Chính là Thẩm Nghiễm.
Hắn nhìn thật... thảm hại.
Mới hơn ba mươi tuổi đầu, tóc mai đã điểm bạc, quan phủ rộng thùng thình.
Thấy ta, hắn mấp máy môi, cuối cùng chỉ cúi đầu thi lễ thật sâu.
Nhưng khi nhìn thấy Bát công chúa, trong mắt hắn bỗng bừng lên h/ận ý.
Ấy là thứ oán đ/ộc bị dồn nén tự lâu.
Tựa như h/ận nàng giờ đây sống phóng khoáng, h/ận nàng không lấy mình, lại càng h/ận bản thân hiện tại nh/ục nh/ã thất bại...
16
Tối hôm ấy, Man vương bày tiệc khoản đãi sứ thần.
Trong tiệc, Thẩm Nghiễm luôn im lặng ít nói, máy móc hoàn thành nghi thức tuyên chỉ hiến lễ.
Khi yến tiệc tan, Bát công chúa đến trướng của ta nghỉ ngơi.
Nàng ngồi trước gương đồng, khẽ thở dài.
"Lý tỷ tỷ, có việc này phải nói với chị." Nàng nhìn ta qua gương, giọng bình thản nhưng thoáng chút phức tạp: "Phụ hoàng thiếp... những năm qua, thực ra luôn hối h/ận khi xưa chuẩn cho thiếp mượn ân điển của chị xuất du."
Ta đưa nàng bát sữa dê an thần, ngồi xuống bên cạnh.
"Ngài cho rằng ta là công chúa đàng hoàng, lại lẫn vào thương đội, lộ mặt ngoài đường, làm tổn hại thể diện hoàng gia, khiến thiên triều thành trò cười cho chư hầu."
Nàng ngừng lại: "Nhiều lần ngài muốn hạ chỉ triệu ta hồi kinh, nh/ốt lại cái lồng vàng ấy."
"Thế nàng đã..." Ta không nhịn được hỏi.
"Là Hoàng hậu."
Nàng nhìn ta, ánh mắt lộ vẻ cảm kích: "Mẫu hậu luôn chu toàn trước mặt phụ hoàng, nói rằng đã ban ân điển bằng kim khẩu ngọc ngôn, nuốt lời càng mất thể thống hoàng gia."
"Nàng bảo ta ở ngoài là để thể sát dân tình, tăng trưởng kiến văn... cũng nhờ mẫu hậu, ta mới có thể sống tự tại như vậy ở Tây Vực."
"Nàng còn nói ta mệnh tốt, có chị dùng nửa đời sau đổi vạn sự thuận lợi cho ta."
Ta sững sờ, bỗng nhớ đến Nhị công chúa đã mất nhiều năm.
Hoàng hậu đối xử tốt với Bát công chúa như vậy, biết bao nhiêu là vì Nhị công chúa ch*t ở Nam Chiếu?
"Lý tỷ tỷ, đi dạo cùng ta nhé." Bát công chúa lên tiếng.
Ta gật đầu, theo nàng rời khỏi doanh trướng.
Đằng xa, Thẩm Nghiễm vẫn đứng một mình trước trướng tạm trú phát ngẩn.
Trông thật đáng thương.
"Hắn đáng đời." Bát công chúa bỗng nói.
Giọng nàng rất nhẹ, theo gió đêm tan biến.
"Sau khi hai ta rời đi, hắn ở kinh thành sống rất không tốt. Không có cô gái nào muốn gả cho hắn, phụ hoàng cũng vì ta mà không ưa hắn."
Ta nhìn bóng lưng c/òng của Thẩm Nghiễm, khẽ gật đầu.
Bát công chúa nói không sai, tất cả đều do hắn tự chuốc lấy.
"Kỳ thực hắn vốn không cần như thế." Bát công chúa nghịch chiếc linh bạc ở cổ tay: "Nếu hắn an phận thủ thường, phụ hoàng nhìn vào công hiến thê hòa thân, ít nhất cũng cho hắn chức nhàn hạ dưỡng lão."
Khóe môi nàng nở nụ châm chọc: "Nhưng hắn lại cứ hoạt động khắp nơi, muốn mượn công lao này leo cao, đàn ông luôn thế, được tấc lại muốn thước."
Ta nhớ lại dáng vẻ Thẩm Nghiễm quỳ tâu tình ở cung yến năm xưa.
Bấy nhiêu nghĩa chính từ nghiêm, rốt cuộc cũng chỉ vì tư dục cá nhân.
"Bọn họ luôn xem nữ tử như bậc thang quyền thế."
"Đâu biết bậc thang ấy cũng sẽ sụp đổ."
"May thay..." Bát công chúa quay sang mỉm cười với ta: "Chúng ta đã tìm được đường đi của riêng mình."
Có kẻ mãi không nhìn rõ bản thân, đành mục nát trong oán h/ận.
Còn chúng ta, chọn cách sống tốt nơi khói bếp bay lên.
17
Thẩm Nghiễm lưu lại Bắc Cương ba ngày.
Ngoài công vụ cần thiết, hắn hầu như không bước chân ra ngoài, tựa như tránh né mọi ánh sáng có thể chiếu rọi sự sa sút của mình.
Bát công chúa thì như không hề hay biết, ngày ngày cùng ta cưỡi ngựa trên thảo nguyên.
Nàng dạy ta nhận biết hương liệu từ Tây Vực, kể cho ta nghe những điều mắt thấy trên con đường tơ lụa...
Buổi sáng ly biệt, Bát công chúa leo lên lạc đà, vẫy tay với ta thật mạnh: "Lý tỷ tỷ, hẹn gặp lại!"
Thẩm Nghiễm cũng lặng lẽ lên xe ngựa, từ đầu đến cuối, hắn không nhìn ta thêm lần nào, cũng chẳng nhìn Bát công chúa nữa.
Hắn chỉ co rúm trong bóng tối xe ngựa, như khúc gỗ mục.
Ta quay người, hít thật sâu không khí thơm mùi cỏ.
Mảnh trời đất mênh mông này, đã sớm là chốn quy của ta.
Còn những u ám cùng kẻ bất xứng thuở trước, vĩnh viễn không thể chạm tới ta nữa rồi.
