“Vậy em nhất định phải về nhà chỉ để lấy quà cho anh?”
Tôi lấy món đồ ra, đặt vào tay anh.
Đó là một cây gỗ được chạm khắc tinh xảo, trên hai chiếc lá sát nhau nhất tôi đã khắc tên hai chúng tôi. Nhưng vì chữ “Quất” và “Chỉ” quá phức tạp, tôi đã bí mật nhờ bố mẹ giúp đỡ. Thế là hai chữ “Nam Bắc” ng/uệch ngoạc, nét chữ “Quất” thanh tú cùng nét bút phóng khoáng của chữ “Chỉ” đã hằn sâu trên những chiếc lá gỗ, gắn bó không rời.
Anh lặng lẽ vuốt ve từng đường nét, nhìn đi nhìn lại rồi đặt món đồ xuống nhẹ nhàng, ôm ch/ặt lấy tôi mà khóc nức nở.
“Anh xin lỗi, Nam Quất.”
“Anh đã quá sợ hãi, thực ra anh biết tất cả là lỗi của mình. Anh không nên ép em đi du lịch bắc kia.”
“Anh sợ em h/ận anh, lại sợ em không h/ận. Em còn quá nhỏ, làm sao chấp nhận được việc anh trai mình lại chính là kẻ gián tiếp hại ch*t bố mẹ? Anh sợ một ngày em nhận ra sự thật, lúc ấy anh sẽ thật sự mất em.”
Tôi bất lực vỗ vai anh: “Ơ, dù học hành không giỏi nhưng chuyện này em vẫn phân biệt được mà.”
“Anh là anh trai em, em luôn biết điều đó.”
“Và em cũng hiểu rồi, lý do anh nhất định đưa em đi phương bắc là vì em từng nói muốn ngắm tuyết phải không?”
Phương nam hiếm khi có tuyết, dù có cũng chỉ phủ mỏng manh. Tôi chưa từng được nặn người tuyết, nên luôn miệng nhắc anh. Anh cười bảo tôi còn nhỏ dễ cảm lạnh, đợi lớn hãy đi. Tôi thở dài n/ão nề: “Lớn thật chậm!”
Thế rồi năm ấy, cả hai đột nhiên trưởng thành vội vã, nhưng vẫn chưa được thấy tuyết.
12
Hai chúng tôi hòa giải, nhưng khán giả lại không yên.
[Ôi không chịu nổi, hai trái khổ qua bé nhỏ, hóa ra đều vì nhau mà giấu kín nỗi lòng]
[Trước kia họ chất vấn nhau tại sao làm thế, giờ đã hiểu vì sao đối phương hành động vậy]
[Quất sinh Hoài Nam thành quả ngọt, sinh Hoài Bắc thành trái chua, nhưng họ mãi là quả cùng cành! Từng là chua chát, mai sau nhất định sẽ thành trái quất ngọt lành!]
[Không ai sai cả! Chỉ là khi ấy còn quá bé, chưa biết đối mặt ngày mai nên bản năng xù lông tự vệ. Về sau phải hạnh phúc nhé!]
[Tần Chỉ Bắc phải kèm em học gấp! Vừa đếm tiền cùng cậu, phát hiện nó ghi sổ sai be bét, nhưng hôm nay cho nghỉ một ngày thôi… hu hu…]
Tôi: ??
Mấy lời này không cần nói ra đâu. Chỉ cần anh trai không đuổi tôi đi, quyền quản lý tài chính đương nhiên giao hết cho anh.
Sau năm năm cách biệt, tôi và Tần Chỉ Bắc lại cùng nhau đến trường. Tan học, anh đứng đợi trước cổng khiến cả lớp tròn mắt.
“Nam Quất! Anh trai cậu là học bá Tần Chỉ Bắc á?!”
“Thế sao cậu…”
“Ít nhất nhờ anh kèm thì đâu đến nỗi học hành thảm họa thế!”
“Tao nghi ngờ lâu rồi vì tên giống nhau, nhưng cậu chẳng hé răng. Giá tao có anh trai giỏi thế, cả thế giới đã biết!”
Tần Chỉ Bắc gật lia lịa: “Yên tâm, sau này tôi sẽ dạy nó chu đáo.”
Tôi thở dài: “Cho mọi người biết thì chính là cảnh tượng này đây!”
Sau khi bị ngắm như thú lạ, hai đứa mới rảo bước về nhà. Ai ngờ trước cửa lại thấy bóng người quen.
Hồ Linh.
Thấy hai chúng tôi, cô ta cười ngượng nghịu.
“Em… em đến để xin lỗi.”
13
Tôi liếc anh trai rồi hỏi: “Chị không xin lỗi rồi sao?”
Cô lắc đầu: “Lời nói xuông sao đủ?”
“Em đã tự tìm giáo viên thú nhận sự thật, nhận kỷ luật và hoàn trả học bổng.”
“Chắc vẫn chưa đủ bù đắp, nên em nhờ bố lập quỹ học bổng mới.”
Hồ Linh liếc nhìn Tần Chỉ Bắc:
“Với năng lực anh, nhất định sẽ giành được.”
Tôi chép miệng: “Giàu thật, đúng là nhà đại gia sang sướng ngập tràn!”
Tần Chỉ Bắc búng tai tôi: “Gọi là *phú quý hữu dư*.”
Rồi anh nhận phong bì từ tay Hồ Linh:
“Cảm ơn về học bổng, đúng là thứ tôi xứng đáng.”
“Nhưng đừng nói lập quỹ vì tôi. Nếu bác không muốn, sẽ chẳng có dự án nào vì cảm giác tội lỗi với một người.”
“Cảm ơn trước kia chị giúp đỡ, nên chuyện chị vu khống tôi gian lận sẽ không tính sổ nữa.”
“Coi như ân oán xóa bỏ.”
Hồ Linh ánh lên hy vọng: “Vậy chúng ta…”
Anh trai kéo tôi vào nhà, không ngoảnh lại:
“Nhưng bạn bè thì miễn.”
“Chúc chị thi đỗ trường mong ước.”
Tôi lén nhìn ra sau, chọc cùi chỏ vào anh khi cửa đóng:
“Chị ta khóc kìa.”
Anh trừng mắt: “Liên quan gì đến em?”
Tôi hỏi: “Nhưng trước anh coi chị ấy là bạn tốt mà? Dứt tình dễ thế?”
Tần Chỉ Bắc lật tập tài liệu học của tôi: “Hôm nay làm thêm hai bài đọc hiểu.”
Khán giả vừa thương vừa buồn cười:
[Giờ đã có em gái làm điểm tựa, nam chính đâu cần bám víu tình cảm hời hợt]
[Phải, chỉ khi cô đơn tuyệt vọng ta mới nắm lấy bàn tay ai đó đưa tới]
[Nữ chính dù từng giúp anh, nhưng cũng thực sự tổn thương anh. Xóa bỏ ân oán là tốt rồi, nếu hiểu lầm không được hóa giải, nỗi đ/au sẽ còn dai dẳng hơn]
[Thực ra nam chính rất mạnh mẽ, dù cậu ấy vẫn chỉ là thiếu niên…]
Tôi “Ừ” một tiếng, suy nghĩ giây lát rồi hỏi:
“Vậy anh, giờ anh còn muốn bỏ rơi em không?”
Anh lắc đầu tự nhiên: “Anh chưa từng định làm vậy, sao em nghĩ thế?”
Tôi chỉ vào phòng anh: “Vậy lọ th/uốc ngủ mới trong ngăn kéo, vứt đi được chưa?”
Anh ngẩng phắt lên, mắt đỏ hoe:
“Em biết?”
Tôi ngước nhìn trời, chớp mắt mạnh:
“Em biết mà.”
“Anh là anh trai em, ngày ngày cùng sống, làm sao em không hay?”
