Nương tử ấy nói ra điều nào cũng đúng lẽ.
Ta lại nắm ch/ặt vạt áo, cứng đầu lắc đầu.
« Mẫu thân, lễ kỷ kế là đại sự, một đời người chỉ một lần. Huống chi từ nhỏ nhi nữ chưa từng dự yến hội nào. Đây là yến tiệc kỷ kế vì nhi mà bày, A D/ao muốn tham dự. »
Thẩm Uyển Như khẽ nhíu mày, qua lại khuyên can mấy phen, thậm chí ám chỉ sự xuất hiện của ta sẽ làm mất thể diện hầu phủ, nhưng ta vẫn kiên quyết không lay chuyển.
Cuối cùng, nàng đành bực dọc: « Than ôi, con lớn chẳng nghe lời mẹ. Vì con tốt mà con chẳng để tâm. »
Nàng bóp thái dương, kêu đ/au đầu, lại bảo hương liệu trong phòng ta khó ngửi, sai người lấy hương mới đến thay.
Ta cùng Yên Nhi liếc nhau, biết nàng dùng kế tiên lễ hậu binh.
Đã ta không nghe lời, nàng liền muốn dùng đến cái thẻ bài kia.
Khóe môi ta gi/ật giật, nhìn nàng mượn cớ chỉnh y phục, kiểm tra tấm thẻ bài bên hông, x/á/c định đúng vật nàng sắp đặt mới thở phào.
Nàng giả vờ vỗ vai ta: « Mẫu thân đành chịu thua con thôi. Chỉ một điều, thân thể mình là quan trọng nhất, nếu ngày mai có chút khó chịu nào, nhất định phải bẩm mẫu thân. »
Ta đương nhiên vâng dạ.
Nhìn khói hương mới tỏa, khóe miệng nàng cong nhẹ, vội ki/ếm cớ cáo từ.
Ta giả bộ không hay biết gì, sau lưng nàng khẽ vận động đôi chân.
12
Đêm ấy, Thẩm Uyển Như chẳng đợi được tin ta sốt mê man, lại tự mình lâm bệ/nh trước.
Chủ mẫu một phủ đương nhiên không thể mang bệ/nh chủ trì yến hội, trong phủ nhất thời náo lo/ạn.
Vĩnh An Hầu dù gi/ận vẫn phải mời lang trung.
Người tới đúng là kẻ tư thông với Thẩm Uyển Như, từng kê đơn th/uốc cho ta.
Vừa chạm mạch, hắn đã gi/ật mình, định nói điều gì thì ta thong dong bước từ ngoài vào.
Hắn vốn thường chẩn trị cho ta, đương nhiên nhận ra.
Thấy ta bước vài bước, mặt hắn bỗng tái mét.
« Cước hạ của tiểu thư...? »
Phụ thân nghe vậy ngoảnh lại, đúng lúc thấy ta đứng thẳng dáng thanh tao.
Ông chẳng biết gì, chỉ mừng rỡ: « A D/ao, con... con khỏi tự bao giờ? »
« Chính là muốn cho phụ thân một phen kinh hỉ. » Ta chỉ tay về phía lang trung, « Nhờ vị thần y này điều trị đắc pháp, phụ thân hãy hậu thưởng cho y. »
Tên lang trung mồ hôi lạnh túa ra, liếc nhìn Thẩm Uyển Như hôn mê bất tỉnh, sao không hiểu ẩn tình?
Biết ta đã thấu tỏ hết, hắn càng h/oảng s/ợ, r/un r/ẩy nhìn sắc mặt ta, khi Vĩnh An Hầu hỏi thăm phu nhân, hắn cẩn thận đáp:
« Phu nhân... phu nhân mắc chứng đàm ứ, bệ/nh cấp tính, không nên trúng phong, cần tĩnh dưỡng lâu dài... »
Phụ thân đang mừng ta khỏi bệ/nh đúng ngày kỷ kế, nghe xong phất tay: « Vậy cứ để bà ấy tĩnh dưỡng. A D/ao khỏi bệ/nh, truyền lệnh ban thưởng! Tất cả đều trọng thưởng! »
« Vậy yến tiệc kỷ kế tối nay...? » Quản gia khẽ hỏi.
Ta mỉm cười: « Mẫu thân bất an tự nhiên không thể lao tâm. May thay cậu mẫu đã mời Trưởng công chúa làm tán giả, có bà chủ trì ắt không sai sót. »
« Trưởng công chúa? Tốt! Có lão bà bà này xuất diện, minh nhật hầu phủ ta tất nhiên bừng sáng! »
Ông chẳng buồn lo cho bệ/nh tình Thẩm Uyển Như, chỉ vội sai người trang hoàng yến hội, quyết không được kh/inh đãi quý khách.
Lang trùng trong lòng có q/uỷ, vội cáo từ.
Sợ ta b/áo th/ù, hắn thu xếp hành lý rời kinh ngay trong ngày.
Ta bận rộn yến tiệc, tạm thời chưa tính đến hắn.
Chỉ nghe nói sau đó tên lang trùng vội vã ra thành, chẳng may gặp cư/ớp, của cải sạch không, người cũng g/ãy một tay.
Quanh co lắm nẻo, cũng là thiên ý.
13
Trên yến tiệc kỷ kế, ta cuối cùng được gặp cậu mẫu.
Nhất là cậu, vốn thường niên chinh chiến ngoài biên ải, lần này đặc biệt dâng biểu phi ngựa về kinh, chỉ để tham dự lễ kỷ kế của ta.
Hai người đỏ hoe mắt, nhìn ta từ đầu đến chân.
« Giống, thật giống! »
« A D/ao, con giống hệt mẫu thân ngày trước. »
Ta cũng nghẹn ngào.
« Cậu, mẫu... »
Nhân dịp tặng đồ trang sức, họ đã bí mật chuyển thư cho ta.
Mấy chữ ngắn ngủi: « Thẩm Uyển Như không phải sinh mẫu của con, yên tâm, tướng quân phủ sẽ lo liệu cho con! »
Phải vậy, ta với Thẩm Uyển Như không mấy tương tự. Chữ « giống hệt » kia là chỉ sinh mẫu ta - tỷ tỷ ruột của nàng.
Năm xưa, sau khi mẫu thân qu/a đ/ời vì khó sinh, nàng lấy cớ ta thơ ấu không ai chăm sóc, uống hồng hoa tự xin vào phủ làm kế thất.
Ngoại tổ mẫu thương ta, nhẹ dạ tin lời nàng, bỏ mặt mũi vì nàng bày mưu.
Không ngờ khi đã vững chân trong hầu phủ, nàng bỗng đổi tính.
Thời ngoại tổ mẫu còn tại thế, ta chỉ thỉnh thoảng yếu ớt, mỗi năm vẫn được gặp vài lần.
Nhưng từ khi lão nhân qu/a đ/ời, ta đột nhiên mắc bệ/nh chân, ngày càng nặng, cuối cùng không ra khỏi viện môn.
Cậu mẫu lau khóe mắt, lấy ra một ấn tín: « Đây là tư khố của ngoại tổ mẫu, xưa hứa để lại thêm của hồi môn cho con. Hôm nay con kỷ kế, đúng lúc vật quy nguyên chủ. »
« Con phải cất kỹ, bao năm Thẩm Uyển Như đủ cớ đòi nhiều lần, ta cứ khất không cho. »
« Nàng lấy cớ chúng ta không tin, kh/ống ch/ế hầu phủ không cho gặp con. »
« Trời xót thương, hóa ra trong bóng tối, nàng lại hạ đ/ộc hại con đến thế... »
Ta gục vào lòng cậu mẫu, nước mắt như mưa.
Hóa ra ngoại gia không chê bỏ ta, mà do Thẩm Uyển Như ngăn trở, khiến hiểu lầm chồng chất.
« Giờ nghĩ lại, tỷ tỷ xưa vốn khỏe mạnh, sao tự nhiên khó sinh? »
Cậu mẫu nheo mắt, đột nhiên nghi hoặc: « Nàng gan trời, dám công khai hại con, năm xưa mượn cớ hộ sản thường lui tới hầu phủ, biết đâu chẳng động thủ với tỷ tỷ? »
Cậu nghe xong gi/ận dữ: « Nàng dám? Ta đi gi*t nàng ngay! »
Cậu mẫu ngăn lại: « Đồ lỗ mãng! Khẽ chút! Đây là nội viện hầu phủ, chuyện năm xưa cũng chỉ là suy đoán. Dù là tiểu cữu tử, sao tiện trực tiếp nhúng tay? »
« Thà gi*t lầm, chẳng tha sót! » Cậu nghiến răng.
« Nói bậy! A D/ao là nữ nhi, còn phải giữ thể diện. »
Vì ta, cậu tạm nén gi/ận, nhưng gân trán gi/ật liên hồi: « Lẽ nào để mặc nàng tiếp tục làm hầu phu nhân? »
