1
Tiện nhân tên Bạch Thư, một nữ tử chuyên nghề thêu thùa đã sống hơn ngàn năm. Trên đời có tứ âm: đ/ao phủ thủ, người bện giấy, nhị bì tướng cùng m/ộ kim lang. Tiện nhân chính là "nhị bì tướng", tục xưng thợ may th* th/ể, nhưng lại khác biệt với đồng đạo thường tình.
Áo quần qua tay tiện nhân, q/uỷ thần đều kiêng dè. Th* th/ể được tiện nhân khâu vá, kiếp sau ắt giàu sang. Nhưng tiện nhân không phải ai cũng nhận may.
2
Giang Kinh, lầu Thúy La.
Một phu nhân thân hình đồ sộ, theo hầu bốn thị nữ, mắt lóe lên vẻ phấn khích khó tả lại ném bộ y phục mà cô thợ thêu giới thiệu xuống đất.
"Ôi chao, y phục lầu Thúy La các ngươi hoa lệ phô trương, đâu xứng với khí chất của bổn phu nhân? Nghe nói chủ quán may vá tuyệt kỹ, ngay cả cung nữ cũng khen ngợi, bổn phu nhân cũng muốn thử một phen."
Phu nhân mấp máy môi hồng, hàm răng vàng cẩn lấm tấm xanh rau cải cùng vệt đỏ bám quanh. Tiện nhân liếc mắt đã nhận ra, đó là dấu vết lâu ngày ăn thịt sống.
Ấn đường nàng ta tỏa khí đen, người phảng phất mùi hôi thối khó ngửi, không phải mùi tử thi do tiếp xúc lâu ngày. Bởi mùi th/ối r/ữa phát ra từ chính thân thể, dù xức hương phấn cũng không che giấu nổi.
Thợ thêu A Ninh nhoẻn miệng cười nhặt y phục lên, cẩn trọng treo sang một bên, dâng lên mâm bánh ngon.
"Xin phu nhân hãy tạm nghỉ chân. Chủ tiện nhân mỗi năm chỉ may một bộ, tiện nữ sẽ vào thỉnh ý, mong phu nhân kiên nhẫn chờ đợi."
Điểm tâm trên bàn do chính tay tiện nhân chế tác, không chỉ dưỡng khí trường thọ mà còn khiến tà m/a không chỗ ẩn thân. Phu nhân liếc nhìn, dùng bàn tay m/ập mạp vớ lấy một chiếc nhét vào miệng, chưa nhai mấy cái đã "oẹ" một tiếng nôn thốc.
Trong thức ăn nôn ra toàn dịch đỏ như m/áu, còn lẫn một khúc xươ/ng trắng chưa tiêu hóa. Đó rõ ràng là... ngón tay út của con người!
Thị nữ vội vỗ lưng bà chủ, lấy khăn tay lau sạch vũng nôn, quát tháo ầm ĩ:
"Lầu Thúy La gì mà đãi khách bằng thứ bánh hạ đẳng này? Còn dám b/án y phục giá vạn lượng, đúng là lũ buôn đen!"
Nghe vậy, tiện nhân bật cười, ra hiệu cho A Ninh lấy bộ y phục sau lưng mình.
"A Ninh đem đi, nói đó là lễ tạ tội của ta, không thu tiền."
Bạch Thư ta may y phục, một là để mưu sinh, hai là vì thiên hạ. Y phục qua tay tiện nhân, q/uỷ thần không dám bén mảng, nhưng đó là khi thu tiền. Đồ không lấy tiền, sẽ chiêu dụ q/uỷ m/a.
Khi A Ninh bước ra, phu nhân kia như kẻ mất h/ồn, mắt vô h/ồn, ấn đường đen kịt. Bốn thị nữ đứng ngay ngắn trước cửa, che khuất ánh dương chiếu vào.
Dương là chính khí, hắc là âm tà. Khúc xươ/ng nôn ra rõ ràng là ngón tay trẻ dưới ba tuổi, căn cứ vết tích trên răng, ắt do ăn thịt lâu ngày mà thành.
A Ninh hiểu ý, cúi chào lui về phòng trong, bưng y phục đến trước mặt phu nhân.
"Phu nhân thứ lỗi, chủ nhân tiện nhân có lời, xin dâng bộ y phục này làm lễ tạ tội, không thu phân hào."
"Hơn nữa, y phục này ban đêm mặc như khâm, đông ấm hạ mát. Ban ngày khoác ngoài, còn thấy bươm bướm như thật bay lượn."
Phu nhân mừng rỡ, giục A Ninh đóng hộp gỗ quý, chống ô giấy đi mất. Tiện nhân nhìn khí tức quanh người nàng, lòng dậy niềm vui khó tả.
Mặc bộ y phục này, đêm nay nàng ắt có giấc ngủ tuyệt diệu.
2
Sáng hôm sau, trời vừa hừng đông, trước lầu Thúy La đã đứng bảy tám tráng hán, dẫn đầu là thị nữ ngày hôm qua.
Tiện nhân ra hiệu A Ninh tiếp đón, không ngờ thị nữ không màng đáp lễ.
"Mèo khóc chuột giả nhân, y phục các người bỏ đ/ộc dược gì? Đêm qua phu nhân ta mặc đồ ngủ, sáng nay người đã bị y phục siết ch/ặt, còn có... còn có từng khuôn mặt người!"
"Lầu Thúy La này quả nhiên không sạch sẽ!"
"Nếu chủ quán không giải quyết, ta sẽ đ/ập tan sạch lầu này!"
Nói rồi sai người động thủ.
Dám đ/ập bảng hiệu Bạch Thư ta, thật là tìm đường ch*t.
Tiện nhân niệm chú nâng cánh tay thị nữ lên cao rồi đ/ập xuống. Nàng ta hoảng hốt nhìn hành động của chính mình, muốn ngừng lại nhưng không thể.
Lúc này mới biết mình nói sai, m/áu tươi từ khóe miệng chảy xuống cằm trắng nõn.
"Tiểu nô biết lỗi, xin đại nhân tha mạng!"
Tiện nhân khoác lên mặt chiếc nạp giả không phải của mình, thong thả bước ra.
"Ngươi có biết vì sao y phục lại như thế?!"
Thị nữ lắc đầu, tay vẫn không ngừng t/át vào mặt mình.
Tiện nhân cúi sát tai nàng, giọng âm trầm:
"Bởi vì... không làm việc thất đức, không sợ q/uỷ gõ cửa."
3
Khi cùng A Ninh tới phủ Thôi, tiện nhân mới biết đây là vọng tộc họ Thôi trăm năm. Người đàn bà kia là kế thất của tộc trưởng Thôi Thế Đường.
Phủ đệ rộng lớn, non bộ uốn lượn, núi tựa nước kề, bố cục hài hòa. Nhưng kỳ lạ thay, phủ lớn như vậy lại không có linh khí nhi đồng.
Lẽ ra danh gia như thế, hương hỏa phải hưng thịnh. Không có nam nhi đã đành, nhưng nữ hài cũng không thấy.
Thị nữ mặt sưng như đầu heo liếc tiện nhân đầy kh/inh bỉ, bị ta bắt gặp.
"Sao? Mắt bị co gi/ật? Cần đ/á/nh cho tỉnh lại không?"
Nàng ta vội lắc đầu: "Xin cao nhân mau xem cho phu nhân chúng tôi."
Càng tiến gần chính phòng, mùi tanh hôi càng nồng nặc, nhưng tiện nhân quan sát sắc mặt người hầu và A Ninh, dường như họ không ngửi thấy.
Nhìn lên giường, Thôi phu nhân cuộn tròn như kén tằm, y phục hôm qua hiện lên từng khuôn mặt trẻ thơ. Thấy tiện nhân, chúng bỗng rơi hồng lệ, khóe miệng nở nụ cười ngọt ngào.
