M/áu chảy trở lại đầu ngón tay, mang theo cảm giác đ/au nhói. Tôi cứng đầu không chịu xoa dịu những chỗ đ/au nhức. Những trận đò/n nhừ tử những năm qua đã dạy tôi hiểu rõ - tỏ ra yếu thế chỉ khiến người ta cười nhạo thêm mà thôi.
"Tôi không ra lệnh bắt cậu."
Tạ Lăng đột ngột lên tiếng, gương mặt lạnh như tiền. Tôi ngẩng mắt nhìn hắn, khẽ khẩy cười. Giả vờ cái gì? Giờ nói chuyện bắt hay không bắt còn có ý nghĩa gì?
Tôi móc những thứ trong túi quần ra, tặc lưỡi ném trước mặt hắn. "Tôi chỉ có một yêu cầu - kết thúc nhanh lên."
Ánh mắt Tạ Lăng dừng lại trên đống đồ vật, sắc mặt hắn tối sầm lại trong nháy mắt. "Tôi không định làm chuyện đó với cậu." Hắn chợt nhận ra giọng điệu quá gay gắt nên hạ giọng xuống: "Cậu không cần làm gì cả... Chỉ cần ở lại đây, ban đêm ngủ cùng tôi."
Sợ tôi hiểu lầm, hắn vội vàng thêm vào: "Chỉ đơn thuần là ngủ chung giường. Đủ ba tháng thì món n/ợ sẽ được xóa sổ."
Tôi trợn mắt: "Điên rồi à? Đó là ba tỷ cơ mà!"
"Tôi biết." Tạ Lăng làm bộ khổ sở. "Nhưng tôi cần cậu. Tôi mất ngủ, đã rất lâu rồi."
6
Tôi cảm thấy không thể tin nổi. Nhưng những lời dò la được từ quản gia lại đúng là như vậy. Tạ Lăng đã mất ngủ từ lâu, bắt đầu từ ba năm trước, mỗi đêm phải uống lượng lớn th/uốc ngủ mới chợp mắt được. Về sau th/uốc ngủ cũng vô dụng, hắn chỉ còn cách trừng mắt đến sáng.
"Mỗi ngày chủ nhân chỉ ngủ được một hai tiếng, thể trạng ngày càng tồi tệ." Quản gia lo lắng thở dài. "Tháng trước còn xuất hiện ảo giác, suýt ngã cầu thang. Bác sĩ nói nếu tiếp tục thế này sẽ nguy hiểm đến tính mạng."
"Thế thì liên quan quái gì đến tôi?" Tôi ném quả việt quất vào miệng, dựa vào ghế sofa cười lạnh. "Hắn không ngủ được thì vào viện t/âm th/ần đi, cần gì phải bắt tôi tới đây?"
Ánh mắt quản gia đậu trên người tôi, mang theo sự khẳng định chắc nịch: "Nhưng ngày chủ nhân ngã cầu thang, hô chính là tên cậu."
"Vì thế khi thấy cậu được đưa tới, tất cả chúng tôi đều vui mừng."
Tôi cười gằn. Hóa ra đống thịt thối này của tôi, trong mắt Tạ Lăng lại trở thành th/uốc ngủ.
"Tôi không tin."
Tất nhiên rồi, chuyện này quá vô lý. Ai mà tin được chứ?
7
Trở lại phòng ngủ, tôi nhìn chằm chằm Tạ Lăng đang ngồi bên giường xem tài liệu, cười khiêu khích: "Muốn ngủ với tôi thì nói thẳng, viện cớ lắm thế làm gì?"
"Tôi không có ý đó." Tạ Lăng đặt tài liệu xuống, giọng điềm đạm. "Cậu chỉ cần nằm cạnh tôi, thế là đủ."
"Nói dối!" Tôi liền chộp lấy chiếc đèn bàn trên đầu giường, dùng hết sức ném về phía hắn. Tạ Lăng né người tránh được, chiếc đèn vỡ tan tành trên tường sau lưng hắn. Hắn nhíu mày nhưng không nổi gi/ận, chỉ cúi xuống nhặt tài liệu rơi dưới đất, khẽ nói: "Tôi sang phòng khách ngủ."
"Cậu dám đi thử xem?" Tôi giơ tay chặn hắn lại, gồng hết sức giữ thế. "Đã bảo cần tôi hầu hạ thì tới đây ngay!"
Tạ Lăng nhìn tôi đầy nghi hoặc. Tôi biết hắn đang nghĩ tôi đi/ên rồi, nhưng tôi rất tỉnh táo. "Nếu bây giờ mày đi, ngày mai Thẩm Minh Đức sẽ đưa em trai tôi tới đây."
Thần sắc hắn bỗng trở nên nghiêm nghị. "Cậu nói cái gì?"
"Thẩm Minh Đức nói rồi, nếu tôi không hầu hạ chu đáo, hắn sẽ đưa em tôi tới." Cổ họng như bị thứ gì đó bóp nghẹt, tôi nghiến răng nuốt xuống. "Nó mới mười sáu tuổi thôi."
Tạ Lăng đặt tài liệu xuống, sắc mặt khó coi đến cực điểm. "Thẩm Minh Đức đúng là kẻ mất nhân tính."
Hắn quay lại bên giường, nghiêm túc hứa hẹn: "Tôi đảm bảo không ai động đến em trai cậu. Cậu cứ ở đây, mỗi đêm ngủ cùng tôi, ba tháng sau n/ợ nần sẽ được xóa sạch."
"Được chứ?"
Không ép buộc, không ra lệnh, chỉ đơn giản là hỏi ý kiến tôi. Thật mỉa mai thay. Cuối cùng người còn coi tôi là con người lại chính là kẻ tử th/ù của tôi.
Tôi chớp mắt cay xè, nụ cười méo mó: "Được thôi, ai bảo tôi là đồ bỏ đi."
Tạ Lăng nhíu mày, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ thở dài.
"Cậu nên đi tắm đi." Hắn chỉ vào những vết thương và vết bẩn trên mặt tôi. "Phòng tắm ở đằng kia, cần gì cứ nói."
Vừa dứt lời, điện thoại Tạ Lăng đổ chuông. Hắn đứng dậy đi ra góc phòng nghe máy, trao đổi vài câu nhỏ rồi cầm áo khoác lên. "Tôi có việc gấp phải xử lý, cậu nghỉ ngơi trước đi, có lẽ tôi sẽ về muộn."
"Khỏi phải quan tâm." Tôi lạnh lùng đáp. "Lắm thì lại thức trắng đêm, chẳng phải cậu đã quen rồi sao?"
Tạ Lăng ngập ngừng, không nói thêm gì, quay lưng rời khỏi phòng ngủ. Cánh cửa vừa đóng lại, cả người tôi mềm nhũn ngã vật xuống giường. Không ngờ mạng sống này lại được giữ lại theo cách này. Buồn cười thật.
8
Hai giờ sáng rồi Tạ Lăng vẫn chưa về. Tôi đoán hắn sẽ không trở lại. Dù sao công ty của hắn cách đây hơn một tiếng lái xe. Chẳng lẽ hắn lại vì việc ngủ chung với tôi mà nửa đêm lái xe về? Với lại tôi nhớ hắn chưa từng thi bằng lái. Nghe nói do vụ t/ai n/ạn năm xưa khiến hắn mắc chứng ám ảnh tâm lý. Nhưng chuyện đó liên quan gì đến tôi?
Giờ hắn không về, tôi có thể yên ổn ngủ một mình. Tôi chui vào chăn, chiếc gối mềm mại và thơm phức. Như chìm vào đám mây bồng bềnh, đầu óc cũng nhẹ tênh. Tôi thiếp đi ngay lập tức.
9
Nửa đêm, tôi bị tiếng sột soạt đ/á/nh thức. Mở mắt ra, phát hiện Tạ Lăng đang ngồi xổm bên giường, cẩn thận buộc thứ gì đó vào mắt cá chân tôi. Dưới ánh trăng, đường nét góc nghiêng của hắn hiện lên vô cùng rõ nét, ánh mắt tập trung đến mức gần như thành kính.
Tôi nheo mắt nhìn kỹ - đó là một sợi xích bạc mảnh mai, tinh xảo, phát ra ánh sáng dịu dàng dưới trăng.
"Tạ Lăng." Tôi đột ngột lên tiếng. "Cậu bi/ến th/ái à?"
Hắn gi/ật b/ắn người, nhưng nhanh chóng lấy lại tư thế. "Ừ. Chỉ là thấy cậu đeo vào sẽ đẹp."
Tôi khẩy cười, co chân trái lên xem kỹ. Sợi xích rất nhẹ, phía trong khắc hai chữ cái nhỏ: XY.
Trái tim đ/ập hụt một nhịp.
10
XY. Mười năm trước, cái tên tôi bịa ra khi lần đầu gặp Tạ Lăng. Khi ấy Tạ Lăng mười chín tuổi, ngồi trên xe lăn giữa rừng mộc lan trắng nở rộ. Nhưng thần sắc hắn lạnh hơn cả mùa đông, đôi mắt như phủ sương giá.
Con người tôi vốn thích chọc phá, càng thấy khó chơi lại càng muốn lao vào trêu ngươi.
