Đó là bài học Lý Ý ngày ngày phải ôn lại.
Xuân hạ đông hàn, ta vừa làm đậu hũ, vừa nghe hắn ngâm thơ đọc sách.
Giọng hắn trong trẻo, những câu thơ từ miệng hắn thốt ra, nghe êm tai vô cùng.
Có khi hắn hứng khởi ngâm nga, còn giảng giải cho ta ý tứ trong thơ, nói người xưa mượn cảnh gửi tình, ký thác chí hướng ra sao.
Ta tuy chẳng hiểu mấy, nhưng vẫn say sưa nghe, trong lòng vừa mừng vừa tiếc.
Mừng vì người mình thích học thức uyên bác, tiếc vì quan trường không biết người, không cho hắn đỗ đạt.
Nhưng bây giờ.
Nhớ lại hình ảnh Lý Ý hôm nay, ta chỉ thấy thật nực cười.
"Con nhà quê, ta nói gì cũng tin."
"Tháng sau, ta sẽ về kinh thành thành thân."
Không kìm được, ta nhớ lại ánh mắt lạnh lùng khi hắn nhắc đến ta.
Trong tim chợt nhói lên một cơn đ/au nhói.
Ta chợt choáng váng, cánh tay chạm phải thùng gỗ, khiến nó đổ ập về phía ta.
Nước đậu nóng hổi sắp đổ lên tay.
Một đôi bàn tay ngọc trắng thon dài đột nhiên đỡ lấy thùng gỗ đung đưa, đặt xuống đất vững vàng.
Người đàn ông vừa xót xa vừa trách m/ắng nhìn ta:
"Đã bảo đợi ta về làm những việc nặng này, sao nàng lại không nghe lời?"
Ta cầm chiếc muỗng gỗ, từ từ đứng thẳng lưng đ/au nhức.
Nhìn đôi mày hắn nhíu lại vì ta.
Bỗng thấy mình thật nực cười.
Ta có đức gì.
Khiến công tử kim chi ngọc diệp bằng lòng ở bên, giúp ta làm việc thô, diễn cùng ta ba năm tình ái.
Ta bình thản cất lời:
"Chúng ta thành thân đi."
Gương mặt tuấn tú của hắn khẽ gi/ật mình.
Hắn ngẩng mắt đẹp lên, khéo léo từ chối:
"Chẳng phải đã hẹn, đợi ta đỗ tú tài..."
"Nhưng Lý Ý à."
Ta khẽ cười, ngắt lời.
"Ta không đợi nổi nữa rồi. Ta đã hai mươi hai, thành lão cô nương rồi."
"Ta không cần hôn lễ xa hoa, một mảnh vải đỏ làm khăn che mặt, mời trưởng thôn chứng hôn là được. Không cần khách khứa, không cần đón đưa, chỉ hai ta bái thiên địa là đủ."
Những lời này giấu trong lòng đã lâu.
Ta nguyện lấy hắn.
Không cần phú quý vinh hoa.
Chỉ cần chân tình.
Chỉ cần hắn gật đầu, ta có thể tha thứ cho những lời dối trá.
Nhưng đáp lại ta chỉ là tiếng thở dài.
Lông mi dài của Lý Ý khẽ rủ xuống, giọng bình thản: "Đợi thêm chút nữa đi."
Nỗi chua chát và đ/au đớn trong lòng quyện vào nhau.
May sao khói bếp mờ ảo che đi đôi mắt đỏ hoe của ta.
Ta gắng nén khóe môi, giọng vui vẻ:
"Ừ. Vậy thôi vậy."
Thôi vậy.
Ta phải về nhà lấy chồng rồi.
Ta không thích ngươi nữa.
4.
Ba ngày sau.
Ta b/án xong đậu hũ, đến dịch trạm lấy thư cha hồi âm.
Trên đường qua tửu lâu, bất ngờ thấy Lý Ý đáng lẽ đang ở thư đường.
Chỗ ngồi bên cửa sổ, hắn vẫn mặc chiếc áo bông ta tự tay may.
Nhưng bên cạnh lại ngồi một tiểu thư trẻ mặc áo lông cáo.
Nàng ta thân mật kéo tay áo hắn, mắt sáng ngời nói chuyện.
"Trước khi đến Dữ Châu, ta nghe đồn ngươi lén nuôi con hạ tiện, gi/ận lắm đấy."
"Nhưng xem ngươi tặng ta chiếc vòng tay đẹp thế này, ta tha cho ngươi vậy."
Tiểu thư giơ chiếc ngọc bội lên, dưới ánh mặt trời ngắm nghía.
Ta đứng ch/ôn chân, hai chân như dính vào đất.
Đó là...
Chiếc vòng tay di vật của mẫu thân!
Mắt đỏ hoe, ta nhìn Lý Ý mỉm cười vuốt tóc mai nàng ta.
Mấy công tử bên cạnh cũng cười nói:
"Đúng thế! Chỉ có đại tiểu thư họ Thẩm là người trong lòng Lý công tử!"
"Nghe nói chiếc vòng này là di vật mẫu thân của nàng kia, Lý Ý biết nàng luôn tìm ki/ếm Phượng Hoàng bội, khó nhọc lắm mới lấy được từ tay nàng."
Ta cắn ch/ặt môi, kìm nén dòng nước mắt.
Ta b/án đậu hũ vất vả mới đủ tiền học cho Lý Ý.
Lý Ý lại khó xử nói còn muốn m/ua một bản cổ tịch, nếu không m/ua gấp sẽ bị người khác m/ua mất.
Cuốn cổ tịch giá mười lạng bạc.
Ba đồng một bát đậu hũ, ta có b/án ngày đêm cũng không đủ.
Lúc khó khăn nhất.
Ta một mình ôm chiếc vòng ngồi suốt đêm.
Sáng hôm sau, vẫn mang nó đến điếm cầm đồ.
Đổi lấy cuốn sách Lý Ý hằng mong ước.
Nhưng giờ ta mới biết.
Thực ra cuốn sách ấy với Lý Ý từ nhà giàu có, thư phòng vạn quyển chẳng quan trọng gì.
Hắn chỉ muốn chiếc vòng của ta để dỗ vị hôn thê.
Mấy lời nịnh hót của công tử khiến Thẩm đại tiểu thư mặt tối sầm.
Nàng hừ lạnh, ném mạnh chiếc ngọc bội xuống đất!
"Ta không thứ đồ bẩn của con hạ tiện!"
"Rầm!"
Ta nhìn di vật của mẫu thân vỡ tan trước mặt.
Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Ta nhìn chằm chằm những mảnh ngọc vỡ, bên tai văng vẳng lời mẫu thân hấp hối: "Giữ gìn chiếc vòng này..."
Ta luôn nghĩ, khi tích đủ tiền sẽ chuộc lại.
Giờ đây, niềm hy vọng cuối cũng tan thành mây khói.
Trong miệng đầy vị m/áu tanh.
Ta ho dữ dội, ho đến đỏ cả mắt, nhưng không một giọt lệ -
Hóa ra khi đ/au đớn tột cùng, ngay cả nước mắt cũng không chảy nổi.
Ta như x/á/c không h/ồn, lê bước vào dịch trạm.
R/un r/ẩy mở phong thư.
Trong thư chỉ vài chữ.
"Bến đò, có thuyền chờ, tùy lúc xuất phát."
Vội về nhà.
Ta thu xếp hành lý.
Đem đồ đạc có giá trị chia cho hàng xóm.
Những thứ thuộc về Lý Ý, đem cho kẻ ăn mày đường phố.
Bọn ăn mày cảm kích ôm chăn áo tản đi.
Ta lạnh lùng quay lưng, vác gói hành, từng bước tiến về bến đò.
5.
Dữ Châu mưa bất chợt.
Trong tửu lâu, Lý Ý chợt nhíu mày.
