Lữ bộ hành trình, tâm tư vạn lý.
Từ trước đến nay, lòng ta vẫn canh cánh nghi hoặc, kẻ hại ch*t mẫu hậu hẳn phải là kẻ khác, chỉ không rõ là đại cữu cữu hay phụ hoàng.
Lời Lý quý phi hôm nay khiến ta tỉnh ngộ hoàn toàn.
Mẫu hậu qu/a đ/ời vì mưu đồ của đại cữu cữu và phụ hoàng ư?
Bát th/uốc vô đ/ộc ấy, phụ hoàng từng nghiệm xét, đại cữu cữu cũng xem qua, thế mà cả hai đều mặc nhiên để mẫu hậu bị cung nhân hạ đ/ộc.
Th/uốc không đ/ộc, sao gi*t được người?
Họ cố ý dẫn dụ ta cùng Tạ Văn Đoan oán h/ận Lý quý phi.
Ta ngẩng đầu nhìn về phía Thái Hòa cung, tựa hồ thấy từ long ỷ sau lưng phụ hoàng phóng ra mũi tên dài lạnh lẽo, thẳng tắp xuyên qua mi tâm ta. Quyền lực tựa lời nguyền đ/ộc, kẻ nào lạc vào vòng xoáy ấy, khó thoát khỏi t/ử vo/ng.
Vòng xoáy ấy đã ngh/iền n/át mẫu thân ta, nay còn muốn nuốt chửng luôn ta nữa.
Mẫu hậu, nếu người thực có linh thiêng, xin hộ mệnh cho nhi tử được toại nguyện.
...
Chẳng rõ hôm ấy trong tẩm điện Lý quý phi xảy ra chuyện gì.
Không lâu sau, cung trung truyền tin Lý quý phi đột tử, một thây hai mạng.
Trình Cẩn tội á/c chất đầy, phụ hoàng bất an, hạ lệnh xử tử lăng trì.
Triều đình hân hoan ca tụng, ai nấy đều bảo phụ hoàng là minh quân, trừng trị gian thần Trình Cẩn.
Gia tộc họ Lý bỗng chốc thất thế, ngay cả đại hoàng tử cũng bị liên lụy.
Trước ngày Trình Cẩn thọ hình, ta một mình đến ngục thăm hắn.
"Ninh Dương điện hạ kế sách cao minh, khiến quý phi nương nương và Lưu Thọ phản bội ta."
Ta lạnh lùng đáp:
"Ngươi lầm rồi. Quý phi sớm đã h/ận ngươi thấu xươ/ng, muốn cùng ngươi quyết tử."
"Còn Lưu Thọ, hắn cũng có tiền đồ riêng, cớ sao phải mãi làm cháu chắt dưới trướng ngươi?"
Hắn gằn giọng: "Điện hạ đến chế nhạo ta?"
Ta mỉm cười: "Ta chỉ thay người truyền lại câu nói."
"Trình Cẩn, năm xưa chủ ý đưa ngươi vào cung làm thái giám... không phải của Lý Quần Anh."
Trình Cẩn sững sờ, sắc mặt biến đổi. Khi hắn định hỏi lại, ta đã quay lưng rời đi.
Sau lưng vẳng tiếng gào thét: "Ngươi quay lại nói rõ!"
Chuyện cũ như trang sách nát, hậu cung này ch/ôn vùi biết bao nữ nhân, nào chỉ mẫu hậu ta.
...
Tháng hai năm sau, Tống Chương đỗ hội nguyên, điện thí lại được phụ hoàng khâm điểm trạng nguyên.
Yến tiệc khoa danh, hắn đặc biệt gửi thiếp mời ta.
"Sư đệ quả nhiên bảng vàng đề danh, không phụ lòng phu tử."
Thuở ta đọc sách Trung Yên sơn, Tống Chương còn nhỏ tuổi. Cát phu tử rất mực yêu quý đệ tử nhỏ, ngày ngày gọi đến khảo hạch.
Nào ngờ thoáng chốc mấy năm, Tống Chương đã đến tuổi khoa giáp vinh quy.
"Nguyện vì điện hạ tận tâm tận lực."
Tiệc qua ba tuần rư/ợu, ta tại hậu viên nhà Tống Chương gặp Lý Mộc Tuyết.
"Bình An."
Hắn tựa say men rư/ợu, mơ màng gọi tên cũ.
Ta cúi mắt, bước chân không dừng.
"Lý đại nhân say rồi."
Lý Mộc Tuyết đắng chát cười: "Thần bất thắng tửu lực, thất lễ với Ninh Dương điện hạ."
"Vô phương."
Ta bước qua người hắn, không ngoảnh lại.
31
Tháng tư, Trường Giang thủy hạn không dứt.
Việc trị thủy năm trước tựa hoa quỳnh thoáng nở.
Phụ hoàng nổi trận lôi đình, vấn tội Giang Hoè. Ba ngày sau, Giang Hoè sợ tội t/ự v*n, án này thành vô đầu công án.
"Giang Hoè rõ ràng là tấm khiên cho Tạ Văn Triết, phụ hoàng cũng chiều chuộng hắn quá thể."
Ta nhẹ nhàng gạt bọt trà, thong thả nhấp ngụm.
"Nếm thử, trà mới của Diêm vận sứ Giang Nam tiến, ngay cả phụ hoàng cũng chưa được dùng."
Tạ Văn Đoan uống vội ngụm trà, chẳng để ý đến ẩn ý trong lời ta.
Hắn nay được ta nuông chiều, việc gì cũng phó mặc, chính vụ thì m/ù tịt, đảng phái triều đình càng không rõ, ngày ngày chỉ biết gi/ận dữ với Tạ Văn Triết.
"Lo gì, phụ hoàng không quản, đại cữu cữu há lại đứng nhìn?"
"Văn Đoan, thay vì tức gi/ận, sao chẳng nghĩ cách tiếp đón tiểu cữu cữu khải hoàn?"
Năm ngoái, tiểu cữu cữu vào kinh bái kiến, kinh thành mới biết Đao tướng quân nổi danh Tây Bắc doanh chính là Vương gia nhân.
Phụ hoàng vô cùng đắc ý, nhiều lần nhắc đến mẫu hậu, nói sinh thời bà lo lắng nhất cho người em này. Nay tiểu cữu cữu đã có thể gánh vác, mẫu hậu nơi chín suối hẳn an lòng.
Ta nghe mà chỉ muốn bật cười.
Lúc sinh thời, mẫu hậu vừa lo cho Tạ Văn Đoan, lại lo cho tiểu cữu cữu, thường vì hôn nhân của ta mà mộng gửi phụ hoàng. Người ch*t rồi vẫn không yên.
Sau khi hồi kinh, tiểu cữu cữu được điều đến tam đại doanh.
Qua năm, giặc Oa lại quấy nhiễu, tiểu cữu cữu nhận lệnh khẩn cấp xuất chinh.
Khác với tiền kiếp, lần này lương thảo đầy đủ, lại phòng bị phản đồ trước, chưa đầy nửa tháng đã đ/á/nh lui giặc Oa quấy nhiễu duyên hải Giang, bắt sống chủ lực địch.
Buồn cười thay, quân chủ lực một nửa là người Hán.
Khi tiểu cữu cữu khải hoàn, Tạ Văn Triết lại bị phái đi tu bổ đê điều.
Lần này, phụ hoàng thực sự nổi gi/ận vì dân lưu tán tụ tập thành nghĩa quân chống đối triều đình.
Tạ Văn Triết đi hai tháng, cuối cùng cụp đuôi trở về kinh thành.
"Bệ hạ, bọn nghĩa quân đó hung tàn vô đạo, không những kh/inh nhờn triều đình, còn tàn sát bách tính địa phương."
Tạ Văn Triết tâu bày trước triều, xin điều trọng binh trấn áp.
Lời vừa dứt, tiểu cữu cữu đã tung chân đ/á hắn bay một trượng.
"Nói nhảm!"
Tiểu cữu cữu quỳ tạ tội, lại tấu:
"Ninh Dương đã phái người đến Ích Châu điều tra, khắp nơi x/á/c ch*t đói, dân lưu tán đổi con làm thịt. Nào phải nghĩa quân hung tàn, mà là quan địa phương bất nhân, trong cảnh ấy vẫn cưỡng thu thuế má."
"Ninh Dương nói, đã có nhiều dân đói oán h/ận triều đình. Nàng tận mắt thấy lão phụ nhân ch*t đói, trước khi tắt thở nắm tay hỏi: phải chăng triều đình đã bỏ rơi dân Ích Châu?"
"Bệ hạ, Ích Châu thủy hạn không dứt, mười nhà chín trống, còn mấy dân lành nữa đâu!"
"Thần khẩn thiết xin bệ hạ cho Ninh Dương đưa thủ lĩnh nghĩa quân vào kinh minh oan."
Phụ hoàng gi/ận run, lập tức truyền ta vào triều.
Ta khoác long bào, từng bước vượt thềm son, băng qua văn võ bá quan, đến quỳ bên tiểu cữu cữu.
