Nàng trầm ngâm giây lát, có lẽ thấy ta nhỏ tuổi lại g/ầy gò thảm hại.
Cúi đầu thấp giữa đám công tử, tiểu thư xúng xính lộng lẫy càng thêm lạc lõng.
Lông mày thanh tú khẽ nhíu, rồi nàng xoa đầu ta hỏi: "Ngươi tên gì?"
Ta r/un r/ẩy đáp: "Tiểu nô tên Tô Huỳnh."
Từ ngày nương thân qu/a đ/ời, ta đã đổi theo họ mẹ.
"Thôi được, từ nay ngươi theo bên ta làm thư đồng." Đại tiểu thư phán.
Ta vui mừng ngẩng mặt, không ngừng tạ ơn.
Lòng nghĩ Tô di nương quả sai bảo, đại tiểu thư chẳng kiêu ngạo chút nào, lại rất dễ gần.
Nàng hiểu được nỗi bất an của kẻ bà con nghèo khổ đến phủ nhà họ Ng/u này, nếu muốn lưu lại thật lâu ắt khó xử.
Đại tiểu thư quả là người tốt.
7
"Đại tỷ tỷ lại cho con nhà hoang dã chẳng biết gì làm thư đồng! Đợi nó gây họa khiến đại tỷ tỷ phân tâm, lần thi tới nhất định ta sẽ đoạt đầu!"
Nhị tiểu thư Ng/u Uyển Ninh ngạo nghễ vênh mặt, dẫn đoàn người hậm hực bỏ đi.
Thị nữ thân cận của đại tiểu thư thì thào: "Nhị tiểu thư cùng đại tiểu thư ngang tuổi, chuyện gì cũng thích so kè. Nhưng lần nào đại tiểu thư cũng thắng! Ấy vậy mà vẫn không phục..."
Nàng tên Thu Di, từ nhỏ đã hầu hạ bên đại tiểu thư.
Ngoài việc phụng sự chủ tử, chẳng phải đụng tay vào việc tạp dịch nào.
Da dẻ trắng nõn đầy đặn, chẳng kém gì tiểu thư nhà thường dân.
"Ta cảnh cáo trước, ở cạnh đại tiểu thư, không biết thì học dần, chớ có tự cho mình thông minh mà gây họa. Nếu khiến đại tiểu thư thua nhị tiểu thư, ta không tha đâu..." Thu Di nghiêm mặt răn dạy.
Ta sợ hãi vâng dạ.
Ánh mắt chớp chớp khiến Thu Di khẽ ho khan:
"Thấy ngươi mới vào phủ chưa biết gì, hẳn chưa từng biết chữ. Từ nay ta dạy ngươi nhận mặt chữ, kẻo thật sự làm phiền đại tiểu thư."
Nàng nói đại tiểu thư tên Ng/u Uyển Ninh, là đích nữ chính thất của phu nhân.
Nhị tiểu thư tên Ng/u Uyển Dung, di nương của nàng cũng rất được sủng ái.
Phu nhân còn sinh hai công tử, đại công tử và nhị công tử đều ở thư viện, ít khi về phủ.
Đều là những thiếu niên tài giỏi xuất chúng.
Còn mấy vị công tử, tiểu thư thứ xuất khác, phu nhân đối đãi như nhau cả.
Ở phủ Ng/u gia, chỉ cần giữ quy củ đừng sinh lòng khác, ắt được an nhàn.
8
Trở về phòng, ta níu tay Tô di nương líu lo kể chuyện.
Bảo làm nô bộc phủ Ng/u thật tốt, được no cơm ấm áo lại còn được học chữ.
Tô di nương cười bảo ta không biết gì.
"Hầu gái nhà quyền quý này sánh ngang tiểu thư nhà thường. Biết chữ chỉ là căn bản, không thì theo hầu các tiểu thư ra ngoài sẽ làm mất mặt phủ đệ."
Thấy Tô di nương lấy cây tỳ bà ra, ôm trong lòng dùng khăn lụa lau chùi cẩn thận.
"Di nương định dạy tiểu nô gảy đàn rồi ư?" Ta hỏi.
Ánh mắt nàng thoáng vương nỗi hoài niệm, miệng lại trách móc:
"Thật chẳng hiểu ngươi học thứ này làm chi? Theo đại tiểu thư học cầm kỳ thi họa chẳng phải hơn sao?"
Ta đáp: "Tiểu nô chỉ muốn học lại khúc nhạc mà nương thân nhắc nhớ suốt đời. Ngày sau có dịp, về trước m/ộ phần gảy cho nàng nghe."
Tô di nương đỏ mắt.
Khẽ lau khóe mi: "Thật bó tay với ngươi."
Nàng ôm tỳ bà, ngón tay ngọc ngà khẽ khảy dây đàn.
Tiếng tỳ bà trầm bổng vang lên n/ão nùng.
Ta nghe mà nhớ thuở nương thân ôm ta vào lòng, giọng khàn đặc ngân nga điệu nhạc.
Giá như cổ họng nàng không hỏng, hợp cùng khúc nhạc này ắt du dương biết mấy.
Khúc nhạc dứt, mặt ta đã đầm đìa nước mắt.
Ta năn nỉ Tô di nương truyền dạy.
Nàng vẫn còn đôi phần ngại ngần.
Bảo những khúc nàng học toàn loại không đáng mặt, khó lòng để phu nhân hay lão phu nhân biết được.
Chỉ có thể mỗi đêm đóng ch/ặt cửa dạy ta nửa canh giờ.
Dù vậy, ta đã mãn nguyện lắm rồi.
Ngày ngày theo hầu đại tiểu thư tảo tần hầu hạ.
Khi chủ tử tan học, Thu Di tranh thủ lúc rảnh dạy ta vài chữ.
Đầu óc ta đần độn, một chữ phải học mãi không thông.
Thu Di thường tức gi/ận đòi đ/á/nh vào đầu.
Đại tiểu thư ngồi bên cười xem chúng ta cãi vã ồn ào.
Tay không rời quyển sách, chẳng hề bị quấy nhiễu.
Kỳ thi nhỏ trong thư viện, đại tiểu thư không ngoài dự đoán lại thắng nhị tiểu thư.
Nhị tiểu thư dậm chân tức tối, chạy đến viện của đại tiểu thư thách thức lần sau nhất định sẽ thắng.
Nhị tiểu thư tuy hay cãi vã với đại tiểu thư, nhưng chỉ dừng ở lời nói.
Lâu dần ta cũng quen.
Ta còn được gặp mấy vị công tử trong phủ, đều là người quân tử sáng sủa hiền lành.
Đôi khi ta nghĩ, giá như năm xưa nương thân theo Tô di nương đến kinh thành, gặp được người nhà họ Ng/u, có lẽ nàng đã sống tốt hơn.
9
Theo Tô di nương học đàn ba năm.
Nàng đặt tỳ bà xuống, bảo không còn gì để dạy ta nữa.
"Di nương này học toàn khúc hát rong phố chợ, thô tục khó lên đại nhã. Nếu muốn tỳ bà tinh thông, phải theo chính danh nhạc sư học mới được."
Nghe nói trong phủ Ng/u gia cũng có khúc phổ, nhưng thư phòng trọng địa không phải chỗ tiểu nô bộc chúng ta được vào.
Ta buồn bã thở dài, âm thầm để dành tiền lẻ, tính m/ua vài bản nhạc tự học.
Một hôm đang thẫn thờ vì việc ấy, Thu Di bỗng vỗ vai ta.
"Tiểu A Huỳnh, ngươi làm gì thế, thẫn thờ chi vậy?"
Ta lắc đầu bảo không sao.
Thu Di hào hứng kéo ta dậy: "Hoài An quận vương đến rồi, chúng ta cùng đi xem hộ đại tiểu thư."
Hoài An quận vương là phò mã tương lai của đại tiểu thư, hai người đã đính hôn nhiều năm.
Chỉ vì quận vương để tang mẫu thân, trì hoãn ba năm, đến nay mới chính thức đến cầu hôn.
Chúng ta lén núp sau bình phong ngắm nhìn hồi lâu.
Thu Di thì thào bên tai:
Nói vị tương lai tôn quân Hoài An quận vương này mạo tựa long chương phụng tư, lại sinh nơi vương phủ, có đất phong riêng, được hoàng thượng tín nhiệm, tiền đồ sau này vô lượng.
