Cô Ngọc Hoài, phải chăng nàng đã đổi lòng, đem lòng yêu mến kẻ khác?
"Là tên Thẩm Thanh kia, đúng không? Có phải hắn không?"
Hắn cuối cùng cũng hỏi ra nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng.
Ánh mắt găm ch/ặt vào ta, tròng mắt đỏ ngầu, ẩn chứa sự đi/ên cuồ/ng muốn truy tìm chân tướng.
Nhìn bộ dạng thất thế của hắn, trong lòng ta chỉ còn hoang vu băng giá.
Thuở nào, ta cũng từng chất vấn hắn trong nước mắt, van xin hắn, chỉ nhận lại sự chán gh/ét khó chịu.
Bây giờ, đến lượt hắn.
Ta khẽ nhếch môi, nở nụ cười nhạt.
"Vương gia đa nghi rồi. Thiếp với đại nhân họ Thẩm chỉ thuần công vụ."
"Còn tâm ý thiếp thế nào, chẳng phải vương gia luôn dạy bảo: làm vương phi phải rộng lượng, đừng gh/en t/uông nhỏ nhen, đừng vướng bận tình cảm vụn vặt sao? Thiếp nay chỉ tuân theo lời dạy của vương gia mà thôi."
"Vương gia b/ệnh trong người, nên an dưỡng là phải. Những suy đoán vô căn cứ này, hại thân thể vương gia, cũng bất lợi cho phủ đệ yên ổn."
Ta ngừng giây lát, thêm:
"Nếu không việc gì khác, thiếp xin cáo lui. Thái y dặn vương gia cần tĩnh dưỡng, không nên nghĩ ngợi nhiều."
Giọng nói rành rẽ vững vàng, từng chữ tựa hạt băng rơi xuống đất.
Diệp Hiêu mặt mày tái nhợt.
Cổ họng phát ra tiếng khò khè nghẹn đắng.
Ta không đoái hoài, quay lưng bước khỏi noãn các.
Cánh cửa khép nhẹ sau lưng, chặn đ/ứt mọi âm thanh bên trong.
Gió hành lang lạnh buốt, thổi vào mặt lại khiến ta tỉnh táo lạ thường.
Hóa ra không bị tình ái trói buộc, nhẹ nhàng dường nào.
Còn chuyện hắn đi/ên cuồ/ng?
Can hệ gì đến ta.
Ta cứ hướng về nơi đèn đuốc sáng trưng của riêng mình.
Chốn băng tuyết của hắn, từ lâu đã chẳng liên can gì đến ta nữa.
11
Vừa bước khỏi đông noãn các chẳng bao xa, đã thấy Liễu Tố Yên.
Nàng thi lễ xong, lướt qua bên ta.
Ta mắt không liếc ngang, tiếp tục bước đi.
Sau lưng văng vẳng tiếng cửa noãn các mở rồi đóng sầm.
Đi được quãng, gió đêm mang theo tiếng cãi vã lẻ tẻ.
Là tiếng gầm gừ nén gi/ận của Diệp Hiêu.
Tiếp theo là tiếng khóc thét chói tai của Liễu Tố Yên:
"Ngươi nhẫn tâm đến thế? Vì nàng mà vứt bỏ tình nghĩa xưa! Diệp Hiêu, ngươi còn có tim không?"
Âm thanh vội bị c/ắt ngang, trở nên mơ hồ.
Ta chẳng dừng bước, cũng chẳng thèm ngoảnh lại.
Mối thâm th/ù giữa họ, sớm đã chẳng dính dáng gì đến ta.
Cảnh hỗn lo/ạn trong noãn các ấy, với ta chỉ như ngắm lửa bờ bên.
Coi như chẳng còn là chuyện đáng bận tâm nữa.
Về chính viện, tắm rửa thay áo, giấc ngủ ngon lành.
Sáng hôm sau thức dậy, Phục Linh mới kể đêm qua Diệp Hiêu nổi gi/ận, t/át Liễu Tố Yên một cái.
Lại hạ lệnh lập tức dời nàng về hậu viện Phật đường tu tâm, không được tự ý ra ngoài.
Ta khẽ ừ một tiếng, lòng không gợn sóng.
Đây vốn là chuyện trong dự liệu.
Diệp Hiêu giờ tâm tư rối bời.
Hắn vốn đã đổ lỗi cho Liễu Tố Yên về sự hờ hững của ta.
Liễu Tố Yên muốn như trước đổ dầu vào lửa, chỉ chuốc lấy nh/ục nh/ã.
Cái t/át ấy, đ/ập tan xiềng xích ân nghĩa trong lòng Diệp Hiêu.
Những ngày sau, b/ệnh tình Diệp Hiêu lúc tăng lúc giảm.
Kéo dài gần tháng trời mới tạm ổn.
Trong khoảng thời gian ấy, mỗi ngày ta đều đến thăm hỏi, nhắc nhở thái y, sắp xếp ăn uống th/uốc thang, rồi chẳng lưu lại.
Việc phủ đệ, sửa soạn tế lễ, giao thiệp với cung đình và các phủ khác, đủ khiến ta bận rộn.
Thật không còn tâm trí đâu để quan tâm đến tâm tư của kẻ vô dụng.
Chỉ là, ta dần nhận ra, ánh mắt Diệp Hiêu dành cho ta ngày một khác.
Ban đầu là dò xét, hoang mang, gi/ận dữ kìm nén.
Về sau, gi/ận dữ tiêu tan, thay vào đó là sự chú tâm sâu thẳm như muốn hút người vào.
Trong đó lẫn lộn hối h/ận, hoảng hốt.
Và một chút cẩn trọng mà kiếp trước ta khát khao không được.
12
Hắn bắt đầu làm nhiều việc.
Như mỗi khi ta đến, hắn cố ý nhắc đến đề tài thi từ ta từng thích.
Hoặc chuyện lạ mới xảy ở kinh thành, cố gắng bắt chuyện.
Thấy ta thờ ơ, hắn ngượng ngùng im bặt, ánh mắt tối sầm.
Hắn sai tiểu nhà bếp chuẩn bị món ăn điểm tâm ta thích, viện cớ b/ệnh tình chán ăn, mời ta cùng dùng.
Nếu ta từ chối, hắn không ép, chỉ lặng lẽ bảo dẹp đi.
Lại như buổi tối đầu tiên hắn đến chính viện dùng cơm sau khi khỏi b/ệnh.
Trong bữa, hắn tự tay gắp cho ta món cá lóc hấp mà thuở trước ta cực thích.
Động tác vụng về, nhưng ánh mắt đầy mong đợi lộ rõ.
Ta lịch sự cảm tạ, nếm một miếng rồi đặt đũa xuống.
Mùi vị thực ra không tệ, nhưng với ta, đã không còn là hương vị trong ký ức nữa rồi.
Ánh sáng trong mắt Diệp Hiêu theo từng đôi đũa ta buông, dần dần tắt ngúm.
Nhưng hắn dường như không từ bỏ.
Hắn thường xuyên lui tới chính viện.
Khi thì tặng đồ chơi tinh xảo nhưng không đắt tiền, khi thì mời ta đá/ nh cờ.
Đó là thú tiêu khiển hắn thường cùng ta làm trước khi thành thân.
Trên bàn cờ, hắn không còn hung hăng tranh thắng như xưa.
Trái lại luôn nhường nhịn, thậm chí cố ý đi sai vài nước, cố để ta lên tiếng.
Nhưng ta vẫn im lặng, đặt quân nhanh như chớp, kết thúc ván cờ rồi cung kính tâu hỏi có việc gì khác không.
Hắn khôi phục vài thói quen thuở chưa thành hôn.
Bảo người treo đèn lồng pha lê tinh xảo trong rừng mai phủ đệ.
Như đêm trừ tịch năm nào ngắm pháo hoa khắp kinh thành xong, liền mời ta thưởng đèn.
Hoặc tìm mấy bản cổ cầm phổ, nói nhớ ta thích gảy đàn.
Hắn còn không đến thính vũ hiên của Lưu thị thiếp, cũng không nhắc đến Liễu Tố Yên.
Như thể hậu viện chỉ còn mỗi ta là nữ chủ nhân.
Những việc hắn làm, vụng về, hấp tấp.
Lại mang theo sự chiều chuộng muộn màng, gần như hèn mọn.
Nếu là kiếp trước, hắn chịu đối đãi như thế, ta sợ đã vui mừng khôn xiết.
Cảm động rơi lệ, tưởng đã giữ được mây tạnh trăng trong.
