“Hoàng tỷ, mỗi ngày ngài ngắm hoa xem hát, chẳng lẽ thật sự xuống Giang Nam hưởng phúc sao?”
Tạ Văn Đoan bất mãn, hôm nay nhịn không được oán thán vài câu.
Hắn lại vấp phải sự cứng rắn của Tuần phủ Giang Nam, trong bụng đầy hỏa khí không biết trút vào đâu.
Ta khẽ cười, nhớ lại kiếp trước khi Tiểu cữu cữu ch*t, trên người vết đ/ao thương cực kỳ đặc biệt. Thiên hạ đều nói hắn ch*t dưới tay giặc Oa, nhưng ta phân minh nhớ rõ, chỉ có miêu đ/ao đặc chế của Thần Cơ doanh mới có thể tạo ra vết thương như vậy.
Thuế muối cũng vậy, giặc Oa cũng thế, tất cả đều bắt ng/uồn từ tham lam.
Triều đại này kéo dài quá lâu, từ trên xuống dưới đều mục ruỗng như nhau.
Cây khô còn có ngày gặp xuân sao?
Nó nên bị th/iêu rụi trong ngọn lửa dữ mùa đông, hóa thành tro tàn, đến mùa xuân năm sau nơi này mới có thể mọc lên màu xanh mới.
“Ngươi tưởng ta mỗi ngày nhàn rỗi lắm sao?”
Ta liếc nhìn Tạ Văn Đoan: “Ngươi bận rộn thật đấy, vậy đã tra ra manh mối gì hữu dụng chưa?”
Tạ Văn Đoan nghẹn lời, tức gi/ận quay đầu.
Ta lắc đầu, đầu ngón tay xoa xát hạt muối vụn: “Yên tâm đi, chỉ vài ngày nữa thôi, liền có thể thấy rõ phân minh.”
***
Mấy ngày tiếp theo, ta vẫn giữ bộ dạng công chúa bất tài, mỗi ngày rong chơi vô độ, dẫn theo một đoàn người đi khắp nơi ngao du.
“Cô gái hát trên đài không tồi, ban thưởng.”
Lời vừa dứt, liền có người cầm khay bạc đến ban thưởng.
“Điện hạ thích loại này sao?”
Bên cạnh, một quý phụ ăn mặc lộng lẫy bĩu môi.
“Đây là con hầu g/ầy nhà Đại nhân họ Hứa nuôi dưỡng, tên Hồng Phất.
“Nhìn yếu đuối mềm mỏng, nhưng kỹ nghệ trong nhà tốt lắm, dỗ được Đại nhân họ Hứa không vào phòng Phu nhân nữa.”
Ta giả như không nghe thấy, vẫn đầy hứng thú ngắm nhìn người trên đài ca hát.
Bên cạnh, A Gia mặt lạnh như tiền, sai người lôi vị quý phụ lắm lời kia ra ngoài.
Thấy bên này xảy ra náo động, tiếng tơ tiếng trúc ngừng bặt, cả trường yên tĩnh.
Ta nhón một trái nho bỏ vào miệng, môi cong lên: “Tiếp tục hát đi, kẻ phá hứng đã bị đuổi rồi.”
Nói xong, ta đảo mắt nhìn quanh, cười lạnh:
“Tốt nhất các ngươi đừng nghĩ bổn cung còn nhỏ tuổi mà dám nói mấy lời vô nghĩa để giáo huấn bổn cung.”
“Cẩn tuân theo giáo huấn của công chúa.”
Có thật sự tuân theo hay không ta không quan tâm, miễn đừng ra đây chướng mắt là được.
“Các ngươi tốt nhất nên nghĩ như vậy.”
…
Khi mọi người còn đang bàn tán về việc Phu nhân Tuần phủ Giang Nam bị ta ném khỏi yến tiệc, tâm tư mọi người đều đổ dồn vào chuyện tầm phào.
Mà ta chờ đợi chính là cơ hội này.
Ba ngày sau, trời tờ mờ sáng, bốn phía tĩnh mịch, gà chưa gáy chó chưa sủa.
Ta dẫn theo người, nhân lúc đêm tối vây kín phủ đệ của Sử vận chuyển muối Lưỡng Hoài Hứa Thế Mậu, thu giữ một rương sổ sách, bạc tham ô sáu triệu lượng.
Hứa Thế Mậu không phải không có lòng phòng bị, chỉ là hắn dồn hết tâm lực phòng bị Tạ Văn Đoan, lại quên mất để ý đến ta, chỉ tưởng ta là đến du sơn ngoạn thủy.
Trong tiếng ồn ào hỗn lo/ạn, ta đứng giữa chính sảnh phủ Hứa, ngẩng đầu nhìn tượng bạch ngọc khổng tước đặt giữa đại đường, ngọc chất thuần khiết, điêu khắc tinh xảo. Ta khẽ khom người, thấy dưới đáy có lạc khoản của danh gia, không nhịn được cười lạnh một tiếng.
“Hứa đại nhân thật hào phóng, tượng bạch ngọc khổng tước mẫu hậu ta nhận dịp thiên thu còn không bằng phẩm tướng của cái này trong phủ khách nhà ngươi.”
Hứa Thế Mậu bị người trói gô năm vòng quăng giữa sân.
Ánh bình minh vừa ló dạng, mặt Hứa Thế Mậu xám xịt, cứng cổ kêu oan.
Ta ném một quyển sổ sách vào mặt hắn, cười lạnh: “Ngươi có oan hay không bổn cung không biết, nhưng bổn cung biết, sổ sách không biết nói dối.”
“Người đâu, theo sổ sách này mà tra cho ta, ta muốn xem các ngươi to gan lớn mật đến mức nào.”
Quan lại vùng Giang Nam vốn định hồ đồ qua mặt Tạ Văn Đoan, nào ngờ ta th/ủ đo/ạn nhanh chóng như vậy, không báo trước mà trực tiếp khám xét nhà họ Hứa.
“Sao ngươi biết sổ sách của Hứa Thế Mậu để trong nhà?”
Khi tra sổ, Thầm Tầm Chu không nhịn được hỏi ta.
Hắn thức trắng nhiều đêm, mắt đầy tơ m/áu, quầng thâm dưới mắt, chắc ta cũng không khá hơn.
“Những ngày này ta không ít tiếp xúc với người nhà họ Hứa, đến cả tiểu thiếp mới cưới của Hứa Thế Mậu ta cũng gọi đến hát hai khúc.”
Thầm Tầm Chu bật cười: “Ồ? Tiểu thiếp đó đã khai báo gì với điện hạ sao?”
Ta cúi mắt, khóe môi cong lên.
“Quả thật có nói vài câu.
“Ta thấy nàng là nhân tài có thể dạy dỗ, đã sai người sắp xếp đưa về kinh thành, nghe lệnh Hoa Dương sai khiến rồi.”
Tiểu thiếp đó tên Hồng Phất, nguyên là con hầu g/ầy Dương Châu, thuộc hạ đi lại tặng cho Hứa Thế Mậu làm lễ vật, dung mạo xinh đẹp, vô cùng đáng yêu. Hứa Thế Mậu rất sủng ái nàng, vì nàng không biết chữ, nhiều chuyện cũng không phòng bị.
Nào ngờ Hồng Phất là kẻ có tâm cơ, cố nhớ con số trên mặt sổ, tìm cơ hội đến gặp ta.
Lúc đó ta hỏi nàng muốn gì, nàng nói không muốn gì cả, chỉ mong sau này không còn làm bèo trôi sông nữa.
“Nhà ta có sáu đứa con, cha mẹ nuôi không nổi, chọn đứa tướng mạo khá b/án đi. Năm chị em ta lên xe người buôn, từ đó mỗi người một phương, mệnh như cỏ rác.
“Mụ mụ nói, đây là mệnh đàn bà.
“Nhưng ta không muốn nhận mệnh, vì sao ta phải bị b/án đi b/án lại, cúi đầu làm nhỏ, trong khi đứa em trai có thể dùng tiền b/án thân của ta lớn lên bình an?
“Điện hạ, thần không cầu gì, chỉ mong ngài chỉ cho thần một con đường sáng!”
Hồng Phất tâm tư tinh tế, nhớ kỹ thời gian Hứa Thế Mậu cất giấu sổ sách, ta suy tính thời gian, trực tiếp đến nhà bắt đúng lúc.
Nhìn những con số chi chít trên sổ sách, ta chỉ cảm thấy từng tờ đều thấm m/áu.
“Thật to gan lớn mật, bọn chúng dám khoanh một vùng đất cạnh diêm trường để làm muối tư, lại còn giả làm thổ phỉ chặn đường muối tư, cuối cùng khiến muối quan tăng giá, dân chúng để sống chỉ có thể m/ua muối tư của chúng.
Thầm Tầm Chu cũng kinh ngạc.
“Phần lớn quan trường Giang Nam tham dự trong đó, đây chưa phải điểm cuối, trong kinh cũng có người vì chúng hộ tống, quan quan tương hộ, cuối cùng khổ chỉ có bách tính.”
Ta rút một tờ thư tín, ngón tay chỉ vào đó:
“Đây là ấn tư của Trình Cẩn.
“Tầm Chu, chuẩn bị cho ta mấy con ngựa tốt, đêm nay đưa sổ sách và mật tín về kinh sư.
“Phải nhanh, đợi Trình Cẩn phản ứng thì không kịp.”
“Điện hạ thì sao?”
“Ta?”
Ta khẽ cười, chỉ ra ngoài cửa sổ.
“Ta đương nhiên ở lại Giang Nam, tiếp tục thu thuế vậy.”
***
Từ khi ta khám xét phủ Hứa, quan trường Giang Nam một màu u ám, người người tự lo.
