước đều phải có người đỡ.
Lại còn ép mình tỏ ra bình tĩnh.
Trước kia, người đỡ bên cạnh bà vẫn là đích tỷ, lần này, bà kiên quyết bắt ta đi theo.
Đó là lần đầu ta vào cung.
Cũng là lần đầu gặp Tam Hoàng tử.
Trong lòng hoảng hốt.
17
Hoàng thượng chống mình ngồi dậy, từ xa không rõ long nhan.
Ta hành lễ xong, cúi đầu nhắm mắt, không ngẩng lên nữa.
Chỉ có người ngồi bên hầu hạ th/uốc thang, từ lúc vào đã chói mắt như hoa, uy nghiêm lộng lẫy đến cực điểm, khó quên.
Hẳn là Hoàng quý phi mà chủ mẫu thường nhắc tới, sinh mẫu của Tam Hoàng tử.
Thiếu niên thân hình thon dài bên cạnh, mặt mũi giống Hoàng quý phi như đúc, chính là Tam Hoàng tử Dận Chương.
Hoàng quý phi nhìn tuổi tác ngang chủ mẫu.
Ta trước tưởng nhan sắc tiểu nương đã là đẹp nhất thiên hạ, nhưng tiểu nương đẹp theo kiểu nhu nhã thư quyển, đẹp kín đáo nén lòng;
Còn Hoàng quý phi này đã lộng lẫy đến mức chói mắt.
Hoàng quý phi nghe xong lời chủ mẫu, giọng đầy phẫn nộ: “Sao lại có giặc lớn gan thế? Dám kinh động đến Thái tử phi!”
“Chùa Tướng Quốc cũng bất tài quá, quốc tự đường đường mà lủng như cái rây! Không trừng trị nghiêm sao được!”
Hoàng thượng phất tay, không uống th/uốc nữa.
Bệ/nh lâu ngày, giọng nói uy nghiêm nhưng rõ ràng mệt mỏi.
“Bảo Tông Nhân phủ trực tiếp xử lý đi.”
“Bảo Châu hiện thế nào?”
Chủ mẫu: “Tuy bị kinh động, không xuống giường được. Nhưng uống th/uốc rồi, giờ đã đỡ nhiều. Thần phụ thay Bảo Châu tạ ơn Hoàng thượng và Quý phi khoan hậu yêu thương.”
Hoàng thượng phán: “Đại hôn ngày mai tạm hoãn.”
“Vẫn là câu ấy, Thái tử phi chỉ có thể là đích nữ Định Viễn hầu, hãy để Khâm Thiên Giám chọn lại ngày lành. Lui hết đi.”
Mọi người chuẩn bị cáo lui.
“Định Viễn hầu ở lại, bọn nho thương đã vào cung, trẫm không đi nữa, Thái tử và Tam Hoàng tử thay trẫm tiếp bọn túi tiền này. Việc trị thủy lần này thành hay không, do ai chủ trì, đều qu/an h/ệ đến thiên thu vạn đại, sinh kế bá tánh. Nghe nói ngươi đã gặp bọn thương nhân này rồi, ho... giúp trẫm kiểm tra kỹ.”
“Thái tử đâu? Ho... Thái tử sao chưa tới?!”
Dận Chương: “Phụ hoàng, nhi thần lập tức sai người mời hoàng huynh.”
Trước khi đến, phụ thân và chủ mẫu đã quyết định giữ bí mật, tạm thời giấu kín việc đích tỷ băng hà.
Hoàng thượng dứt lời, chủ mẫu và phụ thân vội tạ ơn.
Nhưng ta phân minh nhớ rõ, nguyên do gặp riêng nho thương để chuẩn bị tiền chuộc đích tỷ, vẫn chưa kịp tấu trình.
Đang giữa mùa hạ oi bức, không hiểu sao sau lưng ta toát mồ hôi lạnh.
Đứng dậy theo chủ mẫu rời đi, vừa ra khỏi điện không xa, đã bị Hoàng quý phi gọi lại.
“Phu nhân Hầu gia, có muốn theo bản cung dạo vườn Thượng Uyển chăng?”
