“Điện hạ đã định đoạt như thế, thiếp dù có biện bạch cũng vô dụng.”
Ta khẽ nói, ngẩng mắt nhìn thẳng vào hắn, “Chỉ là, thiếp có một việc muốn bẩm báo với điện hạ.”
Hắn nhíu mày, chờ đợi hạ văn.
“Ba ngày trước, thiếp đến Phụng Nghi Cung vấn an, đã cầu được một đạo ân chỉ từ hoàng hậu nương nương…”
Ta chậm rãi nói: “Chuẩn cho Cố Doanh cô nương nhập Đông Cung.”
Trong mắt thái tử thoáng hiện vẻ kinh ngạc, “Ngươi… nói cái gì?”
Ta cúi mắt, bình thản lặp lại: “Thiếp đã cầu được ân chỉ của hoàng hậu nương nương, cho phép Cố Doanh cô nương vào Đông Cung hầu hạ điện hạ với vị phận lương đệ.”
Trong điện bỗng chốc chìm vào tĩnh lặng tử tế.
Hắn im lặng, ánh mắt liên tục quét qua mặt ta.
“Mạnh Uẩn.”
“Ngươi lại muốn giở trò gì?”
“Thiếp chỉ cầu một chỗ dựa để tồn tại trong chốn thâm cung này.”
Ta ngừng một chút, “Xin điện hạ lưu lại, cùng thiếp trải qua hôn lễ chi dạ.”
“Qua đêm nay, điện hạ muốn đi đâu, muốn gặp ai, thiếp tuyệt đối không nói hai lời.”
Thái tử đứng trước mặt ta, rất lâu sau mới nghe thấy giọng nói lạnh lùng:
“Như ngươi mong muốn.”
8.
Ba ngày sau, một chiếc kiệu vải xanh lặng lẽ được khiêng vào Đông Cung từ cửa bên đông.
Không nghi thức, không khách mời, thậm chí không một tiếng động thừa.
Cố Doanh dọn vào Y Lan Các - nơi gần điện thái tử nhất.
Từ hôm đó, thái tử đêm đêm lưu lại Y Lan Các, không một lần bước chân đến chính điện.
Cả Đông Cung đều biết, thái tử phi chỉ là hình hài không h/ồn.
Ta giả như không hay, mỗi sáng chỉnh tề trang phục phẩm cấp, đến Phụng Nghi Cung vấn an, sau đó ở lại cung hoàng hậu học cách quản lý lục cung sự vụ.
Sổ sách, nhân sự, điển lễ, cống phẩm… từng mục từng việc, ta học càng chuyên tâm hơn xưa.
Thời gian trôi qua như nước, lặng lẽ trôi hai tháng.
Trung thu cung yến, hoàng thất tông thân, văn võ bá quan tụ hội Thái Cực Điện.
Tiếng tơ tiếng trúc vui tai, ca vũ thịnh bình, trong điện tràn ngập hòa lạc.
Ta ngồi dưới thái tử, trên người phẩm phục thái tử phi, đoan trang chững chạc.
Qua ba tuần rư/ợu, Cố Doanh bỗng lấy tay áo che miệng, khẽ ho một tiếng.
Thái tử lập tức nghiêng người, thấp giọng hỏi han.
Nàng khẽ lắc đầu, nhưng gò má lại ửng lên một lớp hồng mỏng, trong ánh mắt lóe lên vẻ e thẹn cùng vui mừng.
Thái tử như hiểu ra điều gì, siết ch/ặt tay nàng, trong mắt lóe lên tia sáng kinh người:
“Phụ hoàng, mẫu hậu, nhi thần có hỷ sự tấu báo - Cố lương đệ đã mang th/ai hai tháng!”
Trong điện thoáng yên tĩnh, sau đó tiếng chúc mừng nối nhau vang lên.
Hoàng đế nở nụ cười, hoàng hậu cũng gật đầu, truyền ban thưởng.
Thái tử mừng rỡ khôn xiết, tự tay đỡ Cố Doanh ngồi xuống, dáng vẻ cẩn thận như nâng niu bảo vật trần gian.
Ánh mắt mọi người hoặc rõ hoặc kín đáo liếc về phía ta.
Ta vẫn mỉm cười, cầm chén canh ngọt trước mặt, khẽ xúc một thìa.
Đột nhiên, trong bụng cồn cào như sóng dậy.
Ta vội lấy khăn tay che miệng, không kìm được nôn khan.
“Thái tử phi?” Thị nữ bên cạnh kinh hô.
Tiếng gọi này thu hút vô số ánh nhìn.
Hoàng hậu nhíu mày: “Uẩn nhi, người không khỏe sao?”
Mặt ta tái nhợt, cố nén khó chịu, vừa mở miệng lại một cơn buồn nôn dữ dội trào lên cổ họng.
Hoàng đế nghiêm giọng: “Truyền ngự y.”
Ngự y nhanh chóng tới nơi, dưới ánh mắt mọi người, r/un r/ẩy bắt mạch cho ta.
Một lát sau, ngự y quỳ xuống:
“Tâu bệ hạ, nương nương… Thái tử phi điện hạ đây là… hiệu mạch. Đã hơn ba tháng có dư.”
Trong điện lại rơi vào tĩnh lặng ch*t chóc.
Tiếng chúc mừng vây quanh Cố Doanh vừa nãy đột ngột tắt lịm.
Hoàng đế sửng sốt, sau đó vỗ tay cười lớn, trong mắt tràn đầy vui mừng: “Tốt! Tốt! Song hỷ lâm môn! Đông Cung hưng thịnh tử tức, thật là phúc của xã tắc!”
Hoàng hậu cũng cười, ôn nói: “Đứa bé này, tự mang th/ai mà không hay, mau đỡ thái tử phi ngồi xuống, từ nay về sau phải cẩn thận dưỡng th/ai.”
Đế hậu hai người lộ rõ vẻ vui mừng.
Ta lại chỉ thấy, trên mặt thái tử như hồ nước lạnh giá.
Ngay lúc này, tiếng cười của hoàng đế lại vang lên:
“Thái tử phi hiền đức ôn lương, nay lại mang long th/ai trước, nếu ngày sau sinh hoàng tôn, trẫm sẽ lập tức hạ chiếu, sách phong làm -”
Người dừng lại chốc lát, ánh mắt quét qua gương mặt đờ đẫn của thái tử, từ từ thốt ra ba chữ:
“Hoàng thái tôn.”
Khoảnh khắc ấy, ta rõ ràng nhìn thấy trong mắt thái tử thoáng hiện -
Sát ý.
9.
Từ hôm đó, Đông Cung bề ngoài phong bình lãng tĩnh, nhưng ngầm dòng chảy xiết.
Thái tử không vui vì ta có th/ai, bề ngoài ta giả vờ không biết, nhưng trong lòng âm thầm đề phòng.
Rốt cuộc, thái tử đối với Cố Doanh là chân tâm yêu thích.
Chỉ là chưa kịp ta sử dụng th/ủ đo/ạn, tiền tuyến đột nhiên truyền đến biến cố.
Thiền vu Hung Nô thân suất mười lăm vạn thiết kỵ nam hạ, liên phá ba thành, biên quan thủ tướng tử trận, Nhạn Môn Quan nguy cấp.
Triều đường chấn động.
Hoàng đế ban đêm triệu tập quần thần, cả triều tĩnh lặng, thái tử đứng ra:
“Đại Ung ta lập quốc trăm năm, há để dị tộc giày xéo? Nhi thần nguyện thân chinh xuất quân, để chấn quân tâm!”
Trên long ỷ, hoàng đế ngắm nhìn thái tử hồi lâu, rốt cuộc gật đầu: “Chuẩn tấu. Trẫm cho ngươi hai mươi vạn tinh binh, ba ngày sau xuất phát, tất phải thu phục thất địa, dương oai quốc uy.”
Nửa tháng tiếp theo, cả Đông Cung bận rộn không ngơi tay.
Ẩm thực, ngựa xe, danh sách tùy tùng của thái tử, mọi việc đều qua tay ta.
Đêm đêm đèn nến thường sáng đến canh ba, ta cúi đầu đối chiếu thanh đơn, dưới mắt in hằn vết xanh đen.
Thị nữ khuyên ta nghỉ ngơi, ta chỉ lắc đầu: “Điện hạ xuất chinh là đại sự quốc gia, không thể có nửa phần sơ suất.”
Lời này truyền ra, mọi người đều khen thái tử phi hiền đức, dù bị thái tử hờ hững vẫn tận tâm tận lực.
Chỉ có ta tự biết, trong lòng thành thực này, có mấy phần là diễn cho người xem.
Một ngày trước khi xuất phát, mọi việc chuẩn bị đã xong.
Buổi trưa, nhà bếp theo lệ mang đồ ăn đến.
Bốn món canh, đều là món ta thích ăn hàng ngày.
Ta cầm thìa, xúc một thìa canh gà.
Màu canh trong vàng, hương thơm ngào ngạt, nhưng đúng lúc đưa đến bên môi, ta bỗng dừng lại.
“Canh này là ai nấu?”
Thị nữ ngẩn người: “Là Trương m/a ma tiểu nhà bếp, bà ấy hầu hạ cô nương nhiều năm rồi…”
“Gọi bà ta đến.”
Trương m/a ma r/un r/ẩy đến, quỳ dưới đất, mặt tái xanh.
“Trong canh này, thêm cái gì?” Ta hỏi.
“Dạ, không có gì ạ… chỉ là gà mái già thường ngày, thêm kỷ tử, táo đỏ…”
“Còn có xạ hương.”
Ta ngắt lời bà ta.
Bà không biết, ta từ nhỏ theo di nương lớn lên, thứ quen thuộc nhất chính là xạ hương.
