Chợt sắc mặt hắn trầm muộn, ánh mắt quét qua ta lúc ẩn chứa bất mãn.
Rõ ràng hắn đến đây để làm chỗ dựa cho Liễu Tố Yên.
"Vương phi hôm nay uy phong lắm thay."
"Tố Yên vốn dạ dạ thể trạng yếu ớt, nàng bắt nàng ấy quỳ sao chép kinh thư, là đạo lý nào? Nếu nàng ấy có mảy may tổn hại, vương gia định để ta xử trí thế nào?"
Hắn bước đến trước án thư, giọng nói không lộ tâm tư, nhưng khóe miệng khẽ mím đã tố cáo nội tâm.
Thấy bóng người chắn trước án, ta buông bút xuống, ngẩng mắt nhìn hắn, ánh mắt bình thản vô ba:
"Trắc phi Liễu thị tự tiện xông vào chính viện, vô cớ t/át hầu nữ trong viện ta trước. Vượt quyền phạm thượng, bất kính chủ mẫu, lẽ nào không đáng ph/ạt? Bản cung chỉ bắt nàng quỳ sao kinh, trừng ph/ạt nhẹ để răn đe, đã là nể mặt vương gia chiếu cố thể trạng yếu đuối của nàng."
"Nếu vương gia cho rằng thiếp xử trí bất công, không ngại đem việc này trình lên Tông Nhân phủ hoặc Thái hậu nương nương phán đoán, xem thử rốt cuộc ai mới thật uy phong lẫy lừng."
Nếu là trước kia, đối mặt với sự thiên vị của Tiêu Diệp, ta tất nhiên sẽ đi/ên cuồ/ng chất vấn.
Nhưng giờ đây, ta chỉ từng câu từng chữ bày rõ tội danh của Liễu Tố Yên.
Sắc mặt Tiêu Diệp biến ảo.
Hắn đương nhiên biết Liễu Tố Yên thất lý.
Càng rõ nếu việc này vỡ lở, đối với hắn và thể diện vương phủ đều bất lợi.
Hắn nhìn ta một cái thật sâu, trong ánh mắt ngoài tức gi/ận còn lẫn một tia dò xét lạ lẫm.
Như lần đầu nhận ra con người ta.
Không biết hắn bị ta chặn họng hay sao, Tiêu Diệp mãi không lên tiếng.
Ta cũng tự nhiên xem xét sổ sách.
Tiếng đèn ch/áy lách tách, không khí trong sảnh đông đặc ngột ngạt.
Hồi lâu, Tiêu Diệp chợt lộ vẻ bực dọc:
"Nàng không có gì muốn nói với ta sao?"
Ta suy nghĩ chốc lát rồi buông bút: "Vương gia nhắc nhở, thiếp đúng là có việc."
Rồi từ trong tay áo lấy ra một tấm danh thiếp, nhẹ nhàng đẩy tới trước mặt Tiêu Diệp.
Giọng điệu ôn hòa, vừa đủ ân cần:
"Trắc phi vừa cần tĩnh dưỡng, hẳn tạm thời không hầu hạ được vương gia chu toàn."
"Thiếp đã chọn cho ngài một thị thiếp, nếu vương gia ưng ý, ngày mai thần thiếp sẽ đón nàng vào phủ."
Tiêu Diệp ngẩng phắt đầu lên, ánh mắt khó tin nhìn ta.
Ta đón ánh mắt hắn, khóe môi khẽ nhếch lên nụ cười đoan trang:
"Vương gia yên tâm, thiếp sẽ sắp xếp chu đáo, tuyệt đối không quấy nhiễu Trắc phi dưỡng bệ/nh."
"Tất cả đều vì vương gia, vì hậu viện yên ổn."
Liễu Tố Yên giả bệ/nh, vậy ta tùy cơ ứng biến.
Kiếp trước lòng ta quyến luyến Tiêu Diệp, tự mình tranh giành hắn với nàng, đến cuối cùng đ/á/nh mất thể diện.
Nay đã tỏ tường, đàn ông trong thiên hạ nào chẳng tam thê tứ thiếp?
Hà tất ta phải làm những chuyện mất giá này?
Bọn thị thiếp đấu đ/á nhau thế nào, đó là chuyện của bọn họ.
Còn ta mãi mãi là Vương phi tôn quý, chỉ cần ngồi yên câu cá là đủ.
Sắc mặt Tiêu Diệp trong chốc lát đen sầm, ng/ực gấp gáp phập phồng, từng tấc da mặt như nứt vỡ.
Hắn chộp lấy tấm danh thiếp, đầu ngón tay dùng lực đến trắng bệch.
Giọng nói cắn răng nghiến lợi, chất chứa phẫn nộ cùng r/un r/ẩy khó tin:
"Cố Ngọc Hoài, nàng đây là ý gì? Nàng vội vàng đẩy ta vào tay đàn bà khác như thế sao?"
6
Tiêu Diệp đột ngột bước tới, tay nắm ch/ặt cổ tay ta.
Lực đạo mạnh đến mức khiến ta hơi nhíu mày.
Nhìn thần sắc tan vỡ của hắn, ta chợt mơ hồ.
Hóa ra, thuở trước ta cũng từng gi/ận dữ như thế ư?
Nay đổi vai diễn, ta cũng thấy hắn kỳ quái không thể lý giải.
Ta bình tĩnh rút tay về, không thành công, cũng không giãy giụa nữa.
Chỉ ngẩng mắt nhìn hắn, ánh mắt trong vắt:
"Xin vương gia bớt gi/ận. Thiếp chỉ đang làm tròn bổn phận Vương phi, giúp vương gia chia buồn mà thôi."
"Bổn phận? Chia buồn?"
Hai chữ ấy như kim châm đ/âm vào Tiêu Diệp, lực tay hắn vô thức siết ch/ặt thêm.
"Được lắm, thật tốt, Vương phi tận tâm như thế, vậy sáng mai đón người vào phủ đi."
Ánh mắt hắn dán ch/ặt vào mắt ta, như truy tìm thứ gì.
Dường như mang theo một tia hy vọng khó gọi tên.
Nhưng hắn chỉ thấy một vũng hồ tĩnh lặng không gợn sóng, không phản chiếu chút tâm tư nào.
Ta từ từ rút cổ tay khỏi lòng bàn tay hắn, lùi nửa bước giãn cách.
Rồi khẽ khom người, hành lễ đoan trang mà xa cách.
"Thiếp tuân mệnh."
"Nếu không có chỉ thị gì khác, thiếp còn phải kiểm tra sổ sách tết nguyên đán, xin phép cáo lui."
Giọng ta không cao, nhưng vang vọng rõ ràng trong không gian tĩnh lặng.
Nói xong, ta không nhìn nữa sắc mặt phức tạp khó hiểu của Tiêu Diệp, như vừa chịu đả kích lớn.
Xoay người, thẳng lưng, bước đi vững vàng hướng nội thất.
Bỏ lại sau lưng người đàn ông đờ đẫn cùng nỗi uất ức vô cớ.
Rèm cửa khẽ rủ, chặn đ/ứt ánh nhìn.
Ta không lưu luyến Tiêu Diệp chút nào.
7
Hôm sau, thị thiếp Lưu thị vào phủ.
Tiêu Diệp tự tay sắp xếp cho nàng ở tại Thính Vũ hiên.
Dường như hắn cố ý như vậy, đối đãi Lưu thị hết sức hậu hĩnh.
Lưu thị tuy chưa lấn át Liễu Tố Yên, nhưng quà tặng như suối chảy vào Thính Vũ hiên.
Số lần hầu hạ cũng dần nhiều lên.
Tiêu Diệp bỗng thường xuyên đến chính viện, khi thì giữa trưa, khi sau bữa tối.
Đến rồi cũng không nói nhiều, khi thì mang hai cuốn cổ thư, nói Lưu thị thích, hỏi trong kho có loại tương tự không, bảo ta tìm đưa qua.
Khi thì nhắc đến bày trí Thính Vũ hiên, chê hơi lạnh lẽo, bảo ta chuyển vài đồ trang trí sặc sỡ qua.
Lại còn bảo Lưu thị thể trạng yếu, sợ lạnh, bảo ta đặc biệt chiếu cố phần than.
Nếu là trước kia, nghe hắn đối đãi nữ tử khác như thế.
Trong lòng ta hẳn đ/au như kim châm.
Nhưng giờ đây, mỗi lần hắn nói những lời này, ta chỉ lặng lẽ nghe, cuối cùng đáp một tiếng:
"Vâng, thiếp nhớ rồi."
Rồi sai Phục Linh hoặc quản sự bà mối đi làm, không hề phản đối, cũng chẳng bất mãn.
Nhưng ta càng bình tĩnh, Tiêu Diệp càng bứt rứt khó chịu.
Trong lòng hắn dường như có ngọn lửa vô danh càng ch/áy dữ, nhưng không thể trút gi/ận.
Chỉ có thể hừ lạnh một tiếng, phẩy tay áo bỏ đi.
8
Thoáng chốc đã đến tháng chạp, trong cung bận rộn chuẩn bị cho đại lễ tế tự đầu xuân.
