Anh rút tay lại. Ánh mắt lạnh lùng hướng ra cửa sổ.
Tôi nhìn thái độ của anh, trong lòng càng thêm nơm nớp. Cảm giác sống nhờ nhà người khác mà còn gây rắc rối thật không dễ chịu chút nào.
Mãi lâu sau, anh mới lên tiếng: "Tên gì?"
"Hả?"
"Khương... Khương Kiều."
5.
Tối đó, anh trai tự tay bôi th/uốc cho tôi. Bởi tôi không muốn để người khác trong nhà nhìn thấy. Động tác của anh tuy vụng về nhưng lại dịu dàng đến lạ. Dường như tôi đã cảm nhận được chút hơi ấm lẩn khuất sau vẻ lạnh lùng của anh. Anh đứng bên giường tôi, cúi mắt nhìn xuống.
"Nhớ bảo vệ khuôn mặt của em."
"Sao ạ?"
Anh cúi xuống đậy nắp hộp th/uốc, giọng bình thản nói ra câu khiến tim tôi r/un r/ẩy: "Vì anh thích."
Cả đêm tôi thấp thỏm trong phòng, nghĩ không biết phải đối mặt với bố mẹ Khương Kiều thế nào. Sáng hôm sau đi học, hai mắt thâm quầng sưng húp.
Tần Chiêu Nguyệt hôm nay không có tiết, nhưng vẫn dậy ăn sáng cùng tôi. Nhìn khuôn mặt tôi, anh bất ngờ nở nụ cười hiếm hoi. Nụ cười ấy như làn gió xuân lướt qua lớp tuyết ngàn năm không tan. Tôi đờ đẫn nhìn, tạm thời quên đi hòn đ/á đang đ/è nặng trong lòng.
6.
Đến tận khi vào trường, tôi mới lại bồn chồn. Nhưng hôm nay Khương Kiều không đến lớp. Giang Thi Ngữ - một trong số ít người chịu nói chuyện với tôi - chủ động báo tin: "Cậu biết không? Khương Kiều nghỉ học rồi."
"Hơn nữa là nghỉ ngay trong đêm, chẳng thèm đến làm thủ tục. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử trường ta đấy."
Vừa nghe cô ấy nói xong, nhiều ánh mắt trong lớp đổ dồn về phía tôi. Ánh nhìn phức tạp khác hẳn vẻ khiêu khích ngày trước. Khi tôi ngơ ngác nhìn lại, họ đều ngượng ngùng quay mặt đi.
Dù có ngốc đến mấy, tôi cũng hiểu Tần Chiêu Nguyệt đã giúp mình. Trong lòng bỗng ấm áp lạ thường. Tan học, tôi hối hả chạy về nhà.
Anh đang xem máy tính trong phòng. Thấy tôi cuống quýt chạy vào, anh vẫn im lặng.
"Anh... cảm ơn anh."
Tay anh rời bàn phím, tựa vào lưng ghế, nhếch cằm ra hiệu tôi lại gần. Tôi lại ngồi xuống thảm cạnh chân anh. Anh đưa tay nâng mặt tôi, khẽ khom người lại gần, như vị thần hạ cốt ban ân.
"Nhớ kỹ, em không cần h/oảng s/ợ vì bất cứ chuyện gì."
"Bởi vì anh là anh trai của em."
Tôi ngửa mặt nhìn anh, đờ đẫn. Khóe mắt và sống mũi bỗng dưng cay cay. Suốt bao năm bên anh, đây là lần đầu tiên tôi dám vượt giới hạn. Vì quá khao khát, vì quá mong chờ.
"Đây... có phải lời hứa không?"
Dù là lừa gạt đi nữa, xin hãy nói cho em biết rằng có một người để em nương tựa, có một nơi để em trở về.
"Ừ."
7.
Anh dùng lời hứa che chở để m/ua chuộc tôi. Tôi ngày càng trở nên phụ thuộc vào anh, quanh quẩn bên anh cả ngày lẫn đêm.
Thực ra sau nhiều năm, tôi đã hiểu anh trai không hề đối xử tệ với mình. Anh sẽ không làm tổn thương tôi. Thậm chí anh còn bảo vệ tôi. Chẳng biết tự lúc nào, tôi từ chỗ sợ hãi đã chuyển thành mong ngóng được gặp anh.
Nhưng anh dần bận rộn hơn vào năm cuối đại học. Khi thì vắng nhà, khi thì về khuya. Mỗi lần nghe tiếng xe giữa đêm, tôi lại bật dậy kéo hé rèm cửa. Nhìn anh mệt mỏi bước xuống xe, bước vào nhà. Rồi lát sau, tiếng gõ cửa phòng tôi vang lên.
Tim như bị sợi dây vô hình gi/ật nhẹ, hơi nhanh, hơi rộn ràng. Tôi vội vuốt lại bộ pyjama nhăn nhúm, nhanh chân ra mở cửa.
Anh trông có vẻ mệt, xoa đầu tôi: "Ngủ ngon, cún con."
Đúng vậy, không biết từ khi nào anh bắt đầu gọi tôi như thế. Tôi chẳng thấy khó chịu, chỉ nhớ lần đầu nghe danh xưng ấy, tôi đã ngước nhìn gương mặt anh. Tinh xảo, đẹp đẽ, sống động đến lóa mắt. Mặt tôi bỗng nóng bừng.
Cún con là từ đẹp. Vì cún con đáng yêu, trung thành, vô lo. Cún con có chủ nhân yêu thương nó, cún con hạnh phúc.
"Ngủ ngon, anh trai."
8.
Mùa tốt nghiệp qua đi, sinh nhật tôi đến. Tôi thẫn thờ nhìn mặt hồ đêm, Giang Thi Ngữ vẫy tay trước mặt:
"Này! Nghĩ gì mà ngẩn ngơ thế? Sinh nhật mà buồn thiu vậy?"
"À, không có." Tôi lắc đầu phủ nhận, thực ra là có chút đấy. Dạo này Tần Chiêu Nguyệt ít khi ở nhà. Tôi không biết thứ cảm xúc hỗn độn này gọi là gì. Lướt mạng thấy bảo là lo âu chia ly. Không rõ có đúng không.
Từ khi vào công ty, anh luôn bận rộn. Bận đến mức sinh nhật tôi cũng không về được. Hoặc giả, anh đã quên béng mất. Bởi với anh, chuyện này hẳn chỉ là chuyện vặt. Nhưng thực lòng, tôi vẫn hơi thất vọng.
"Sao cậu lại đăng ký đại học trong thành phố?"
"Ừm, tớ không muốn xa nhà. Còn cậu?"
Giang Thi Ngữ cười cài tóc sau tai, nghiêm túc nhìn tôi: "Cậu đoán xem?"
Ánh mắt chạm nhau, tôi chợt hiểu ra tất cả.
"Tống Khê, thực ra có vài điều tớ muốn nói từ lâu, nhưng sợ ảnh hưởng thi cử."
"Nên tớ đã đợi đến tận bây giờ."
"Cậu biết tớ định nói gì không?"
Tôi chưa từng yêu đương, cũng chẳng nghĩ sẽ có cô gái nào thích mình. Đối mặt với sự thẳng thắn của Giang Thi Ngữ, tôi luống cuống không biết xử trí ra sao.
"Tớ... tớ..."
Cô ấy nhìn gương mặt đỏ bừng của tôi, cắn môi tiến lại gần. Không khí đêm nay quá đỗi tuyệt vời, tuyệt đến mức nụ hôn tiếp theo dường như là điều tất yếu. Lòng tôi rối bời, không biết nên từ chối thế nào.
Đúng lúc môi sắp chạm nhau, như có linh cảm, tôi bỗng quay đầu nhìn sang bên. Tần Chiêu Nguyệt đứng lặng nhìn chúng tôi, bình thản đến đ/áng s/ợ. Ngay cả gương mặt pha lê ấy cũng không một tia cảm xúc.
Tim tôi đ/ập thình thịch, cảm giác hụt hẫng vô cớ xâm chiếm.
"Anh..."
Giang Thi Ngữ cũng dừng lại, ngượng ngùng quay đi. Tần Chiêu Nguyệt không nói lời nào, quay người bước đi. Tôi không kịp suy nghĩ đuổi theo.
"Anh!"
Bước chân anh không vì tôi mà dừng lại, lên xe đóng cửa dứt khoát. Tôi gi/ật mạnh cửa xe thì đã khóa ch/ặt. Đành vỗ cửa kính: "Anh..."
Kính xe hạ xuống, tôi ấp úng không biết nói gì, cố tỏ ra bình thản: "Anh... sao anh đột nhiên về thế?"
