Ta tên Bạch Thư, một thợ thêu đã sống ngàn năm.
Nhận được thư của sư phụ, ta cùng sư đệ lên đường hành tẩu Đại Tần với nhiệm vụ "trừ yêu diệt tà". Cuộc hành trình này chẳng mấy bình yên.
1
Chuyện cung đình vừa kết thúc, ta cùng Phàn Ngọc lên đường tới Đông Giang. Ta giao lại cửa hiệu ở kinh thành cho A Ninh trông coi.
Hôm nay lên đường, kinh thành nắng vàng rực rỡ, thật đúng ngày lành. Non xanh nước biếc dọc đường, cưỡi ngựa hành trình quả là tuyệt diệu.
Vừa ra khỏi thành, chợt thấy M/ộ Dung Tuyết đã đứng chờ ngoài cổng. Nàng mặc nam trang, nụ cười rạng rỡ, thấy ta cùng Phàn Ngọc liền phi ngựa tới. Nàng lắc tấm kim bài trong tay: "Sư tỷ, ta cùng các ngươi đi Đông Giang. Tuy bản lãnh chẳng cao siêu, nhưng là công chúa Đại Tần, ta muốn vì bách tính làm chút việc."
Ta cùng Phàn Ngọc nhìn nhau, tâm ý tương thông. Bao năm nay, hoàng đế sủng ái M/ộ Dung Tuyết phần lớn vì "Quý phi nương nương" dịu dàng và tài nghệ nấu nướng. Nay chân tướng đã rõ, đương nhiên phải tuyển hậu cung mới để nối dõi.
2
Từ Kinh Giang tới Đông Giang chỉ vài ngày đường, ba người một rùa chẳng mấy chốc đã tới cổng thành. Ta cùng Phàn Ngọc lưu lạc nhân gian nhiều năm, hiểu rõ tình hình Đại Tần. Gần đây không có chiến tranh hay bạo lo/ạn, cớ sao kiểm soát nghiêm ngặt thế này, thật kỳ quặc.
Phàn Ngọc sinh ra bộ dạng tuấn tú, miệng lưỡi như hoa. Hắn chụp lão bà sáu mươi tuổi gọi là "tỷ tỷ". Khuôn mặt nhăn nheo của lão bà ửng hồng, nhìn Phàn Ngọc cười đến nỗi vai r/un r/ẩy.
"Ối giời, tiểu huynh đệ miệng ngọt như mía lùi! Gọi tỷ tỷ chi nữa, lão thân đã có chắt rồi. Các ngươi là người ngoại thành chứ gì?"
Phàn Ngọc gật đầu, liếc nhìn bọn lính gác thành: "Tỷ tỷ, đây xảy ra chuyện gì thế?"
Lão bà liếc nhìn ta cùng M/ộ Dung Tuyết, hạ giọng: "Trong thành dạo này chẳng yên, xảy ra nhiều vụ mạng. Toàn là nữ tử, trên người không vết thương, duy nhất da mặt biến mất, trơn nhẵn như tờ giấy trắng, gh/ê r/ợn lắm!"
Huyền Quy trong lòng ta run lẩy bẩy, truyền thanh âm sợ hãi: "May thay ta chưa tu thành nữ nhân. Yêu vật này quả thực bi/ến th/ái!"
Ta búng vào mai nó: "Sợ gì? Ngươi là linh thú, phải giữ vững phong độ của giống rùa chứ!"
Dù thân phận M/ộ Dung Tuyết giúp thu thập tin tức dễ dàng hơn, nhưng vì lòng dân, chúng ta không tiết lộ. Bọn lính gác kiểm tra qua loa rồi để chúng ta vào thành.
Trong thành chỉ thấy nam tử cùng lão phụ, bóng dáng thiếu nữ trẻ hoàn toàn biến mất. Xem ra án này quả thực khó nhằn, ch*t nhiều người như thế lẽ ra phải gấp rút phá án mới phải.
Chúng ta trú tại Vân Lai khách sạn - tửu lâu lớn nhất Đông Giang. Ta cùng M/ộ Dung Tuyết một phòng, Phàn Ngọc cùng Huyền Quy một phòng.
Nghỉ ngơi dùng chút đồ ăn, M/ộ Dung Tuyết thể chất không bằng ta cùng Phàn Ngọc nên nghỉ sớm. Ta c/ắt mấy hình nhân giấy giả làm hành nhân dạo khắp thành, toàn là nữ tử dung mạo tuyệt trần. Yêu vật háo sắc như thế, hãy để những khuôn mặt này dính lấy nó.
Phàn Ngọc hiện nguyên hình nằm bên ta, thỉnh thoảng li /ếm lông mình: "Sư tỷ, xem ra những năm qua ngươi học lắm chiêu trò. Hình nhân này dính phải yêu vật, dù chẳng ch*t cũng l/ột một lớp da."
Phàn Ngọc nói chẳng sai, hình nhân này không phải loại giấy dân gian dùng để hoàn thành tâm nguyện người ch*t. Hình nhân của ta có thể khiến q/uỷ thần yêu vật mất ngàn năm tu vi. Ta sẽ chuyển tu vi ấy đến những gia đình nghèo khổ nhưng lương thiện. Nếu không tìm được người như vậy, ta sẽ giải tán nó thành làn khói trần gian. Bởi tu vi này vốn dựa vào tinh hoa nhật nguyệt đất trời. Con người sinh ra từ đất, rồi trở về với trời.
Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, trăng thanh sao thưa, cảnh đẹp vô cùng. Chợt lúc sau, một tia chớp gi/ật n/ổ tung phía xa. Hình nhân giấy của ta hóa thành tro bụi. Trong lòng đ/au nhói.
Trên nóc nhà đối diện tửu lâu, một hòa thượng mặc tăng bào, tay cầm tràng hạt đứng dưới trăng. Gương mặt hắn là mặt âm dương - nửa thanh niên, nửa lão niên. Hắn cười với ta, tiếng cười như q/uỷ mị, âm thanh đ/ập vào óc ta: "Hậu sinh khả úy! Nhưng hình nhân của ngươi vô dụng quá!"
Phàn Ngọc đứng dậy định lao ra cửa sổ, nhưng đã bất động. Hòa thượng lắc đầu nhìn hắn: "Thái tử tộc Hồ lẫn trong nhân gian, tộc nhân ngươi đang nội chiến tàn sát. Ngươi không về trị lo/ạn, c/ứu nhân gian để làm gì?"
Ta nắm ch/ặt ngọc bài định xuất thủ, chợt thấy bóng người quen thuộc. Hòa thượng bị dị đồng nam đ/á/nh trúng, chiếc bát vàng trong tay văng ra đất kêu lẻng kẻng. Thấy vậy hòa thượng lập tức bỏ chạy, để lại cái bát xoay vòng trên đất.
Dị đồng nam giải trừ thuật pháp cho Phàn Ngọc, nhìn ta bằng ánh mắt khó lường. Giọng hắn khàn khàn: "Bạch Thư, ngươi có đ/au không?"
Ta sững lại, mặt nóng bừng: "Cái này... ừm... không sao, chỉ hơi đ/au chút."
Phàn Ngọc ngồi phịch xuống đất giọng chua ngoa: "Bạch Thư~ ngươi có đ/au không a~?"
Dị đồng nam gằn giọng ho khan, ném cho ta một tiểu bình linh đan thượng hạng. Ta gật đầu tạ ơn, tim đ/ập nhanh kỳ lạ. Cảnh tượng này sao quen thuộc đến thế? Nhưng ta gặp hắn lần đầu cách đây một tháng, làm gì có chuyện quen biết từ trước?
Chưa kịp hỏi, hắn đã biến mất tự bao giờ.
3
Hôm sau, ta bị tiếng ồn ào đ/á/nh thức. Trong tửu lâu xuất hiện một toán quan binh, người dẫn đầu là Tiêu Vương - cháu gọi hoàng đế bằng cậu. Người này mưu lược sâu xa, hành sự quyết đoán, gi*t người không chớp mắt. Những án kỳ dị của Đại Tần phần nhiều qua tay hắn, lần nào cũng bắt trúng đích.
Người trước mắt sinh ra dáng vẻ tuấn mỹ, xứng danh mỹ nam bậc nhất Đại Tần. Ta đang định xem lần này hắn bắt được hạng người nào, nào ngờ ăn dưa lại gặp vỏ dưa. Tiểu nhị đứng sau Tiêu Vương chỉ tay về phía ta r/un r/ẩy.
