18
Bổn cung đứng dưới gốc cây, thả một chú chim tin bay đi.
Đồng hoang trải dài, cây xanh rợp bóng.
Đằng sau, Tạ Văn Đoan hỏi: "Hoàng tỷ, tỷ đang liên lạc với ai vậy?"
Ta khẽ mỉm cười: "Báo an với đại cữu cữu."
Tạ Văn Đoan bĩu môi: "Trước khi ta xuất thành cũng chẳng thấy đại cữu cữu đến tiễn."
"Đại cữu cữu nay đảm nhiệm chức tể tướng, bận rộn lắm, hoàng đệ đừng so đo làm gì."
"Chỉ có hoàng tỷ nhân hậu mới nói vậy. Đại cữu cữu giờ chỉ muốn Tạ Văn Triết là cháu ruột, ngày ngày lên triều còn khen hắn siêng năng."
Ta lắc đầu nhẹ, không nói thêm lời nào.
"Tính đại cữu cữu vốn thế, nếu tiểu cữu cữu ở nhà, có lẽ đã dẫn hoàng đệ đi ngao du khắp chốn."
Tạ Văn Đoan lộ vẻ tiếc nuối.
"Chẳng biết tiểu cữu cữu giờ ở đâu, cớ gì vì nhất thời bất bình mà bỏ nhà ra đi. Giá như tiểu cữu cữu không đi, giờ ắt đã hiển đạt rồi."
Tiểu cữu cữu rời kinh nhiều năm, bặt vô âm tín. Bởi năm xưa bất hòa với đại cữu cữu, từ đó không chịu trở về.
Đại cữu cữu luôn nghĩ tiểu cữu cữu sớm muộn gì cũng quay về Vương gia nhận lỗi, nên không cho người tìm ki/ếm.
Thế mà sáu năm thoáng qua, tiểu cữu cữu vẫn không quay đầu. Thậm chí có kẻ đoán, tiểu cữu cữu từ nhỏ sống trong nhung lụa, có lẽ đã ch*t nơi đất khách.
Không ngờ mọi người đều coi thường tiểu cữu cữu. Dù là công tử khuê các, nhưng hắn từng theo ngoại tổ phụ Thành Quốc Công luyện võ nghệ. Sau khi rời nhà, tiểu cữu cữu đổi danh tính đầu quân Tây Bắc, tự mình lập chiến công.
Lưu Thọ - nghĩa tử của Trình Cẩn giữ chức Đô đốc Thần Cơ doanh, ngày vây sát ở trường đua, chính tiểu cữu cữu một đ/ao ch/ém gục Lưu Thọ, kh/ống ch/ế ba doanh binh mã đang muốn tạo phản.
Tiểu cữu cữu tính tình hào sảng trọng nghĩa, hoàn toàn khác biệt với gia phong khắc kỷ của Vương gia.
Nhưng ta lại vô cùng quý mến chú.
Tiền kiếp, lần xuất chinh cuối cùng, chú nói với ta:
"Bình An, ta thấy Tạ Văn Đoan chẳng phải hạng tốt lành, con phải cẩn thận.
Nếu hắn thật sự bội nghĩa, tiểu cữu cữu sẽ đem quân ứng c/ứu. Con làm hoàng đế còn xứng hơn hắn gấp bội."
Tiếc thay, chú không bao giờ trở về nữa.
Trong quân có phản tặc thông đồng với giặc Oa, tiểu cữu cữu vì bảo vệ bách tính trong thành, quyết tử không lui, đạn hết lương tàn, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng trên tường thành.
Phụ hoàng nói Tạ Văn Đoan hành sự ngây thơ, không có chính sách.
Kỳ thực ta cùng tiểu cữu cữu mới thật ngây thơ.
Giặc Oa hoành hành dọc duyên hải, nào phải vì vũ khí tinh xảo hay chiến thuật hơn người?
Chẳng qua là hễ giặc Oa còn tồn tại một ngày, thì quân phí không ngừng chảy vào túi tham quan.
Còn nỗi khổ dân chúng bị giặc Oa quấy nhiễu, sao sánh được nỗi khổ của những kẻ không vơ vét được ngân lượng?
Sau khi tiểu cữu cữu hy sinh, ta ra lệnh điều tra, nhưng bị Tạ Văn Đoan ngăn cản.
Hắn nói nước quá trong thì không có cá, tiểu cữu cữu ch*t rồi, triều đình không còn người tài, nếu duyên hải lo/ạn lạc, dân chúng càng thêm khổ sở.
Đồ vô lại!
Ta gượng ép điều tra, phát hiện kẻ thông đồng với giặc Oa.
Việc động trời, còn lôi ra Ngụy Tam Bảo - thái giám thân tín bên cạnh Tạ Văn Đoan, đương nhiệm Đô công Đông xưởng.
Tạ Văn Đoan muốn bao che, nhưng cuối cùng buộc phải hạ chiếu xử trảm Ngụy Tam Bảo.
Hắn từ đó oán h/ận ta thâm sâu.
Thương thay tiểu cữu cữu vì Tạ Văn Đoan phơi thây chiến trường, mà chẳng bằng một tên hoạn quan!
Nghĩ đến chuyện cũ, sắc mặt ta lạnh lẽo.
Nhìn Tạ Văn Đoan, lòng dâng lên cảm giác chán gh/ét.
"Văn Đoan nói phải, bổn cung cũng mong tiểu cữu cữu sớm ngày quay về."
Ta xoa xoa thái dương, giả vờ mệt mỏi.
"Bổn cung hơi khó chịu, về xe nghỉ chốc lát. Hoàng đệ cũng đừng lưu lại lâu, trước khi mặt trời lặn phải tới được trấn tiếp theo, đi đêm nguy hiểm lắm."
19
Dù đã dặn trước, Tạ Văn Đoan vẫn trễ đường.
Đêm xuống, đành nghỉ lại đêm trong ngôi miếu hoang ven đường.
"Dọc đường gian nan, điện hạ đã g/ầy đi nhiều."
A Gia xót xa lau tóc cho ta: "Điện hạ chưa từng chịu khổ cực thế này."
"Đâu đã gọi là khổ?"
Ta định tiếp lời, bỗng nghe tiếng bước chân ồn ào bên ngoài.
Ánh thép lóe lên, mũi tên dài x/é gió lao tới.
"Điện hạ!"
A Gia vội đẩy ta sang, bản thân tránh không kịp, mũi tên lướt qua má, để lại vệt m/áu.
Ta vội kéo A Gia, cùng nấp sau pho tượng Phật.
Tiếng gươm giáo vang dậy, A Gia mặt lạnh, rút ki/ếm mềm từ thắt lưng bảo vệ ta.
Kẻ tới công kích có tổ chức, miệng hô "cư/ớp của" nhưng mắt không nhìn tới vàng bạc rơi vãi, chỉ chăm chăm muốn gi*t ta.
"Các ngươi là ai?
Nếu vì tiền bạc, cứ lấy rồi đi, bổn cung không làm khó."
Tên cầm đầu cười lạnh: "Có người m/ua mạng ngươi!"
Vệ sĩ của ta và Tạ Văn Đoan đều là cao thủ, nhưng ít người, lại có kẻ bị thương, dần đuối sức.
"Hoàng tỷ, có phải Tạ Văn Triết muốn gi*t ta không!"
Tạ Văn Đoan tóc tai bù xù, mặt mày kinh hãi.
Vệ sĩ vây quanh bảo vệ, không cho giặc vào miếu.
Thấy công thành không được, giặc bên ngoài châm lửa định th/iêu sống mọi người.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên thêm nhiều tiếng bước chân hỗn lo/ạn.
Tạ Văn Đoan hoảng lo/ạn, muốn Ngụy Tam Bảo đưa hắn đột phá vòng vây.
Ta liền xúi giục:
"Phía sau có lỗ hổng, giặc khó lòng phát hiện. Tam Bảo đưa Văn Đoan đi trước đi.
Còn người còn của, Văn Đoan thân phận tôn quý, không thể mạo hiểm.
Có ta ở lại đây, giặc không dễ phát hiện."
Tạ Văn Đoan nghe xong, lập tức thúc giục Ngụy Tam Bảo chui qua lỗ hổng.
Ngụy Tam Bảo cố lách thân hình m/ập mạp, vừa thò ra ngoài đã thét lên thảm thiết, thịt mỡ r/un r/ẩy nhưng mắc kẹt không nhúc nhích được.
Tạ Văn Đoan h/ồn xiêu phách lạc: "Tam Bảo?!"
Ngụy Tam Bảo chỉ còn biết rú lên, tiếng kêu rên rỉ như q/uỷ khóc.
Giây lát sau, hắn giãy giụa rồi tắt thở.
Ch*t thật nhanh.
Chứng kiến cảnh tượng k/inh h/oàng ấy, Tạ Văn Đoan ngồi phịch xuống đất, lẩm bẩm: "Ta là thái tử, ai dám động đến ta!"
