Muội muội trốn hôn đại lễ, ta bị ép thế giá gả cho phò mã.
Đêm động phòng, nam nhân vén tấm khăn hồng của ta, sắc mặt cứng đờ.
"Sao lại là tượng Bồ T/át bằng đất như ngươi?"
Ta cúi mắt, dáng vẻ đoan trang.
"Thiếp vô lễ tư thông, đến kỳ hạn ba năm, sẽ có người tới đón.
"Gả cho lang quân chẳng phải bản nguyện, hai họ vốn thông gia, cả kinh thành đều đang nhìn vào."
Lang quân rõ ràng không tin tiểu thư quy củ lại dám phạm thượng, nhưng cũng nhận lời đề nghị.
Ba năm qua, hai ta kính trọng nhau như khách.
Đúng lúc kỳ hạn sắp mãn, muội muội hối h/ận trở về, h/ận ta thế giá.
Nàng quỳ giữa tuyết, sao chép kinh văn nơi cửa Phật, cầu được cổ tịch tuyệt bản, khiến cả kinh thành xôn xao.
Lang quân mềm lòng tìm ta.
"Dù sao ta với nàng cũng chưa từng giao hợp, cho phép ta nạp muội muội làm thiếp được chăng?
"Yên tâm, ngôi chính thất vẫn thuộc về nàng, ta sẽ cho nàng thể diện."
Ta gật đầu nhận lời.
Nam nhân không biết rằng, ta chưa từng dối gạt hắn.
Đúng lúc hắn chuẩn bị lễ vật, có người bí mật gửi thư tới.
"Bùi Thục, trẫm lấy vạn dặm giang sơn làm lễ, chỉ cầu -
"Nghênh thủ khanh."
1
Ngụy Hiêu tìm đến lúc ta đang giữ tờ kim vân long văn lạp tiễn.
Loại giấy này chỉ dành cho hoàng thất, do bậc thầy thủ công chế tác, nguyên liệu quý giá.
Một tờ đáng giá mấy năm buôn b/án của thương nhân.
Mà trong mấy ngày sắp mãn hạn ba năm, đã gửi tới hơn hai mươi tờ -
Toàn là lời tình tự.
2
"Bùi... Bùi Thục, ta muốn nạp Chiêu Chiêu."
Bùi Chiêu là con gái thứ của mẫu thân ta, cũng là vật bất khả đắc thuở thiếu thời của nam nhân.
Ngụy Hiêu nhíu ch/ặt lông mày ki/ếm, không dám nhìn ta.
"Nàng biết đấy, Chiêu Chiêu còn nhỏ, tâm tính chưa ổn, lỡ bước lầm đường, gửi thân nhầm người.
"Nàng là muội muội của nàng, ta không thể không c/ứu vớt."
Ánh mắt ta dừng lại ở vết son môi mờ nhạt trên cổ áo gấm nguyệt bạch, đáp không đúng câu hỏi.
"Ngụy Hiêu, lang quân vốn chẳng ưa văn nhân sao?
"Sao nay lại mặc y phục như bọn thư sinh rườm rà?"
Ngụy Hiêu cùng ta đều là hậu duệ tướng môn.
Tổ tiên xuất thân chân đất, chữ bẻ đôi không biết.
Triều đình trọng văn kh/inh võ, văn thần võ tướng vốn khắc khẩu.
Nhưng kẻ chân đất luôn khao khát chốn cao sang.
Muội muội trốn hôn cũng vì lẽ đó mà gả cho thư sinh nghèo.
Ngụy Hiêu vốn luôn oán h/ận điều này.
Vậy mà nay lại khoác lên thứ y phục từng gh/ét cay gh/ét đắng.
Như bị chạm đúng tâm sự, nam nhân lập tức đỏ mặt, ngẩng đầu gi/ận dữ nhìn ta.
"Bùi Thục! Ta cho nàng chút thể diện, nàng dám không chịu cho ta bậc thang lui!
"Hôm nay ta đến chỉ là thông báo, chứ không phải xin phép!"
Ta sững sờ.
Chính tháng trước trong yến sinh thần, nam nhân còn ngượng nghịu trao ta khối ngọc noãn, cùng lời thề son sắt.
Dù ba năm hết hạn, hắn vẫn nguyện kính trọng ta cả đời.
Nay ngọc bội vẫn đeo bên hông, mà người từng thề non hẹn biển đã đổi khác.
Lòng người quả thật dễ đổi thay.
Ta cúi đầu, bỗng mất hứng đối đáp, miễn cưỡng đáp "Vâng".
3
Thấy ta mềm lòng, Ngụy Hiêu dịu giọng, lời lẽ chân thành.
"Bùi Thục, rốt cuộc là ta phụ nàng. Ta biết nàng thích bánh hồng táo đầu ngõ nam thành, thường sai người đi m/ua.
"Ngày mai ta sẽ đích thân tới m/ua cho nàng."
Ta gi/ật mình.
Đầu ngõ nam thành nào có bánh hồng táo.
Điểm tâm đưa vào hầu phủ đều là đồ ngự thiện phòng.
Nghe nói chính vị kia tự tay vào bếp.
Lời nói vu vơ ngày ấy, ta chỉ dám chắc Ngụy Hiêu không rành thế sự.
Quả nhiên ngay sau đó, thấy tùy tùng thì thào.
"Lạ thay... ta sao chẳng nghe nói có cửa hàng này."
Ta vội vàng ngăn lại.
"Lang quân không cần bận tâm, kim chi ngọc diệp sao được hạ mình, để thiên hạ chê cười?"
Ngụy Hiêu không trả lời ngay, mà nhìn chằm chằm tờ tuyên chỉ trên án thư, sắc mặt nghi hoặc.
"Tờ giấy này sao giống y đồ thánh thượng viết tay hôm nay?"
Ta không đổi sắc mặt.
"Lang quân hẳn nhầm rồi. Kẻ thâm khuê phụ nữ như thiếp sao được thánh thượng để mắt?
"Đây chỉ là sản phẩm mới của Nam Chỉ điếm."
Nam nhân nửa tin nửa ngờ, như tự nói với mình.
"Phải rồi, thánh thượng đường đường sao để mắt tới thê tử bề tôi?
"Ta đa nghi quá mức."
Ta thầm thở phào, tay khẽ thấm mồ hôi.
Ngụy Hiêu nhìn sâu vào ta.
"Bùi Thục, ta biết kỳ hạn ba năm là giả, chỉ là cách nàng giữ thể diện.
"Nàng yên tâm, dù Chiêu Chiêu vào cửa, nàng vẫn là chủ mẫu hầu phủ.
"Ta đã hứa cho nàng thể diện, tất không nuốt lời, ta vốn trọng chữ tín."
Nam nhân quay đi.
"Hôm nay không cần đợi ta dùng cơm. Chiêu Chiêu vì ta cầu phúc nơi Đại Tướng tự, không may nhiễm phong hàn.
"Rốt cuộc cũng vì ta, trong lòng ta áy náy, phải ở bên chăm sóc.
"Nàng... đừng nghĩ nhiều."
Ta đón ánh mắt thương hại của hạ nhân, cúi chào.
Ngoan ngoãn, nhẫn nhục, quy củ.
4
Không ngờ chưa đầy ngày lại gặp Ngụy Hiêu, là do bà mẹ chồng sai người áp giải, bắt quỳ trước tùng hạc đường.
Ta vội vã tới nơi, vai nam nhân đã đẫm sương mai.
Thấy ta, Ngụy Hiêu gi/ận dữ.
"Bùi Thục! Bảo sao bình thường nàng tỏ ra không tranh không đoạt, xem ta như không.
"Hóa ra nàng gh/en t/uông thâm đ/ộc, dám mách với mẫu thân ta!"
Ta sững sờ, cảm giác trong lời nói có chút đắc ý.
Ánh mắt nam nhân chớp liên hồi.
"Lát nữa mẫu thân sẽ đề cập chuyện Chiêu Chiêu.
"Bùi Thục, dù sao nàng cũng là tỷ tỷ của nàng ấy, nên rộng lượng giúp đỡ."
Ta chưa kịp hiểu, đã được mẹ mụ thân tín của bà mẹ chồng mời vào phòng.
Lão nhân thấy ta, câu đầu tiên khiến tim ta lạnh nửa phần.
"Bùi Thục, nàng có biết, tên tiểu s/úc si/nh ngoài kia định dùng lễ chính thất đón cô em không biết x/ấu hổ của nàng vào cửa!"
5
Ta trợn mắt kinh hãi, khăn tay vo viên trong tay.
Thì ra Ngụy Hiêu vừa rồi đổ oan, chỉ để muội muội được phong quang gả đi?
Nhưng ai hỏi ta có trở thành trò cười kinh thành không, có muốn hay không?
Tự ta nhớ sự, mọi người đều mặc định Bùi Thục phải như thế.
Phải nghiến răng chịu đựng, dùng hy sinh của mình thành toàn ý nguyện thiên hạ.
Ngụy Hiêu như thế, phụ mẫu cũng vậy.
Chẳng hiểu sao, ta chợt nhớ chuyện cũ.
6
Ta Bùi Thục, đích nữ Ninh Viễn Bá.
Phụ mẫu giỏi tính toán, kỳ vọng ta vào Đông cung, leo cao.
