Khoé mắt nàng chất chứa nét u hoài khó tan, tựa chim sẻ bị nh/ốt trong lồng son lộng lẫy.
Mấy năm trước đêm Trung Thu, ta vội vã rời cung sau khi giao xong thịt lợn.
Nơi góc vườn ngự uyển, ta lỡ va phải chiếc đèn lưu ly quý nhất của Quý Phi.
Tiếng vỡ chói tai vang lên.
Quý Phi nổi trận lôi đình, ánh mắt kh/inh bỉ nhìn ta: "Kéo ra ngoài, trượng đảo!"
Ta bị ghì ch/ặt trên băng ghế dài, giữa lúc roj vọt sắp giáng xuống, bỗng nghe thấy thanh âm của Bát Công chúa: "Xin Quý Phi nương nương xá tội, ấy là thần nhi vô ý làm vỡ."
Nàng bước nhanh đến quỳ xuống: "Vừa rồi thần nhi ngắm đèn nơi đây, lỡ chạm phải giá đèn."
Quý Phi b/án tín b/án nghi, cuối cùng khoát tay bỏ qua.
Khi mọi người tản đi, Bát Công chúa đỡ ta đứng dậy.
Rõ ràng nàng chẳng nhận ra ta là ai, chỉ khẽ nói: "Về sau trong cung đi lại nên cẩn thận hơn."
Ta nhìn theo bóng lưng mảnh khảnh của nàng, chợt nhớ đến cô bé đói lả năm xưa.
Nàng đã c/ứu mạng ta.
Ơn c/ứu mạng lớn lao này, ta phải báo đáp.
Hoàng đế có hơn chục công chúa, chẳng mấy người sống an nhàn.
Ngay cả Nhị Công chúa do Hoàng hậu sinh ra, cũng bị đưa đi Nam Chiếu hòa thân, chưa đầy năm năm đã hương tiêu ngọc vẫn.
Người tốt như Bát Công chúa, không đáng rơi vào kết cục ấy.
Còn Thẩm Nghiễm... Những ảo tưởng đi/ên rồ của hắn thật đáng buồn cười.
Bát Công chúa đã chịu đủ khổ cực rồi.
Vì thế ta c/ầu x/in Hoàng thượng ban ân, chỉ mong nàng từ nay vạn sự như ý.
Đường xa vạn dặm, nhưng đổi được bình an vui vẻ cho nàng, thật đáng giá.
7
Mẹ Thẩm Nghiễm lại tìm đến cửa.
Bởi mấy hôm nay cha ta không giao thịt lợn cho bà.
"Ăn ăn ăn! Chỉ biết mỗi chuyện ăn!"
Thẩm Nghiễm gần như đi/ên lo/ạn lôi mẹ về nhà.
Nhưng mẹ hắn không nghe, đứng sừng sững trước cửa tiệm nhà ta.
Quả không hổ là người đàn bà mỗi ngày ăn hai cân thịt lợn.
Hai chữ: chắc nịch!
Thấy mẹ không chịu đi, Thẩm Nghiễm đành lẩn trốn sang góc.
Mấy hôm nay hắn không dám lên triều, cũng chẳng dám ra đường.
Vốn là chuyện tốt "nổi gi/ận vì mỹ nhân", bị ta hét một tiếng "bất lực" mà tan thành mây khói.
Nếu không, theo ảo tưởng của hắn, Hoàng đế sẽ phong quan tước, Công chúa sẽ để mắt xanh, đồng liêu sẽ khen ngợi trung nghĩa.
Nhưng giờ đây, mọi người đều đồn hắn bất lực.
Bản thân không được, liền tìm người khác cho vợ.
Thật là bậc nhân nghĩa.
Thẩm Nghiễm đi/ên tiết, Thẩm Nghiễm bất lực.
Mẹ Thẩm Nghiễm nào quan tâm con trai nghĩ gì.
Bà chỉ biết đứa con dâu bắt mình ăn phân cuối cùng cũng bị con trai tống cổ.
Lúc này, bà chống nạnh.
"Đàn bà bị bỏ rơi còn mặt mũi nào sống? Là ta thì đã nhảy sông t/ự v*n rồi!"
Ta bình thản: "Bổn công chúa đây."
"Mày chỉ là đồ b/án thịt lợn thối tha, con trai ta giờ không thèm mày nữa!"
Ta không ngẩng đầu: "Bổn công chúa đây."
"Loại đàn bà quê mùa thô lỗ như mày, đáng bị đày đến đất man di!"
Ta thong thả uống trà: "Bổn công chúa đây."
Bà tắc họng, quay sang đ/ập bàn thớt: "Thịt lợn đâu? Mấy hôm nay sao không giao?"
Ta nhướn mày: "Con trai bà không làm nên chuyện, giống heo thiến này, đâu xứng ăn thịt lợn nhà họ Lý?"
"Mày nói bậy!" Bà đỏ mặt gào lên: "Con trai ta tốt lắm!"
"Vậy bà hỏi Thẩm đại nhân." Ta nhếch mép về phía góc tường: "Hắn rốt cuộc có được không?"
Thẩm Nghiễm trốn ở đó bị mẹ lôi ra, mặt xanh như tàu lá.
"Con ơi, mau nói gì đi!" Mẹ hắn lắc đi/ên cuồ/ng.
Thẩm Nghiễm mấp máy môi, cuối cùng thốt ra: "Mẹ, ta về thôi..."
Hắn không thể thú nhận vì trong lòng có Bát Công chúa nên không đụng đến ta.
Dám thèm muốn Công chúa, ấy là tội ch/ém đầu.
Mẹ hắn sững sờ, nhìn con trai hồi lâu, bỗng đ/ập đùi ngồi phịch xuống: "Họ Thẩm ta sắp tuyệt tự rồi!"
Thẩm Nghiễm định đỡ, lại bị xô ngã.
Cuối cùng hắn gần như lôi bà mẹ khóc lóc chạy trốn, giày rơi dưới đất cũng chẳng kịp nhặt.
Cha ta thò đầu từ sân sau: "Xong ầm ĩ rồi à?"
"Xong rồi."
"Vừa hay, đi cùng ta chuyển nhượng cửa hàng phía tây thành."
Cha ta mấy hôm nay bận rộn treo biển chuyển nhượng các cửa hàng thịt lợn trong kinh thành.
Theo lời ông: "Ta sắp lên Bắc Cương làm mậu dịch quốc tế rồi, phải chuẩn bị vốn khởi nghiệp."
Ta biết, ông đang chuẩn bị hồi môn cho ta.
Hoàng đế ban hồi môn rất hậu hĩnh.
Cha ta không chịu thua.
Cuối cùng không so nổi, ông buộc bông hồng đỏ ngang hông: "Cha cũng là hồi môn, phiên bản giới hạn tình thân."
Ta ứa hai hàng lệ, cảm động khôn xiết.
8
Bát Công chúa lại tìm ta.
Kiệu lần này chắn ngay cửa tiệm thịt nhà ta.
Nàng bước xuống, vạt váy suýt vướng ngưỡng cửa, hiếm khi mất đi vẻ đoan trang thường ngày.
"Ta nhớ ra hết rồi!"
Ánh mắt nàng lấp lánh lạ thường: "Chị thường đút thức ăn cho ta ở Ngự thiện phòng ngày trước, cùng cô gái làm vỡ đèn lưu ly, hóa ra đều là ngươi!"
Ta đang nhổ lông chân giò, không ngẩng đầu: "Điện hạ bây giờ mới nhận ra?"
"Ngươi không cần vì báo ân mà làm thế." Nàng bước tới, giọng khẩn thiết: "Ta sẽ tâu phụ hoàng, đã là công chúa, hưởng vinh hoa, nên vì nước phân ưu."
Ta lắc đầu: "Nàng từng hưởng vinh hoa gì? Thuở nhỏ cơm không đủ no, giờ lại bắt nàng đến nơi man hoang phân ưu?"
Thấy mắt nàng đỏ hoe, ta dịu giọng: "Hòa thân chưa bao giờ là phân ưu, là hi sinh. Hoàng thượng đã gửi đi bao công chúa? Nhị Công chúa ở Nam Chiếu mới năm năm đã hương tiêu ngọc vẫn. Phụ hoàng như thế, không đáng nàng hi sinh."
"Ta thì khác." Ta mỉm cười: "Miếng xươ/ng sườn Thẩm Nghiễm này ta đã muốn vứt từ lâu. Bắc Cương trời cao đất rộng, ta không còn bó mình một góc."
Nhưng quan trọng hơn, ta quá hiểu Thẩm Nghiễm.
Những ngày này hắn đêm đêm mộng thấy Bát Công chúa, ánh mắt nhìn ta càng thêm âm lãnh.
Hôm nay hắn dám đẩy ta đi hòa thân nơi yến tiệc, ngày mai dám vì bảo toàn danh tiếng để ta bệ/nh tình qu/a đ/ời.
Bọn nho sinh coi trọng thanh danh, nào dung nữ tử đồ tể ngăn đường công danh?
Đến Bắc Cương có lẽ là lối thoát tốt nhất cho ta.
Ta chớp mắt tiếp tục: "Huống chi giờ ta cũng là công chúa phong tước. Nếu man vương kh/inh mạn, ta sẽ mượn cớ thẳng đường về kinh."
Thấy nàng còn muốn biện bạch, ta nghiêm mặt: "Điện hạ nếu thực cảm thấy thiếu n/ợ, chi bằng tận dụng ân điển ta c/ầu x/in cho nàng. Thâm cung giam hãm nàng hơn chục năm, lẽ nào còn tiếp tục giam cầm?"
Bát Công chúa sững sờ, trong mắt dần ánh lên thứ hào quang khác lạ.
