“Không chỉ ngọc bội…” Nàng lau lệ, thần sắc thê lương, “Cố Lương Đệ được Thái tử sủng ái, lại mang long th/ai. Hoàng hậu nương nương đối đãi với ta cũng ngày một lạnh nhạt… Con gái trong cung như bước trên băng mỏng, chỉ sợ một bước sai lầm là vạn kiếp bất phục…”
Nàng ngẩng mắt, đôi mắt ngân ngấn nhìn sang đích mẫu: “Mẫu thân th/ủ đo/ạn cao minh, nhiều năm quản gia, trị gia hữu phương. C/ầu x/in mẫu thân giúp con một tay…”
Phụ thân trầm ngâm không nói, đích mẫu nhìn chằm chằm, ánh mắt dò xét: “Con muốn chúng ta giúp thế nào?”
Nàng e dè nói: “Con muốn thỉnh mẫu thân… nhân danh hộ tống con chờ sinh, chăm sóc hoàng tự, tấu chỉ vào Đông cung tạm trú một thời gian. Có mẫu thân ở bên nhắc nhở, con mới yên tâm.”
Phụ thân khẽ gi/ật mình.
Đích mẫu trong mắt lóe lên tia sáng, khóe miệng hơi cong lên.
Im lặng bao trùm.
Hồi lâu, phụ thân mở lời, giọng trầm ổn: “Phu nhân vào cung hộ tống con, cũng hợp tình hợp lý.”
Ông nhìn sang đích mẫu: “Phu nhân, ý ngươi thế nào?”
Đích mẫu khẽ mỉm cười, “Thiếp tất nhiên nghĩa bất dung từ.”
Bà đứng dậy, bước tới trước mặt nàng, nhẹ nhàng xoa đầu: “Yên tâm, có mẫu thân ở đây, quyết không để những kẻ không đâu… làm vướng mắt con, chặn đường con.”
Nàng ngửa mặt, vẻ mặt đầy lưu luyến: “Tạ mẫu thân.”
Cúi đầu xuống, khóe miệng nở nụ cười.
Cá đã cắn câu.
12.
Đích mẫu vào Đông cung, bên Di Lan các hiển nhiên bất an.
Mấy ngày liền, Củng Doãn tìm cách gặp đích mẫu, đều bị nàng lạnh nhạt từ chối.
Đích mẫu biết chuyện, kh/inh bỉ cười lạnh: “Thấy chưa? Làm thiếp thất, đều là hạng tiện tỳ.”
Bà vốn kiêu ngạo, kh/inh thường thiếp thất.
Đối đãi với di mẫu của nàng đã vậy, đối với Củng Doãn cũng thế.
Tất nhiên, không muốn gặp kẻ bà cho là hèn mọn.
Nhưng bà không biết, có một ngày, bà sẽ hối h/ận.
Nửa tháng sau, Củng Doãn cả ngày thu mình trong Di Lan các, không dám ra ngoài.
Đích mẫu nóng lòng muốn ra tay, nhưng bên Củng Doãn có người của Thái tử, các các phòng thủ nghiêm ngặt, ngay cả thăm dò tin tức cũng khó, huống chi xen vào.
Đích mẫu nhiều lần thất bại, không tránh khỏi nóng ruột.
Chớp mắt đã vào đông, ngày sinh của Củng Doãn gần kề.
Thái y chẩn mạch, nói th/ai tượng bình ổn, khoảng giữa tháng Chạp sẽ lâm bồn.
Cùng ngày buổi chiều, một mảnh giấy lén đưa vào Di Lan các.
“Doãn nhi, ngày mai giờ Thìn ba khắc, hậu sơn chùa Thanh Tuyền gặp mặt.”
Củng Doãn cầm mảnh giấy, đầu ngón tay run nhẹ.
“Chuẩn bị kiệu.”
Thị nữ gi/ật mình: “Lương đệ! Người hiện mang trọng thân, núi non hiểm trở, huống chi… mảnh giấy này lai lịch không rõ, vạn nhất có gian kế——”
“Không sao.”
Nàng nhắm mắt, trong đầu hiện lên hình ảnh người phụ nữ năm xưa dịu dàng dạy nàng viết chữ.
“Ta phải đi.”
Hôm sau, trời chưa sáng, Củng Doãn lén rời Đông cung.
Nàng chỉ mang theo hai thị nữ thân tín, một chiếc kiệu vải xanh, hướng về chùa Thanh Tuyền phía tây thành.
Đường núi gập ghềnh, sương mai m/ù mịt.
Phu kiệu bước đi thận trọng, nhưng càng lên cao, đường càng dốc.
Đến chỗ quanh co giữa núi, đột nhiên một con thỏ rừng phóng ra, phu kiệu gi/ật mình, chân trượt——
“A——!”
Kiệu nghiêng mạnh, đ/ập vào vách núi!
Củng Doãn không kịp phản ứng, cả người ngã khỏi kiệu, lăn trên bậc đ/á lạnh lẽo.
Cơn đ/au từ bụng dưới bùng lên, lan khắp người.
“Lương đệ——!” Thị nữ gào thét lao tới.
M/áu từ thân dưới Củng Doãn chảy ra, nhuộm đỏ thềm đ/á xanh.
“Con… con ta…”
Củng Doãn mặt mày tái nhợt, mồ hôi lạnh túa ra, tay bấu ch/ặt kẽ đ/á, nhưng không ngăn được cơn đ/au x/é thân.
Thị nữ hoảng lo/ạn, một người lăn lộn chạy xuống núi: “C/ứu người——! Mau gọi người——!”
Tin truyền đến, nàng đang dùng bữa sáng cùng đích mẫu.
Thiền viện cách không xa, khi họ tới nơi, trong sân đã hỗn lo/ạn.
Thị nữ bưng nước nóng ra vào, trong phòng vẳng ra ti/ếng r/ên rỉ đ/ứt quãng.
Mụ mụ mặt tái mét, lắc đầu: “Ngôi th/ai không thuận, mất m/áu quá nhiều…”
Đích mẫu đứng dưới hiên, nhìn xa xa cánh cửa đóng ch/ặt, khóe miệng hơi cong.
Bà nghiêng người, khẽ nói chỉ đủ nàng nghe: “Thấy chưa? Những kẻ thiếp thất này, mãi vẫn không n/ão, dễ đối phó thế, sắp sinh rồi còn dám chạy lung tung.”
Nàng cúi đầu không đáp.
Bà tiếp tục: “Chờ nàng đi rồi, Đông cung sẽ yên ổn.”
Lời nói dừng bặt.
Bởi ngay lúc ấy, cửa thiền phòng bỗng mở.
Một bà mụ đầy m/áu loạng choạng bước ra, giọng r/un r/ẩy: “Lương đệ… Lương đệ sắp không xong, muốn… muốn gặp Thái tử phi lần cuối…”
Nàng liếc nhìn mẫu thân, bà gật đầu, ánh mắt kiêu ngạo: “Đi đi. Tiễn nàng một đoạn.”
Nàng bước vào thiền phòng.
Mùi m/áu nồng nặc xộc vào mũi.
Củng Doãn nằm trên giường, mặt tái như giấy, chăn đệm bên dưới thấm đẫm m/áu.
Nàng mở mắt, ánh mắt tán lo/ạn.
Thấy nàng vào, môi động đậy, không phát thành tiếng.
Nàng bước tới bên giường, cúi xuống: “Cố cô nương, còn điều gì muốn nói?”
Đôi mắt đột nhiên tập trung, nhìn chằm chằm nàng, dốc sức cuối cùng, bật ra mấy chữ: “Nàng… có phải… đã bỏ ta rồi… ta…”
Chưa dứt lời, hơi thở đột ngột đ/ứt quãng.
Ngay sau đó, đồng tử giãn ra, đầu nghiêng về một bên.
Gần như đồng thời, đứa bé ra đời, là th/ai nam đã thành hình, nhưng bất động, toàn thân tím tái.
Một thây hai mạng.
Nàng đứng lặng giây lát, đích mẫu bước tới, ánh mắt vui mừng không che giấu: “Xong rồi?”
Nàng gật đầu.
“Tốt! Từ nay Đông cung——”
Lời nói lại dừng bặt.
Bởi lúc này, hai mụ mụ định thay quần áo cho Củng Doãn.
Khi lau người, vạt áo bên trái tuột xuống, lộ ra vùng da, sau vai trái có vết bớt hình con bướm.
Ánh mắt đích mẫu dán ch/ặt vào vết bớt đó.
Biểu cảm bà từ đắc ý, đến nghi hoặc, đến khó tin, cuối cùng biến thành trắng bệch.
“Không… không thể nào…”
Bà lảo đảo lùi lại, đụng phải cột hiên, “Đó… đó là…”
Nàng từ từ quay người, nhìn bà.
“Ngươi… ngươi đã biết từ trước…”
Nàng khẽ mỉm cười, bước tới trước mặt bà, khẽ nói từng chữ:
“Con gái chỉ muốn mời mẫu thân tận mắt chứng kiến——”
“Con gái ruột của ngài, giờ đây, đã ch*t thảm trước mắt ngài như thế nào.”
