Cha mẹ Sở Diên tưởng anh đã trở về trường, thấy tâm trạng anh không tốt nên không làm phiền. Mãi hai ngày trước họ mới biết từ phía nhà trường rằng anh chưa từng quay lại từ đầu học kỳ. Giờ trường đã ra tối hậu thư - nếu không trở về, anh sẽ bị buộc thôi học.
Chú Sở đã báo cảnh sát. Điều tra cho thấy anh từng m/ua vé tới Bắc Thành. Vì là người trưởng thành lại không mất tích, cảnh sát bỏ qua vụ việc. Dì Sở đành gọi điện cho tôi, hy vọng nếu thấy Sở Diên thì khuyên anh liên lạc với gia đình và trở lại trường học.
Tôi chợt nhớ bạn cùng phòng từng kể thường thấy một chàng trai đẹp trai đứng dưới ký túc xá mỗi tối. Khi chạy ra ban công, ánh mắt tôi chạm phải Sở Diên đang đứng dưới bóng cây. Người đàn ông g/ầy đi trông thấy, ánh mắt lộ vẻ bối rối khi bị phát hiện, trông thật đáng thương.
Tôi báo vị trí Sở Diên cho dì họ Sở, nhưng bà mong tôi giúp khuyên giải anh. "Lạc Lạc, dì biết tiểu Diên đã làm cháu buồn, nhưng nếu không để nó tự ngộ ra mà ép về, nó vẫn sẽ tìm cách gặp cháu thôi." Cuối cùng tôi không đồng ý.
Tối đó tôi kể mẹ nghe. Khác với dự đoán, mẹ ôm tôi nói: "Con không cần miễn cưỡng. Con mới là điều quan trọng nhất với bố mẹ. Ngày mai bố sẽ qua xử lý giúp, nếu hắn còn quấy rối ta sẽ báo cảnh sát!"
Sự ủng hộ của bố mẹ tiếp thêm sức mạnh cho tôi. Thôi thì coi như trả ơn dì Sở vậy.
Dưới sự đồng hành của Hạ Cảnh Thâm, tôi gặp Sở Diên bên hồ nhân tạo trong trường. Chúng tôi đứng đối diện.
"Có chuyện gì?"
"Anh xin lỗi."
Hai câu nói vang lên cùng lúc. Sở Diên cười tự giễu: "Từ ngày chia tay, anh cứ ám ảnh bởi những điều tệ bạc đã làm với em. Những ngày theo dõi em học tập, thảo luận nhóm... anh nhận ra mình đã bỏ lỡ quá nhiều điểm sáng nơi em."
Lời xin lỗi muộn màng chẳng giá trị gì. Tôi lạnh lùng: "Những chuyện ấy giờ đâu còn quan trọng."
Thấy thái độ thờ ơ của tôi, mắt Sở Diên đỏ lên. Khi anh định chạm tới, tôi lùi lại tránh. Bàn tay anh siết ch/ặt: "Nếu anh nói chưa từng vượt giới hạn với Tưởng Nguyệt, em tin không? Giúp cô ta chỉ vì thấy đáng thương, còn ở đại học thì... anh chỉ muốn trả đũa vì em bỏ đi Thanh Hoa."
Tôi cảm thấy buồn cười: "Sở Diên, nói những điều này giờ có ích gì? Dù anh không vượt giới hạn, nhưng đã cho phép cô ta làm vậy. Sự cho phép ấy chính là vượt rồi."
Mặt Sở Diên tái nhợ. Anh lấy từ ng/ực áo chiếc hộp nhỏ, giọng khản đặc: "Chiếc vòng tay này... anh hứa tặng em hồi cấp ba. Cũng là món quà định tặng ở sân bay..."
"Tiếc là anh đợi đến chuyến bay trễ mà em vẫn không đến. Anh làm việc hai tháng hè mới m/ua được. Dù em không tha thứ... nhận giúp anh được không?"
Nhìn chiếc vòng kiểu dáng lỗi thời, tôi lắc đầu: "Không cần đâu. Tôi có chứng sợ đồ bẩn."
Sở Diên r/un r/ẩy. Khi tôi quay lưng, anh gọi gi/ật lại: "Nếu anh bỏ học, thi lại vào Thanh Hoa... em cho anh cơ hội chứ?"
Tôi dừng bước, ngoái nhìn lại. Hình ảnh ấy khiến tôi nhớ chính mình ngày trước - nhưng giờ đã đổi vai. Khác biệt là tôi sẽ không hứa hẹn vu vơ.
"Anh học ở đâu là quyền của anh. Nhưng với tôi... anh mãi mãi không còn cơ hội."
Bỏ mặc tiếng khóc nức nở sau lưng, tôi chạy đến nắm tay Hạ Cảnh Thâm. Anh dịu dàng hỏi: "Xong rồi?"
Tôi gật đầu: "Ừm, xong hết rồi. Đi ăn lẩu cay ngoài trường đi? Ở đây ồn quá."
Hạ Cảnh Thâm liếc nhìn hướng Sở Diên, mỉm cười: "Ừ, thật sự rất ồn."
Về sau nghe mẹ kể, Sở Diên đã trở lại trường. Gia đình họ Sở mang quà cảm ơn nhưng bố mẹ tôi từ chối. Biết chuyện tôi bị b/ắt n/ạt, bố suýt xông đến trường Sở Diên.
Bố chỉ nói: "May mà con gái ta không chọn nó, không thì khổ cả đời."
Sở Diên vẫn là nhân vật nổi bật - học tập, thi đấu đều đứng đầu. Nhưng không còn vẻ hào hùng thuở nào, chỉ lạnh lùng ít nói. Khoảng cách giữa Nam Thành và Thanh Hoa đòi hỏi anh nỗ lực gấp trăm lần. Đó là cái giá cho lựa chọn tuổi trẻ.
Tưởng Nguyệt sau khi chia tay không yêu đương nữa. Cô thay đổi hoàn toàn - tập trung học hành, làm thêm. Bạn bè nhận xét nụ cười cô rạng rỡ hơn, giọng nói đầy tự tin. Trong buổi họp lớp gần nhất, cô cởi bỏ bộ móng giả, trang điểm nhẹ nhàng, tóc buộc đuôi ngựa phát danh thiếp cửa hàng khởi nghiệp sinh viên.
Tưởng Nguyệt nói những lời tôi khuyên trong quán cà phê đã thay đổi cô. Nhưng tôi nghĩ bản chất con người không dễ đổi. Có lẽ cô vốn như thế, chỉ trải qua giai đoạn mông lung mà thôi.
Năm ba đại học, tôi và Hạ Cảnh Thâm cùng nộp đơn du học trường Ivy League - nhưng ở hai quốc gia khác nhau. Chúng tôi tin tưởng vị trí của nhau trong tim, nên mạnh dạn theo đuổi con đường riêng. Xa cách để tương lai gặp lại nhau tốt đẹp hơn. Dù cách nhau năm ngàn cây số, chúng tôi vẫn hướng về nhau mà tiến bước.
