Hầu phủ hầu hạ lão phu nhân được mười năm, lão phu nhân rủ lòng thương xót, ban ân điển cho mấy nha hoàn chúng ta. Xuân Yến lớn tuổi nhất, xin lại thân khế, chuẩn bị về quê gả cho biểu ca. Hạ Vũ vốn là gia sinh tử lanh lợi đáng yêu, xin gả cho quản gia trong phủ, sau này làm phu nhân quản gia thể diện. Đến lượt ta, ta quỳ trước mặt lão phu nhân, xin làm quý thiếp của nhị công tử Hầu phủ. Lời ta vừa dứt, Đông Tuyết cùng là nữ nhân xuyên việt với ta đã bật cười. 'Dù sao cũng tiếp nhận giáo dục nhân nhân bình đẳng hơn hai mươi năm, không ngờ tới cổ đại vài năm đã biến thành nô lệ hóa, đúng là đồ xươ/ng mềm! Ta với ngươi khác nhau, đã xuyên việt thì ta muốn làm nên đại sự, thành người lưu danh sử sách!' Ta không đáp lời nàng, lặng lẽ tạ ơn lão phu nhân. Bởi lúc mới xuyên tới đây, ta cũng từng có hoài bão như Đông Tuyết, nhưng giờ đây, ta chỉ muốn sống.
1. Khác với Đông Tuyết mới xuyên qua chưa đầy năm, ta đã đến cái cổ đại ăn thịt không nhả xươ/ng này mười sáu năm rồi. Ta đầu th/ai xuyên việt, sinh ra trong một gia đình nông dân bình thường, vì là con đầu lòng nên dù cha mẹ không thích con gái, ta vẫn may mắn có được cái tên Thu Quế.
Trẻ nhà nông không có tuổi thơ. Khi biết đi, ta đã phải theo lũ trẻ trong làng lên núi nhặt củi. Không vì gì khác, chỉ vì quan phủ không cho nông dân tự ý đốn cây. Than đắt quá, nếu không nhặt củi thì đến mùa đông cả nhà co ro trong chiếc chăn bông rá/ch. Hơi xoay người cũng có thể làm phiền cha mẹ đang cố đẻ con trai.
Khi đủ cao để cầm kim chỉ, ta bắt đầu học giặt giũ vá may, nữ công thêu thùa. Mẹ luôn chỉ vào bông hoa thêu ng/uệch ngoạc của ta mà bảo rằng nếu cứ cẩu thả như vậy, không chịu học hành tử tế thì sau này không gả được, chỉ có thể lấy lão què đầu làng.
Là người trưởng thành từng tiếp nhận giáo dục tốt, ta không phục. Ta lớn tiếng biện luận với cha mẹ, chỉ trích họ tư tưởng cũ kỹ, trọng nam kh/inh nữ, nói rằng nữ nhi cũng có thể gây dựng cơ đồ, không chỉ có kết quả gả chồng sinh con. Ta hùng h/ồn dẫn kinh điển, đem văn hóa năm ngàn năm giảng thấu suốt.
Nhưng mẹ chỉ nhìn ta, sau khi ta nói xong liền lôi ta đến trường học duy nhất trong làng. Mẹ túm tóc ta, ép ta nhìn qua cửa sổ gỗ mục: 'Ngươi có nhận ra chữ nào không?'
Ta cố nén đ/au nhìn kỹ, trong chớp mắt nhận ra đã không thốt nên lời. Ta không biết, một chữ cũng không nhận ra!
Hàn nho nghèo cầm quyển sách ố vàng, say sưa giảng 'chi hồ giả dã', từng câu nói của ông ta ta đều hiểu, thậm chí có thể lên trao đổi, nhưng ta không biết mặt chữ. Còn lũ con trai đang rì rầm dưới kia lại biết.
Ta trầm mặc, mẹ liền dẫn ta về. Bàn tay thô ráp đầy chai sạn của bà đặt lên mặt ta: 'Đạo lý ai chẳng hiểu, nhưng con ơi, thế đạo này lo/ạn lắm. Hiểu đạo lý chưa chắc đã làm quan được, huống chi con là nữ nhi.'
Lúc này ta mới chính thức nhìn thẳng người phụ nữ gọi là mẹ. Bà rất ng/u muội, lang y đầu làng bảo đứng trồng chuối sau khi ân ái sẽ có con trai, bà liền tin, mỗi tối đều dựa vào bức tường mục nát đến ngất xỉu. Ta từng chê cười bà, cho rằng bà là người đàn bà đáng thương. Giờ mới biết đáng thương là ta, sao lại mang tư tưởng mới tới đây?
Ta không bộc lộ khác biệt nữa, cũng không nghĩ cải tạo thế giới. Thật nực cười, chữ không biết, lẽ nào dùng tay ra hiệu với họ sao?
Cuộc sống này kéo dài đến khi ta bảy tuổi.
2. Quê nhà lụt lớn, người ch*t đói nhiều không kể xiết, nhà ta nhờ địa thế cao mà sống lay lắt, nhưng mẹ có th/ai, đại phu nói là con trai.
Cha lúc mẹ không để ý, lôi ta đến chỗ người buôn người. Vì là con gái, từ nhỏ cha chẳng yêu ta, thường m/ắng là đồ tốn cơm, như lúc này, hắn khúm núm quỳ dưới chân người buôn, xin b/án ta được vài đồng.
Kẻ buôn người nhìn ta như súc vật, bóp mặt ta lựa mãi, cuối cùng bố thí cho cha nửa bao gạo và mười đồng tiền. Cha chỉ lấy gạo, lúc người buôn không để ý, đút tiền cho ta. Hắn lần đầu nhìn thẳng ta: 'Con gái ngoan, đừng về nữa.'
Thế là ký ức cuối về cha là bóng lưng c/òng gập gánh nửa bao gạo.
Kẻ buôn người m/ua ta còn có lương tâm, không b/án ta vào lầu xanh mà đưa đến Hầu phủ. Lúc này ta mới biết, nguyên lai lão phu nhân Hầu phủ có tật hay, thích tiểu cô nương hầu hạ.
Thế là ta thành thị nữ Hầu phủ, chớp mắt đã mười năm.
Giờ đây, lão phu nhân có tiểu cô nương mới, muốn đuổi chúng ta đi. Nếu như ta cũng có người để nhớ như Xuân Yến, Hạ Vũ, ắt ta vui mừng ra đi.
Nhưng ta không có, ta chỉ có chính mình.
Nhị công tử để mắt tới ta là phúc phần của ta. Ít nhất, khi làm thiếp của hắn, ta không phải vì miếng cơm mà quỵ lụy.
Lão phu nhân tuổi cao không nghe thấy lời đại nghịch của Đông Tuyết, bà vẫy tay bảo chúng ta lui ra.
Xuân Yến đi trước nhất, trước khi đi nàng siết ch/ặt tay ta, ép ta nhận chiếc vòng ngọc. Lòng ta chấn động, chiếc vòng này là lúc lão phu nhân ốm, Xuân Yến thức trắng ba ngày chăm sóc mới đổi được. Thứ đắt giá nhất trên người Xuân Yến, đủ một nhà thường dân ăn cả năm.
Ta theo phản xạ từ chối, nhưng Xuân Yến rất kiên quyết, mắt ngấn lệ: 'Cứ nhận đi, lúc ta mới tới đây không biết gì, làm sai khiến lão phu nhân nổi gi/ận, là ngươi đứng ra nhận lỗi thay ta, suýt bị đ/á/nh ch*t, ta luôn nhớ mãi. Nước Hầu phủ sâu thẳm, nhị công tử khó hầu hạ, ngày sau nhị phu nhân vào phủ, vị trí của ngươi càng khó xử, có chút tiền cũng dễ hành sự.'
