Nương tử cả đời chẳng dám nói yêu, chẳng dám tỏ ra yếu mềm, chẳng dám rơi lệ.
Điều nàng mong cầu, đã được toại nguyện chăng?
Nụ cười Yên Chiêu dần phai nhạt.
Rất lâu rất lâu.
Nàng mới khẽ thốt.
"Nỗi hối h/ận duy nhất của ta, là cả đời này không thể lấy thân phận nữ nhi, đứng chính đại quang minh bên cạnh ngươi."
Triều mới vừa định, cội rễ chưa vững.
Nàng chỉ có thể cẩn trọng hơn nữa.
Cho đến lúc lâm chung.
Ta lệ như mưa tuôn.
"Đồ ngốc."
Ta nghẹn giọng, nói không thành lời.
"Ngươi sớm đã là tồn tại chính đại quang minh nhất trong sinh mệnh ta rồi."
Đèn nến dần yếu.
Ngón tay Yên Chiêu.
Trong lòng bàn tay ta, khẽ móc nhẹ một cái.
Giọng nàng dần nhỏ đi.
"Kiếp sau, chúng ta vẫn đều làm nữ nhi, vẫn ở bên nhau, được chăng?"
"Được." Ta siết ch/ặt tay nàng.
Mười ngón đan vào nhau, tựa như thuở nào.
"Lần này, ta đi tìm ngươi."
"Tốt lắm."
Nàng rốt cục chịu khép mắt.
"Ngươi phải đến sớm, đừng bắt ta đợi lâu..."
Dừng một chút, dốc hết sức lực cuối cùng bổ sung nửa câu.
Vẫn là nàng mà ta quen thuộc nhất.
"Đây là... quân lệnh."
20
Tang lễ của A Chiêu tuân theo di nguyện nàng.
Mọi thứ tối giản.
Nàng không cần tùy táng gì.
Chỉ cần trường mệnh tỏa ta tặng năm xưa.
Mong kiếp sau, có thể bên ta lâu dài.
Chiếc trường mệnh tỏa ấy, là mấy năm trước khi nàng tái phát bệ/nh cũ, hôn mê bất tỉnh, ta lên Bồng Lai c/ầu x/in.
Cả đời ta không tin thần phật.
Duy chỉ lúc ấy.
Một quỳ một lạy, leo lên đỉnh núi.
Phật tổ, Bồ T/át, Lão Quân, Thánh nhân, ai cũng được, bất luận là ai.
Xin ngài hãy phù hộ A Chiêu, vượt qua kiếp nạn này.
Nhưng mà.
Trường mệnh tỏa vẫn không giữ được nàng.
Chuông cung đồng loạt vang lên, âm điệu đại tang.
Đoàn người tiễn đưa tự phát xếp hàng từ cửa cung ra tận ngoài thành.
Bao nữ tử tháo trâm hoa, khoác áo vải trắng tiễn biệt.
Họ không biết, A Chiêu cũng là nữ nhi.
Nhưng họ biết rõ.
Nàng đã vì họ, làm rất nhiều rất nhiều.
21
Sau khi A Chiêu mất.
Ta một mình sống ba mươi năm.
Mười năm đầu tiên.
Ta làm ba việc.
Một là chủ trì biên soạn "Đại Ninh Luật".
Thiên hạ vừa định.
Nữ tử có thể vào học đường, nhập triều làm quan chưa đầy hai mươi năm.
Để phòng chuyện cũ tái diễn.
Ta phải đem tất cả chép thành văn tự.
Biến thành lẽ thường tình.
Hai là bồi dưỡng người kế tục.
Ta nhận đứa trẻ A Chiêu từng để mắt làm đồ đệ.
Để bên cạnh, lấy mình làm gương dạy dỗ.
Nàng tên Tạ D/ao Dao, là đứa trẻ mồ côi.
Ta đại khái hiểu vì sao A Chiêu lại thích nàng đến thế.
Nàng rất thông minh, suy một biết mười, gợi ý là hiểu.
Có lẽ... hơi giống ta.
Ta đưa nàng đến châu huyện rèn luyện.
Nàng làm rất tốt.
Trong dân gian có thanh vọng không nhỏ.
Ta rất yên tâm.
Ba là phò tá ấu chúa.
Tân đế là con gái A Chiêu nhận từ chi nhánh họ Yên.
Tên Minh Chúc.
Tên này do A Chiêu đặt.
Nghìn năm phòng tối, một ngọn đèn liền sáng.
Nàng mười sáu tuổi.
Ta gặp A Chiêu năm ấy, cũng chừng tuổi này.
Minh Chúc rất thông tuệ, cũng là một trong số ít người ngoài ta biết bí mật của A Chiêu.
Nàng bái ta làm nghĩa mẫu.
Ta cũng xem nàng như con đẻ.
Mười năm thứ hai.
Minh Chúc trưởng thành.
Nàng rất giống nàng.
Ta từ chức tướng ấn, đến nữ học dạy sách.
Các cô nương rất hiếu học.
Tàng thư các mở rộng hết lần này đến lần khác, sách vẫn không đủ đọc.
Ta rất vui.
Về sau, họ sẽ là trụ cột nâng đỡ nữ chủ.
Là hy vọng tương lai của Đại Ninh.
Mười năm thứ ba, ta già rồi.
Thế đạo cũng tốt đẹp hơn.
D/ao Dao đã là nữ tướng.
Nàng biên soạn thơ văn tản mác của nữ tử tiền triều thành sách.
Người đời không còn quên mất họ tên họ.
Học trò của ta đi khắp bốn phương.
Làm văn làm võ, làm thương làm hiệp, báo quốc giúp đời.
Minh Chúc lấy hoàng hậu, sinh con đẻ cái.
Nàng vui mừng bế con gái cho ta xem.
Bảo ta đặt tên cho tiểu gia hỏa.
Đó là đứa trẻ cực kỳ xinh đẹp.
Nhỏ nhắn, trắng mềm như bông, đôi mắt tựa chứa tinh thần.
Ta già rồi, hồ đồ.
Khoảnh khắc ấy, trong lòng chợt nghĩ.
Nguyên lai lúc nhỏ A Chiêu, là dáng vẻ như thế này.
Ta vội vàng quay mặt đi.
Suýt nữa thất thố.
"Hoàng thái nữ gọi là Thừa Quang vậy."
Thừa ánh sáng Minh Chúc.
Thừa ánh sáng A Chiêu.
Để soi sáng bốn phương.
22
Trước khi ch*t, ta nhìn thấy khoa thi Kim Đài cuối cùng.
Lần này người đỗ đầu vẫn là nữ tử.
Tên Thẩm Kinh Lan.
Vừa tròn mười lăm tuổi, dáng người thẳng tắp, tựa cây bách nhỏ hiên ngang.
Đứng trên đài.
Dẫn kinh dẫn điển, nói không ngừng nghỉ.
Minh Chúc cười mỉm nhìn nàng.
Trong mắt không giấu nổi sự tán thưởng.
Ta chốc lát hoảng hốt.
Năm đó, Kim Đài vừa dựng.
Ta khí thế ngất trời, đấu khẩu bọn nho sinh.
Quân chủ của ta cũng đứng nơi ấy.
Cười mỉm nhìn ta, vỗ tay tán thưởng.
...
Bên Kim Đài có một cây ngô đồng.
Đó là A Chiêu nhiều năm trước vì ta mà trồng.
Nay đã sum suê tỏa bóng.
A Chiêu.
Thời gian chúng ta xa cách.
Đã lâu hơn cả thời gian quen biết rồi.
...
Ta đột nhiên mỏi mệt vô cùng.
Khép mắt.
Thoáng chốc, nghe thấy tiếng bước chân.
Rất nhẹ, rất vững.
Từng bước từng bước, từ đầu trường giai kia đi tới.
Dừng trước mặt ta.
"Sao lại ngủ ở đây?"
Giọng nói quen thuộc, mang theo nụ cười bất đắc dĩ.
"Cảm lạnh thì làm sao?"
Ta muốn mở mắt, mí mắt nặng trĩu.
Bèn hơi hờn dỗi.
"Sao giờ ngươi mới tới?"
Người kia bật cười.
Véo nhẹ má ta.
"Này nhé ngươi, lén học hư từ khi nào vậy."
Ta rốt cuộc không nhịn được, lệ như mưa tuôn.
Ôm ch/ặt lấy người trước mặt.
Úp mặt vào cổ nàng nghẹn ngào.
"Ta nhớ ngươi nhiều lắm."
Nàng thấy nước mắt ta.
Lập tức rối bời.
"Đừng khóc nữa, đừng khóc nữa mà."
"Hừm? Vẫn còn khóc."
"Không được trái lệnh quân vương."
Nàng cố lấy chút uy nghiêm của bậc quân chủ.
Giọng nói lại mềm mại đến bất lực.
"Thôi nào, ta tới đón ngươi về nhà."
Ta rất dễ dỗ.
Lập tức nín khóc.
Mặc nàng nắm tay.
Đi qua Kim Đài, bước xuống trường giai.
Đi qua cả một đời người.
Ta rốt cuộc có thể, đoàn tụ cùng nàng.
