Thiếp khóc lóc van xin:
"Thiếp vô tình phạm lỗi, mong Thái tử phi minh xét."
Tạ Vân Thê lạnh lùng liếc nhìn, chậm rãi:
"Dù sao cũng là người Hoàng thượng ban tặng."
Câu này rõ ràng lấy Hoàng đế áp chế Thái hậu.
Triệu Quỳnh Hoa biến sắc, định nổi gi/ận lại bị mụ nãi nương kéo lại.
Nàng chợt nhớ ra, trong cung ta còn có dì thân đắc sủng.
Dù chẳng làm nên trò trống gì, nhưng chỉ cần thổi vài câu bên gối, dễ dàng phá hoại đại sự của Thái tử.
Triệu Quỳnh Hoa chân thành yêu thương Thái tử Lý Diên Xuyên bị Hoàng đế gh/ét bỏ, tự nhiên không muốn gây phiền phức cho chàng.
Nàng nghiến răng:
"Đã là người Hoàng thượng ban tặng, tự nhiên không thể để nàng đứng vào nằm ra gây rắc rối cho biểu ca."
"Tử tội có thể miễn, sinh tội khó thoát. Hãy quỳ trên tuyết hai canh giờ."
Lần này, Tạ Vân Thê cúi mắt nhân từ, không phản đối, tức là đồng ý.
Ta quỳ trên tuyết, hoa hồng rơi lả tả dưới chân, tựa hồ m/áu tim rỉ ra.
Hai nàng gượng cười quay lưng, trong lòng chất chứa h/ận ý chia tay.
Ta cúi mắt, giấu nụ cười lạnh nơi khóe môi.
Thầm nghĩ:
"Âm thầm ganh đua có gì hay, mặt đối mặt x/é x/á/c mới đáng xem."
"Dùng ta làm đ/ao? Nhưng ai mới là cừu non đợi làm thịt đây?"
Thái tử đắc ý trở về Đông cung khi ta vừa quỳ đủ một nén hương.
Khi chàng nghe tin chạy tới, ta vừa vặn ngã quỵ xuống.
Áo choàng đỏ thẫm nở hoa lạnh lẽo trên tuyết, diễm lệ đến mức khiến chàng hít hà.
Tình ái là giả.
Hữu dụng mới thật.
Vị Thái tử này hoảng hốt, vớt ta từ tuyết lên, ôm vào lòng, từng bước chạy về viện tử.
Một bát canh gừng đổ vào, ta mới từ từ mở mắt.
Tựa mơ, tựa ảo, tựa ước mộng hão huyền.
Ta giơ tay ngọc, dưới ánh mắt chăm chú của Thái tử, mỉm cười vuốt mặt chàng.
Đôi má ửng hồng e lệ, ta như trong mộng thì thầm:
"Điện hạ biết không, thiếp đã gả cho ngài rồi."
"Thái tử phi đoan trang, Trắc phi xinh đẹp, thiếp như hạt cát ném vào biển cả, chẳng gợn sóng, điện hạ sẽ chẳng nhớ còn có ta."
Ánh đèn lung linh chiếu vào giọt lệ long lanh, thật đáng thương.
"May thay, điện hạ thường vào mộng của thiếp."
Ánh mắt đen huyền của Thái tử chớp động, giọng lạnh như suối chảy qua đ/á:
"Nàng từng gặp cô ta?"
Nụ cười ta dần tắt lịm.
Hoảng hốt, kinh ngạc và bối rối vừa đủ.
Rụt tay lại đột ngột, lại bị Thái tử nắm ch/ặt.
"Cô ta hỏi ngươi, khi nào gặp cô ta?"
Ta ngây người nhìn lên.
Cay đắng trào dâng:
"Quả nhiên điện hạ không nhớ ta."
Rồi tự an ủi, lẩm bẩm:
"Năm đó điện hạ trúng tên, trốn trong ngõ tối, chưa chắc đã thấy rõ mặt thiếp."
"Chỉ có thiếp, thoáng liếc thấy phong thái rồng phượng, dáng ngọc cây ngàn của điện hạ mà rối lòng."
"Mới dám chạy về hướng ngược lại, dụ bọn giặc đi."
Ánh mắt dừng ở ngọc bội bên hông Thái tử, ta cười đắng:
"Lúc ấy, điện hạ đeo chính nó. Tiếc thay, ngọc vẫn đó, người đã khác."
Thái tử vốn xem ta như không khí, giờ vẻ lạnh lùng từng chút vỡ vụn.
Chàng nắm ch/ặt tay ta r/un r/ẩy, mắt tối sầm, từng chữ hỏi:
"Hôm đó, nàng mặc váy gì? Cô ta khoác áo choàng màu gì?"
Đây là lời thăm dò trắng trợn.
Ta giả vờ đ/au lòng.
Từng chút rút tay khỏi lòng bàn tay chàng:
"Lúc ấy thiếp vừa theo bà nội từ Hộ Quốc tự về, áo vải đơn sơ, chỉ vậy thôi."
"Điện hạ đừng coi thường thiếp, dùng lời này để thử. Hôm đó điện hạ bị vây tám mặt, áo thường màu chàm bị đ/âm rá/ch nát, vấy m/áu tanh, dù cách xa cũng thấy rõ, làm gì có áo choàng?"
Lớp vỏ Thái tử hoàn toàn vỡ vụn:
"Quả thật là nàng? Sao vào Đông cung hôm ấy không nói với cô ta?"
Chàng đã nhớ ra.
Hôm đó ta chưa nói hết lời, chàng đã bị người của Triệu Quỳnh Hoa gọi đi.
Từ đó, khi ta bị Trắc phi t/át, chàng làm ngơ.
Khi ta bị Thái tử phi bỏ mặc dưới hiên, chàng lạnh nhạt.
Ngay cả khi ta vào cung bị Trinh tần làm khó, chàng cũng đứng ngoài xem.
Chàng tưởng ta mưu cầu cao sang nên tự chuốc lấy, nào ngờ đều là n/ợ chàng không trả nổi.
Chàng ôm ta vào lòng, ngàn lời hối h/ận chỉ còn một câu:
"Cô ta sai!"
Ta núp trong lòng chàng, tủi thân rơi lệ.
Chỉ ở góc khuất chàng không thấy, kẻ giả mạo này đã cười.
Hắn ta bị lừa rồi.
Thiếp nào c/ứu qua hắn.
Cô gái c/ứu hắn năm xưa đã ch*t dưới vực sâu ngoài thành, bị Thái tử phi truy sát.
Khi người của Trinh tần tìm thấy, chỉ còn bộ xươ/ng khô thê lương.
Thiếp đã chiếm đoạt thân phận nàng, tất sẽ thay nàng b/áo th/ù rửa h/ận.
Lý Diên Xuyên muốn qua đêm trong viện ta, ta từ chối:
"Trắc phi đối với điện hạ tình thâm nghĩa trọng, hôm nay vì hiểu lầm mà nổi gi/ận. Vì con của điện hạ hay để Thái hậu ng/uôi gi/ận, hôm nay hãy đến chỗ Trắc phi đi."
Lý Diên Xuyên mày giãn ra, hài lòng:
"Quỳnh Hoa tính khí nóng nảy nhưng lòng dạ không x/ấu. Nàng mang th/ai hay suy nghĩ, ngươi đừng so đo."
Người vừa nói bảo vệ ta no ấm, báo đáp ân c/ứu mạng.
Quay đầu liền bảo ta nuốt tủi nh/ục, uống ngụm đắng.
May thay, ta chưa từng thật c/ứu hắn.
Ta cúi mắt, giấu nụ cười châm biếm, ngoan ngoãn đáp:
"Trắc phi chân tính tình, thiếp hiểu rồi."
Thái tử hài lòng với sự nhún nhường của ta, để lại núi ban thưởng, sang viện Triệu Quỳnh Hoa.
Chàng ở đủ lâu, ban thưởng lại nhiều khác thường.
Trong mắt cả Đông cung, ta đắc sủng.
Kẻ tiểu nhân đắc chí, ta đương nhiên không che giấu.
Ta đeo vàng đội ngọc, cổ in vết hồng mờ ảo, uyển chuyển quỳ trước mặt Thái tử phi.
Con d/ao mài sắc này, hôm nay đã kề cổ nàng.
Ngoài mặt nàng bình thản, tay nâng chén trà lại không được thong dong như trước.
Ta cúi đầu tạ tội:
"Thiếp đêm qua ngất trên tuyết, không ngờ điện hạ lại sang viện thiếp, thiếp biết lỗi..."
"Đây là lời nào!"
Thái tử phi ngắt lời.
Ra hiệu cho nãi nương đỡ ta dậy, mới cười nhạt:
"Hầu hạ điện hạ là bổn phận của ngươi."
