Nhưng giờ đây, nhìn hắn trước mặt ta cẩn thận thăm dò, hao tâm tổn trí muốn níu kéo điều gì. Trong lòng chỉ thấy buồn cười, lại có chút bi thương nhẹ nhàng. Đã quá muộn. Lòng người chẳng phải đồ vật, ng/uội rồi là ng/uội, ch*t rồi là ch*t. Những tình ý hắn từng kh/inh thường phung phí, đã hóa tro tàn trong m/áu lệ tiền kiếp. Theo gió bay đi, chẳng tìm lại được nữa. Những việc hắn làm giờ đây, với ta chỉ là quấy rầy vô thưởng vô ph/ạt, thậm chí phiền toái.
Hôm nay, hắn lại đưa tới bộ hồ bút huy mặc thượng hạng, nói là để ta tả kinh niệm Phật. Ta lễ độ tạ ơn, sai người thu cất. Hắn bỗng bước tới nắm lấy cổ tay ta. Lần này hắn dùng sức rất nhẹ, run run. 'Ngọc Hoài, ta có thể trở về như xưa không? Ta biết mình sai rồi, không nên lạnh nhạt với nàng, không nên bênh vực Liễu Tố Yên khiến nàng đ/au lòng, không nên nói những lời hỗn độn đó. Nàng nói đi, ta phải làm gì nàng mới tha thứ? Mới chịu nhìn ta như trước?' Hắn nhìn ta, mắt đầy tơ m/áu. Giọng khàn đặc, mang theo khẩn cầu tuyệt vọng. Ngón tay hắn lạnh ngắt, ánh mắt nóng bỏng. Trong đó cuộn lên hối h/ận cùng mong đợi dữ dội, sắp tràn ra ngoài.
Ta lặng nhìn hắn, nhìn người đàn ông từng khiến ta yêu đến tận xươ/ng tủy, cũng h/ận đến thấu tim gan. Giờ đây thất h/ồn lạc phách đứng trước mặt ta, c/ầu x/in thứ tình cảm đã bị chính tay hắn bóp ch*t. Trong lòng vẫn hoàn toàn tịch tĩnh. Ta rút tay về, khẽ khom người thi lễ, giọng bình thản không gợn sóng: 'Vương gia trọng ngôn rồi, thiếp từng chẳng trách vương gia, nói chi đến tha thứ? Trước kia là thiếp bất hiểu sự, nay chỉ muốn làm tốt bổn phận vương phi, quản lý phủ đệ, không để vương gia bận tâm nội trạch. Vương gia vừa khỏi bệ/nh, nên tĩnh dưỡng, chớ suy nghĩ nhiều. Nếu không việc gì, thiếp còn phải kiểm lễ đơn tết, xin cáo lui.'
Nói xong ta không thèm ngẩng lên nhìn sắc mặt hắn tái mét, thân hình chao đảo. Quay lưng bước đi vững vàng. Bỏ lại sau lưng hối h/ận của hắn, sự níu kéo, tình yêu rẻ mạt đến muộn màng. Ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ, rọi sáng con đường trước mặt, sáng sủa thẳng tắp. Nơi đó, đã sớm không còn vị trí của hắn.
Tiêu Diệp vẫn không ngừng c/ầu x/in dù ta lạnh nhạt. Ngược lại càng thêm quyết liệt, gần như tự trừng ph/ạt mình. Hắn dường như muốn qua cách này bù đắp mọi thiếu sót quá khứ, chứng minh quyết tâm hối cải. Hắn hết mực quan tâm ta, hỏi han từng li từng tí. Trái lại, đối với Liễu Tố Yên trong Phật đường lại tà/n nh/ẫn. Tiêu Diệp dường như muốn xây dựng mọi hối h/ận và bồi thường cho ta trên nỗi đ/au của Liễu Tố Yên. Hắn ra lệnh c/ắt giảm chi tiêu Phật đường, bớt than củi, chỉ đưa đồ ăn thô kệch. Kẻ hạ nhân thấy vậy cũng dám đ/è đầu Liễu Tố Yên, đ/á/nh m/ắng không thương tiếc. Tiêu Diệp tưởng thế là chứng minh được với ta rằng tình cũ với Liễu Tố Yên đã dứt khoát. Chứng minh trong lòng hắn giờ chỉ có ta.
Ta lạnh lùng nhìn mọi chuyện. Ta tuần tự làm tròn trách nhiệm vương phi. Dồn tâm lực vào đại tế xuân tới. Đó là cơ hội lập thân dương danh, củng cố địa vị. Xa xỉ hơn gấp vạn lần những ràng buộc tầm phào trong hậu trạch.
Sau tế lễ, ta mệt mỏi trở về phủ. Tỳ nữ bẩm báo Liễu Tố Yên mời Tiêu Diệp tới Phật đường, có việc trọng đại muốn nói. Tiêu Diệp do dự giây lát, rồi vẫn đi. Chẳng rõ chuyện gì xảy ra, lát sau có người báo Tiêu Diệp trúng đ/ộc, tính mạng nguy kịch.
Liễu Tố Yên lừa Tiêu Diệp tới Phật đường, kể lại chuyện cũ cùng nỗi hối h/ận. Khi Tiêu Diệp buông lỏng cảnh giác, nàng dỗ hắn uống rư/ợu đ/ộc. Ta vội sai người mời thái y. Thái y từ phòng ấm bước ra, lắc đầu nói chỉ còn khắc đồng hồ. Còn nói Tiêu Diệp muốn gặp ta. Ta đẩy cửa vào phòng, lặng nhìn Tiêu Diệp sắc mặt xanh lét trên giường. Hắn khó nhọc giơ tay muốn nắm ta. Thấy ta bất động, ánh mắt thoáng thất vọng, tự giễu cười, giọng đầy hối h/ận: 'Ngọc Hoài, ta mới biết đời ta thật đáng cười. Trước nay luôn nghĩ đó là thời khắc đen tối nhất, ta phải nhớ chút hơi ấm năm xưa, lại bỏ qua nàng, làm tổn thương nàng. Người ta yêu, từ đầu đến cuối chỉ có nàng, đạo thánh chỉ ban hôn kia là ta tự cầu, làm sao không yêu nàng? Những năm qua, là ta đã phụ nàng. Là ta cố chấp tự phụ, đa tình mà không tự biết, đẩy nàng càng xa, mong nàng tha thứ. Kiếp sau, ta còn được ở bên nàng chứ? Ta sẽ bù đắp cho nàng thật tốt.'
Hắn nói, gắng gượng giơ tay dài. Giọt lệ to như hạt đậu rơi xuống gối mềm. Ta vẫn không động tâm. Cảnh tượng trước khi ch*t ở kiếp trước hiện về, nhìn cảnh tàn của Tiêu Diệp, trong lòng ta chợt thấy khoan khoái. Ta lạnh lùng nói: 'Tiêu Diệp, ta vĩnh viễn không tha thứ cho ngươi. Đời đời kiếp kiếp, ta sẽ không ở cùng ngươi, ta h/ận ngươi.' Trong chốc lát, nỗi k/inh h/oàng cùng đ/au đớn trong mắt Tiêu Diệp phóng đại vô hạn. Ngay cả con ngươi cũng giãn ra. Ta quay lưng bỏ đi. Một khắc sau khi ra khỏi cửa, thái y tuyên bố Tiêu Diệp đã tắt thở. Ta ngẩng đầu nhìn trăng khuyết trên trời, khép mắt, thở sâu. Rốt cuộc, mọi chuyện đã định đoạt.
Tin Tiêu Diệp qu/a đ/ời truyền đến, phủ đệ treo cờ trắng, khắp nơi bi thương. Sau tang sự, hung thủ Liễu Tố Yên bị trượng đ/á/nh ch*t. Thê thảm hơn cái ch*t của ta ở kiếp trước. Cùng lúc ấy, Lưu thị thiếp có th/ai đã hơn ba tháng. Chỉ sợ th/ai bất ổn nên giữ kín. Ta thân hành tới Thính Vũ Hiên thăm Lưu thị. Lại ôn tồn vỗ về, dặn dò nàng dưỡng th/ai tốt. Mọi chi tiêu đều theo phận lệ cao nhất, lại c/ắt mấy mụ bà đáng tin cậy tới chăm sóc. Lưu thị cũng là người khôn ngoan, đối với ta cực kỳ cung kính.
Quay lưng đi, khóe môi ta khẽ nhếch lên nụ cười mỉm không ai hay. Không ai biết, chính ta ngày ngày sai người bên tai Liễu Tố Yên nhắc nhở chuyện Tiêu Diệp đối xử tốt với ta, hối h/ận với ta. Cũng là ta, cho nàng cơ hội hành động trong phủ. Liễu Tố Yên vốn đố kỵ, khi chiếm thượng phong thích giả nhu ngoan hiền. Nhưng ở vực sâu, nàng sẽ trổ nanh. Cuối cùng, nàng vì tình yêu h/ận th/ù, dùng nanh đ/ộc cắn ch*t Tiêu Diệp. Ta chẳng làm gì. Chỉ đúng lúc cung cấp cơ hội thích hợp. Thúc đẩy nhân sự đã vận hành trên quỹ đạo, đẩy nhanh kết cục.
Mười tháng th/ai nghén, Lưu thị sinh hạ tiểu vương gia. Nàng chủ động đưa con cho ta nuôi dưỡng. Nay Tiêu Diệp đã ch*t, ta là chính thất đích thê, đương nhiên là chủ nhân lớn nhất phủ đệ. Chỉ cần nàng ngoan ngoãn, ta sẽ dung nạp. Đối với hài tử, ta sẽ cho nó điều tốt nhất, mời danh sư dạy dỗ, để nó khỏe mạnh, hiếu thuận, biết giữ cơ nghiệp. Nó sẽ gọi ta là mẫu thân, ta sẽ là người nó tôn kính nhất, nương tựa nhất. Bên ngoài, không ai không khen vương phi nhân hậu hiền đức. Số phận truân chuyên nhưng kiên cường bất khuất, thực là phúc khí vương phủ.
Sau lễ giỗ Tiêu Diệp, ta bế đứa trẻ đã biết ê a học nói, đứng trên lầu Chức Tinh cao nhất vương phủ. Gió xuân phơi phới, vạn vật hồi sinh. Dưới chân là Nam An vương phủ nguy nga tráng lệ, gia nhân đông đúc. Xa xa là hoàng thành uy nghi, phố phường phồn hoa. Kiếp này, tình ái hóa tro tàn, th/ù oán đã báo. Từ nay về sau, ta là chủ nhân nói một không hai của Nam An vương phủ. Là đích mẫu được tiểu vương gia tôn kính như thần, là mệnh phụ tông thất được thái hậu hoàng hậu trọng vọng. Nắm trong tay quyền bính, hưởng hết vinh hoa, đường trước không còn gió mưa, chỉ có phú quý vô biên.
