「Cho ngươi đây."
Một gói giấy dầu ném vào lòng ta.
Vẫn còn ấm nóng.
Mở ra xem, hóa ra là bánh quế hoa quế của nhà họ Lý phía bắc thành, ngày trước phụ thân vào thành giao thịt luôn mang về cho ta vài miếng.
Ta hơi ngẩn người: "Ngự thiện phòng còn làm thứ này?"
Tiêu Cảnh Dực đang cởi áo choàng, động tác khựng lại.
"Bảo người đi đường mang về thôi."
Lừa được ai chứ?
Ta cắn một miếng, ngọt thật.
Hắn nhìn ta ăn ngấu nghiến, chau mày mãi mới giãn ra.
"Ăn chậm thôi, trẫm không tranh với ngươi đâu."
Ta nhìn hắn.
Miếng bánh trong miệng bỗng khó nuốt.
Người này cũng lạ.
Nói là diễn kịch, nhưng đôi khi ánh mắt cử chỉ lại khiến ta không phân biệt được thật hư.
13
Chưa đầy nửa tháng, ta đã thành cái gai trong mắt thiên hạ.
Đi đâu cũng bị người ta liếc dọc liếc ngang, ăn cơm cũng bị c/ăm gh/ét, ngay cả cung nhân gặp mặt cũng không ưa.
Hôm ấy ta dạo chơi trong ngự hoa viên.
Oan gia ngõ hẹp, gặp phải Lưu Thư D/ao.
"Thần thiếp xin chào nương nương."
Nàng kh/inh khị hừ một tiếng, lúc lướt qua bỗng đẩy mạnh ta một cái.
Ta né người tránh được.
"Á——!"
Nàng không ngờ tới.
Thét lên một tiếng, ngã nhào vào bụi hoa tường vi đầy gai.
Cung nữ bên cạnh lập tức rú lên:
"Gi*t người rồi! Ng/u quý nhân muốn gi*t Thục phi nương nương!"
Ta nhếch mép.
Ngay khi nàng sắp ngã vào bụi hoa, ta túm cổ áo kéo lại.
Chỉ nghe "rắc" một tiếng.
Lưu Thư D/ao rú lên thảm thiết:
"Đau quá! Buông ra! Đồ tiện nhân mau buông tay!"
Ta không buông, ngược lại đỡ lấy eo nàng, giữ nàng treo lơ lửng đầu chúc xuống đất.
"Nương nương yên tâm."
"Ngày trước gi*t lợn, con lợn mấy trăm cân giãy giụa, ta cũng từng giữ như vậy."
Đám cung nhân xung quanh há hốc mồm.
Lưu Thư D/ao mặt đỏ bừng: "Ng/u Hoa ngươi thật là láo xược!"
"Mau thả bản cung xuống!"
Ta gật đầu, buông tay.
Nàng loạng choạng lùi mấy bước, suýt nữa ngã phịch xuống đất, thật là thảm hại.
"Phản rồi... thật là phản rồi!"
Vừa dứt lời, nàng vung tay t/át tới.
Điếng người.
Nóng rát.
Ta chống hàm, định t/át trả.
Không ngờ bị người chặn giữa không trung.
"Ng/u Hoa, ngươi giỡn mặt đủ chưa?"
14
Lưu Thư D/ao thấy có người chống lưng, ôm mặt khóc lóc rúc vào người Tiêu Cảnh Dực.
"Bệ hạ, xin hãy minh xét cho thần thiếp!"
"Ng/u quý nhân suýt đẩy thần thiếp vào bụi gai, giờ còn đ/á/nh người."
"Nàng ỷ vào công c/ứu giá, căn bản không coi hoàng thất ra gì."
Tiêu Cảnh Dực cau mày sâu hơn.
"C/âm miệng cho trẫm."
Lưu Thư D/ao trợn mắt không tin: "Bệ hạ?"
"Làm Thục phi, lại hò hét trong ngự hoa viên, thành thói gì?"
Tiêu Cảnh Dực chỉ vào ta:
"Còn ngươi."
"Không mau về Hạnh Viện phản tỉnh?"
Ta liếc nhìn Lưu Thư D/ao đang cười thầm sau lưng hắn, hừ một tiếng, quay người bỏ đi.
Về đến Hạnh Viện, khí vẫn chưa ng/uôi.
"Tay thật đ/ộc."
Trong gương đồng, má trái sưng đỏ, khóe miệng còn rớm m/áu.
Ta nhăn nhó ấn vào vết bầm:
"Các nương nương trong cung vốn chẳng động tay động chân, lúc đ/á/nh người lại mạnh thế."
"Đều tại cái tên Tiêu Cảnh Dực kia..."
Đang lẩm bẩm, trong gương bỗng hiện thêm một bóng người.
Ta sợ hãi ngậm miệng.
Tiêu Cảnh Dực cầm lọ ngọc trắng nhỏ bước tới, nâng cằm ta lên.
"Ai cho ngươi liều mạng?"
Ta ngoảnh mặt: "Bệ hạ xem kịch lâu vậy, cũng rảnh lắm nhỉ."
"Đừng động."
Hắn đột nhiên cúi xuống, ngón tay xoa nhẹ khóe miệng ta.
"Lưu Thư D/ao là con gái thủ phụ, lại có thái hậu chống lưng, trẫm còn không dám trực tiếp đắc tội, ngươi thì sao?"
"Nếu trẫm không ngăn, ngươi định đổi một cái t/át bằng mạng sao?"
Th/uốc mỡ mát lạnh thấm vào, làm dịu cơn nóng rát.
"Ng/u Hoa, gi*t lợn cần nhanh gọn."
"Nhưng gi*t người thì không."
Ta gi/ật mình.
Đối diện đôi mắt đen kịt ấy.
"Cái t/át này..."
"Về sau, trẫm sẽ đòi lại cho ngươi."
Dứt lời, hắn đứng dậy rời đi, không nán lại.
Ta sờ khóe miệng, trong lòng bỗng bực bội khó tả.
Ngồi ngẩn trước gương hồi lâu mới hoàn h/ồn.
Không lâu sau, Đàn Hương thở hổ/n h/ển chạy về.
"Chủ tử!"
Nàng đóng sập cửa lại.
"Nô tỳ đã dò hỏi được rồi."
15
"Vừa nãy nô tỳ mang canh củ cải sang cho Lâm tài nhân, nàng nhất quyết không uống, chỉ lẩm bẩm hai chữ 'tĩnh tâm'."
"Tĩnh tâm?"
Ta nhíu mày lặp lại.
Trước đây không có than, ta vào kho cũ lạnh lẽo tìm củi, lật được một quyển y án sờn rá/ch.
Định dùng nhóm lửa, nhưng trên trang sách nát thấy mấy chữ.
"Cà đ/ộc dược."
"Liều lượng dị thường."
Lúc ấy ta không để ý, tùy tiện nhét vào bếp lò.
Nghĩ lại thì ra, thang an thần kia, có lẽ liên quan đến cái ch*t của Mai thái hậu.
Ta đứng phắt dậy.
"Không đúng."
"Chủ tử nghĩ ra điều gì sao?"
Ta đi đi lại lại trong phòng.
Lâm tài nhân tuy đi/ên, nhưng trong lời đi/ên lại ẩn giấu vài manh mối.
Trước nhắc đến thang an thần, giờ lại lẩm bẩm tĩnh tâm, hai thứ có liên quan gì chăng?
"Tĩnh tâm... tĩnh tâm..."
Ta đột nhiên dừng bước.
"Tĩnh tâm" không phải khuyên người bình tâm.
Mà là một người!
"Đàn Hương!"
Ta nắm vai nàng.
"Ngươi lập tức đi truyền lời cho bệ hạ."
"Bảo hắn tra danh sách cung nữ, đặc biệt những người hầu hạ Mai thái hậu mười mấy năm trước, hoặc từng làm việc ở Từ Ninh cung."
"Xem có cung nữ nào tên 'Tĩnh Tâm' không."
16
Đến ngày thứ ba, ta nhận được tin.
Từ Ninh cung điện bên, có một vị Tĩnh Tâm đạo cô, chuyên lo thang dược dưỡng sinh cho thái hậu.
"Đàn Hương, đi thôi."
"Đi đâu ạ?"
"Đến Từ Ninh cung, hỏi thỉnh lão thần tiên kia xem làm sao để trường sinh bất lão."
Đã nàng ấy ẩn cư ít ra ngoài, ta sẽ chủ động gõ cửa.
Nào ngờ lần đầu đã gặp vách đ/á.
"Quý nhân xin hãy về đi, sư thái Tĩnh Tâm đang luyện đan, không tiếp khách."
Ta thò chân chặn khe cửa, cười nói:
"Thật trùng hợp, ta ở thôn quê cũng từng luyện mỡ heo."
"Đạo lý đại khái giống nhau, mời nàng ra đây, chúng ta đàm đạo."
Tiểu cung nữ mặt tái mét ra sức đẩy cửa:
"Xin quý nhân đừng làm khó nô tỳ, sư thái thật sự không..."
Cửa đóng sập.
Ta há hốc, đành ngồi bệt xuống thềm đ/á.
Được.
"Vậy ta đợi ở đây, ta không tin nàng không mở cửa."
Nhưng đến khi mặt trời xế bóng, cửa vẫn đóng im ỉm.
Ta vỗ đũng quần đứng dậy.
Mẹ ta từng nói, người là sắt cơm là thép, có gi/ận ai cũng đừng gi/ận cái bụng.
Chẳng qua là một lão đạo cô.
Miễn nàng còn trong cung, ắt có ngày mở được miệng nàng.
