Trương m/a ma thấy việc bại lộ, mặt mày tái mét, lập tức hướng cột chạy đ/âm đầu. Thị nữ muốn ngăn cản, ta phất tay: "Mặc nó ch*t!"
"Bịch" một tiếng, m/áu tóe loang lổ. Thị nữ không hiểu: "Nương nương, sao không tr/a t/ấn tiện nô này để hỏi ra chủ mưu?"
"Chủ mưu?" Ta cười lạnh, chậm rãi đưa tay đặt lên bụng: "Trong Đông cung này, ngoài hắn ra, còn ai dám trắng trợn hại ta?" Chỉ là không ngờ hắn nhẫn tâm đến thế, vì mở đường cho Cố Doanh, ngay cả giọt m/áu cuối cùng cũng không muốn để lại cho ta.
"Việc này không được tiết lộ." Ta nén mỏi mệt nơi khóe mắt: "Mang x/á/c đi xử lý, đối ngoại nói Trương m/a ma già cả, lỡ làm sai việc, đuổi về trang viên dưỡng lão."
Thị nữ kinh ngạc: "Nương nương, thế này..."
"Cứ làm theo lời ta."
Đêm ấy, Thái tử đến chính điện. Đây là lần thứ hai hắn đặt chân tới nơi này sau hôn lễ. Hắn mặc thường phục màu huyền, đứng bên cửa, ánh nến kéo dài bóng hình.
"Ngày mai xuất chinh, cô đến báo cho nàng biết."
Ta đứng dậy thi lễ: "Thần thiếp chúc điện hạ xuất quân thắng lợi, sớm ngày khải hoàn."
Hắn nhìn ta, ánh mắt phức tạp: "Những ngày ta đi vắng, mọi việc Đông cung nhờ nàng để tâm."
"Phận sự nên làm."
Tĩnh lặng tràn ngập điện đường. Lâu sau, hắn đột nhiên nói: "Doanh nhi mang th/ai, thân thể yếu ớt. Ta để Ảnh Vệ lại bảo vệ nàng."
Ta ngẩng mắt. Ảnh Vệ - đội cấm vệ tinh nhuệ nhất của Thái tử, tiên đế ban tặng, xưa nay chỉ phục vụ Trữ quân. Nay hắn đem lực lượng này giao cho Cố Doanh, còn đặc ý báo cho ta biết, muốn ta cân nhắc khi toan tính hại nàng.
Ta cúi mi: "Điện hạ suy tính chu toàn."
"Cố Lương địch có mang, đúng nên đặc biệt chăm nom."
10.
Ba ngày sau khi Thái tử lên đường, đích mẫu đã vội vàng dâng thẻ cầu kiến. Thị nữ truyền tin ngập ngừng khẽ nhắc nhở.
Ta đang chỉnh trang trước gương, nghe vậy chỉ lạnh nhạt. Người trong gương mặt mộc, nhưng đáy mắt không nụ cười.
Chính điện, khói trà lượn lờ. Đích mẫu ngồi thẳng, áo gấm tía thẫm, trâm vàng mai cài tóc. Bà nâng chén trà nhưng không uống, ánh mắt như d/ao đ/âm thẳng vào mặt ta.
"Thái tử viễn chinh, chính là thời cơ tốt." Bà nghiêng người, hạ giọng từng tiếng: "Nhân lúc Thái tử đi vắng, nhanh chóng xử lý cái th/ai nghén của tiện nhân kia."
Ta chậm rãi ngẩng mắt, nhìn thẳng bà. Khuôn mặt này, ta đã ngưỡng vọng nhiều năm. Từ khi lên sáu, bà đã là "mẫu thân" của ta, tiền đồ của ta, xiềng xích của ta.
"Mẫu thân." Ta khẽ gọi, nhưng chuyển đề tài: "Trên người tỷ tỷ có đặc biệt dấu tích gì không?"
Đích mẫu gi/ật mình, sắc mặt tối sầm: "Ngươi hỏi làm gì?"
"Chợt nhớ thôi." Giọng ta vẫn bình thản: "Nghe nói sau vai trái tỷ tỷ có vết bớt đỏ hình bướm, chẳng biết..."
Bà chằm chằm nhìn, mắt sắc lạnh: "Đột nhiên nhắc chuyện này, ngươi tưởng đứa trẻ lạc năm xưa còn tìm lại được? Đừng mơ! Mười năm qua, xươ/ng cốt hẳn đã mục nát!"
Ta lặng nghe, ngón tay trong tay áo xoa nhẹ.
"Mạnh Uẩn, ngươi đừng quên thân phận mình." Đích mẫu đứng dậy, nhìn xuống: "Nếu không phải con ta lạc mất, vị trí Thái tử phi này sao tới lượt ngươi - đứa con gái thứ sinh ti tiện."
Bà tiến một bước, khí thế áp người: "Nếu còn muốn Mạnh gia làm chỗ dựa, còn muốn ngồi vững ghế Thái tử phi, hãy mau ra tay. Bằng không..."
Tiếng cười lạnh lẽo đầy đe dọa.
"Con gái hiểu rồi." Ta cúi mi, che giấu tâm tư: "Lời mẫu thân, con sẽ cân nhắc kỹ."
Đích mẫu nhìn ta hồi lâu, như đoán xét lời thật giả. Cuối cùng bà hất tay áo quay đi.
"Ngươi tự liệu đi."
Tiếng bước chân xa dần, cửa điện khép lại. Ta vẫn ngồi yên, nhấp ngụm trà ng/uội. Vị đắng lan tỏa.
Mãi sau khi x/á/c nhận đích mẫu đã đi xa, Cố Doanh bên bình phong cũng lặng lẽ rời đi, ta mới khẽ cong môi.
"Vở kịch hay, sắp diễn rồi."
11.
Cố Doanh từ hôm rời điện ta, không bước chân khỏi Di Lan các. Ban đầu mọi người tưởng nàng an phận dưỡng th/ai, nhưng lâu ngày ngay cả cung nữ cũng thấy khác thường.
"Lương địch ngày đêm đóng cửa, đến lời Thái tử đặc biệt dặn trước khi đi cũng không nghe hết." Ám tuyến trong viện nàng báo về.
"Biết rồi." Ta lạnh nhạt: "Tiếp tục theo dõi, không việc gì thì đừng lui tới."
Khi người lui xuống, điện đường lại tĩnh lặng. Ta bước đến cửa sổ, lá thu ngoài sân đã ngả vàng, gió thổi xào xạc.
Hôm sau, ta như thường vào cung bái kiến Hoàng hậu, ngồi dưới nghe bà chậm rãi sắp xếp lễ Trùng dương. Cung nữ dâng lên hộp gấm: "Đây là ngọc Kỳ Long của Tiên Thái hậu, hàng năm Trùng dương đều cung phụng trước Phật. Năm nay do nương nương..."
Lời chưa dứt, ta đứng dậy đón, cổ tay chợt run nhẹ. Ngọc bích rơi xuống, vỡ tan tành. Cả điện ch*t lặng.
Hoàng hậu nhìn mảnh ngọc vỡ, sắc mặt đột biến. Ta quỳ xuống, cúi đầu tạ tội: "Thần thiếp thất thố, xin mẫu hậu trách ph/ạt."
Hoàng hậu lặng thinh hồi lâu, ánh mắt phức tạp nhìn ta.
"Thôi." Bà mệt mỏi phất tay: "Xem ra cung sự nhiều, nàng lại mang th/ai, tinh thần không đủ. Việc cung phụng tạm giao cho Lưu Thượng nghi."
"Tạ ân mẫu hậu." Ta phục sát đất, giọng run nhẹ.
Chưa đầy nửa ngày, cả cung đã đồn Thái tử phi làm vỡ vật kỷ niệm của Tiên Thái hậu, bị Hoàng hậu quở trách, mất quyền chủ trì Trùng dương.
Lời đàm tiếu nổi lên. Người người bảo Thái tử phi sắp thất sủng, ngay cả Hoàng hậu cũng chẳng thiết ban thể diện.
Ta đóng cửa không tiếp ai, chỉ sáng hôm thứ ba, thầm lặng trở về Mạnh phủ.
Chính đường Mạnh phủ, phụ thân và đích mẫu đều có mặt. Ta không mặc cung trang, chỉ áo thường sắc nhạt, trâm cài đơn giản, mắt đỏ hoe vừa thấy hai người đã khóc thút thít.
"Phụ thân, mẫu thân..." Giọng ta nghẹn ngào: "Con gái bất tài... thật không chống đỡ nổi..."
Đích mẫu nhíu mày: "Chỉ một khối ngọc, sao đến nỗi này?"
