“Lẽ nào...
“Bệ hạ cảm thấy nó giống một người nào đó?”
Không khí đông cứng trong khoảnh khắc.
Tiêu Cảnh Hú sững sờ.
“Ng/u Hoa!”
Hắn vươn tay, dùng lực chọc vào trán ta.
“Hãy quản thật tốt cái miệng này cho trẫm!”
Ta vừa muốn phản bác.
Ngẩng đầu, lại chạm vào đôi mắt đầy ý cười của hắn.
Chẳng hay có phải đi quá vội chăng, gáy tai tự nhiên nóng bừng.
“Thôi được.”
Tiêu Cảnh Hú thu tay, nụ cười trên mặt cũng tiêu tan.
“Thái hậu chẳng dễ buông tha, những ngày này hãy an phận, đừng gây chuyện nữa cho trẫm.”
“Nghe rõ chưa?”
Ta theo phản xạ gật đầu.
Hắn nhìn ta thật sâu, quay người rời đi nhanh chóng.
Ta đứng tại chỗ, xoa xoa trái tim đ/ập thình thịch.
Kỳ lạ.
Sao lại có chút hoảng hốt?
08
Ngày tháng bị cấm túc thật nhàm chán.
Hằng ngày ngoài chép sách, chỉ còn nhắc Đàn Hương đi tưới nước, xới đất.
Hôm nay, Đàn Hương thần bí kéo ta nói, đêm trước khi Mai Thái hậu băng hà, có người dâng bát canh an thần, ngủ rồi chẳng tỉnh lại.
Tay ta run lên: “Ngươi x/á/c định là người Từ Ninh cung?”
Đàn Hương ngẩn người, lắc đầu.
“Những kẻ ấy đi/ên điên dại dại, thỉnh thoảng mới tỉnh, sợ rằng chẳng đáng tin.”
Ta cúi mắt không đáp.
Thấy chưa hẳn là thật, nghe chưa hẳn là giả.
Cung này quả thật ăn thịt người không nhả xươ/ng.
Đêm xuống mưa bắt đầu rơi.
Ta cùng Đàn Hương ngồi bên bếp lửa nhỏ, kể chuyện vui thôn Hạnh Hoa.
Đang nói, cửa sổ vang lên tiếng động.
Ta ngẩng lên nhìn, rõ rồi đứng dậy mở cửa sổ.
Người ngoài kia dường như không ngờ ta hành động thế.
Bốn mắt nhìn nhau.
Trong mắt hắn thoáng chút kinh ngạc, vô thức lùi bước.
“Vừa nướng khoai lang, bệ hạ vào nếm thử?”
Tiêu Cảnh Hú đứng lặng nhìn ta.
Hồi lâu, mở miệng:
“Vậy trẫm... ban ơn nếm thử.”
“Ít lời, vào lau đi, toàn vết bùn.”
“Ng/u Hoa, ngươi thật hỗn!”
“Vào không? Không vào bổn cô đóng cửa.”
Bàn tay ướt sũng đ/è lên song cửa.
“...Vào.”
09
Tiêu Cảnh Hú ngồi cạnh lò lửa, có vẻ gượng gạo.
“Uống nóng đi, xua hàn.”
Hắn tiếp bát, cúi đầu nhấp ngụm.
Ta ngồi đối diện, chọn củ khoai đưa hắn.
Tiêu Cảnh Hú ngẩng lên, không đón.
Ta bĩu môi.
Không khí bỗng ngượng ngùng.
Thấy hắn nửa đêm thất thần ngoài kia, chẳng hiểu sao ta bỗng buột miệng:
“Nghe nói mẹ ngươi trước khi mất uống bát canh an thần, ngươi...”
“Cách!”
Bát sứ vang tiếng.
Mu bàn tay Tiêu Cảnh Hú nắm miệng bát nổi gân xanh.
“Ngươi làm sao biết?”
Ta hơi ngẩn.
“Chỉ là lời đi/ên của lão bà mất trí, lời bà ta thường chẳng ai tin...”
Tiêu Cảnh Hú im lặng.
Lâu lắm, hắn đứng dậy sửa lại vạt áo nhăn.
“Ng/u Hoa.”
“Hoàng cung này không phải thôn Hạnh Hoa, có lời nghe vào tai phải ch/ôn trong bụng.”
Hắn bước đến cửa, quay lưng:
“Việc này, trẫm tự xử.”
Dứt lời, bóng người biến mất trong màn mưa.
Xử?
Xử thế nào?
Là tra ra chân tướng hay...
Ta dùng sức vỗ trán, chộp áo tơi chạy vội.
10
“Chủ tử! Ngài còn đang bị cấm!”
“Nếu bị phát hiện, ấy là tội kháng chỉ!”
Mưa to thế này ai thấy.
Vả lại Ng/u Hoa ta tự có cách.
Mẹ dạy, thấy ch*t không c/ứu, ruột th/ối r/ữa.
Mấy hôm trước phát hiện sau vườn bụi ngải che lấp lỗ chó, thông sang cung lạnh, không ngờ dùng được sớm thế.
Ta khom lưng ra hậu viện, bò trên đất chui vào.
Mưa gấp, ăn đầy miệng bùn.
“Phụt!”
Ta nhổ bãi bùn.
Vừa đứng lên, đã thấy trên tường năm sáu bóng đen đứng thẳng.
Mắt to tròn xoe.
Tĩnh lặng ch*t người.
Ta vừa đặt tay lên túi vải hông.
Kẻ cầm đầu bỗng bước tới.
“Ng/u quý nhân?”
“Ngài sao ở đây?”
Lòng ta thót lại.
Giọng này...
Sao nghe quen thế?
11
“Quý nhân, xin đắc tội.”
“Ngươi...”
Gáy lạnh buốt.
Ch/ửi chưa kịp thốt, mắt tối sầm, thẳng cẳng ngã xuống.
Tỉnh dậy, Tiêu Cảnh Hú ngồi bên giường.
Ta rên một tiếng, xoa cổ ngồi dậy.
“Ta biết ngay là ngươi!”
“Nhưng thuộc hạ ngươi ra tay có quá đáng không?”
Ánh đèn dầu chập chờn, nửa mặt hắn chìm trong bóng tối.
“Trẫm đã nói, trẫm tự biết xử, nàng chỉ cần yên phận ở Thính Hà viện, đừng gây rối.”
Ta nghẹn lời.
“Ngươi phái người tới cung lạnh chẳng phải để gi*t người diệt khẩu?”
Tiêu Cảnh Hú đứng dậy, nhìn ta từ trên cao.
“Ng/u Hoa, nàng vẫn chưa hiểu sao?”
“Trẫm đưa nàng vào cung, chỉ cần nàng làm cái bia cho trẫm.”
Tim ta đ/ập mạnh, không nói.
“Thái hậu thao túng triều chính nhiều năm, tiền triều hậu cung đầy tai mắt.
“Nàng thân thế trong sạch, tính bộc trực, dễ khiến Thái hậu nổi gi/ận.
“Chỉ cần nàng ở chỗ sáng khuấy đục, trẫm sẽ có thời gian tra án mẫu phi năm xưa.”
Ta nghe mà chân tay lạnh ngắt.
“Nên ngươi cố ý đặt ta ở nơi q/uỷ quái này?”
Hắn im lặng giây lát.
“Đúng.”
Thì ra thế.
Chẳng trách ta trồng trọt hắn không ngăn, ta dọa Liễu Thư D/ao hắn chẳng ph/ạt.
Đến cả ta đắc tội Thái hậu, hắn cũng chỉ thuận nước đẩy thuyền.
Đều do hắn tính toán.
“Vậy lúc ngã xuống đường ta về, cũng là tính toán sẵn?”
Không khí đông cứng.
Tiêu Cảnh Hú gi/ật mình, yết hầu lăn.
“Gặp nàng, chỉ là ngẫu nhiên.”
Ta nhìn hắn.
Lâu lâu, mới buông tay đang bấu ch/ặt.
Xem ra Liễu Thư D/ao kia hẳn cũng là người Thái hậu.
“Được.”
Ta gật đầu.
“Đã nói thế, ta đành nhận xui.”
“Nhưng ta có điều kiện.”
Hắn nhíu mày.
“Trẫm sẽ phái ám vệ bảo vệ nàng.”
Ta phất tay: “Chưa đủ.”
“Sự thành, ta phải xuất cung, còn phải trả đủ vạn lượng hoàng kim.”
12
Tiêu Cảnh Hú gật đầu dứt khoát.
Mấy ngày liền, hắn dẫn ta dạo khắp hoàng cung, sợ người không biết ta “đ/ộc sủng”.
Lại còn ban thưởng rầm rộ cho Thính Hà viện.
Nho Tây Vực tiến cống, vải thiều phương Nam chở tới.
Thậm chí trước mặt các phi tần, tự tay bóc nho, cười đút vào miệng ta.
“Bệ hạ, ta tự có tay.”
“Trẫm bảo há miệng.”
Vất vả diễn xong, về đến nơi ta nằm vật ra giường.
