Ta chỉ lặng thinh chẳng nói năng.
Bởi nhìn qua bình phong, người nam tử kia tuy có vẻ ngoài tuấn tú, mũ ngọc áo gấm, nói cười ôn hòa.
Nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua khe bình phong, lưng ta bỗng dưng lạnh buốt.
Dưới đáy mắt tươi cười ấy, tựa như chất chứa một mảng u ám.
Ta cảm thấy, hắn có phần không xứng với đại tiểu thư.
"Hai đứa bay to gan!"
Đằng sau bỗng vang lên tiếng quát, khiến ta cùng Thu Di gi/ật nảy mình.
Nhị tiểu thư chống nạnh, gi/ận dữ chỉ vào chúng tôi:
"Ta sẽ bẩm phụ thân, hai thị nữ do đại tỷ dạy dỗ không biết lễ nghĩa, trốn ở đây nghe tr/ộm nhìn lén, để phụ thân trừng ph/ạt đại tỷ."
Thu Di vội kéo ta c/ầu x/in nhị tiểu thư, khẩn khoản mãi mới khiến nàng tha cho.
Lúc ấy không dám ở lại, vội vàng chạy về viện tử.
Chẳng mấy hôm sau, chúng tôi nghe tin hôn sự của đại tiểu thư và Hoài An quận vương bị hoãn lại.
10
Nhị tiểu thư cũng thích Hoài An quận vương, quỳ trước mặt Ng/u lão gia c/ầu x/in đổi hôn sự của đại tỷ sang cho nàng.
Dù di nương của nhị tiểu thư khóc lóc đ/á/nh m/ắng, bảo nàng mê muội, nhị tiểu thư vẫn ngoan cố.
Việc này gây xôn xao không nhỏ, lão phu nhân và phu nhân sợ hai chị em vì hôn sự mà sinh hiềm khích, bèn tạm hoãn hôn lễ.
Em gái nhòm ngó hôn sự của chị gái, truyền ra ngoài thật là chuyện x/ấu xa.
Vì thế, nhị tiểu thư bị gia pháp trừng trị, ngay đêm ấy bị đưa đi trang viên để suy nghĩ lỗi lầm.
Khi nhị tiểu thư chịu gia pháp, tiếng đ/á/nh đò/n vang khắp nơi.
Một hồi lại một hồi, xen lẫn tiếng khóc gào của di nương nhị tiểu thư, khiến người nghe rợn tóc gáy.
Tô di nương lắc đầu than thở: "Chỉ vì một gã đàn ông, thật chẳng đáng."
Ta cũng thấy không đáng.
Bởi ta nghe nói, hôm ấy nhị tiểu thư chặn Hoài An quận vương, tỏ bày tâm ý, quận vương không hề cự tuyệt.
Ta cảm thấy, Hoài An quận vương không xứng với đại tiểu thư.
Cũng chẳng xứng với nhị tiểu thư.
11
Sinh nhật mười hai tuổi, đại tiểu thư tặng ta một cuốn tỳ bà phổ.
"Ta biết ngươi đang theo Tô di nương học đàn," nàng nói, "Hiện giờ học đến đâu rồi?"
Ta đỏ mặt: "Di nương dạy vài khúc nhỏ, không dám khoe khoang."
"Đâu phải ai cũng được quyết định thế nào là nhã nhạc?" Đại tiểu thư khẽ cười nói, "Có đêm đi ngang qua viện tử Tô di nương, ta từng được nghe một khúc."
Nàng nhìn ta: "A Huỳnh, ngươi có muốn ra ngoài không?"
Ta sửng sốt, không rõ "ra ngoài" mà đại tiểu thư nói là ý gì.
"Ngoài kia trời đất bao la," đại tiểu thư mỉm cười, giọng vô cùng êm ái. "Ngươi có thiên phú, nên có sư phụ giỏi hơn, vũ đài rộng lớn hơn."
Ta bối rối: "Đại tiểu thư muốn đuổi ta đi sao?"
"Không," nàng cười, "là muốn ngươi bay cao!"
12
Đại tiểu thư nhờ phu nhân mời cho ta một nữ cung sư.
Cung sư họ Lâm, từng là nhạc sư trong cung.
Về sau hết tuổi xuất cung, theo gia đình định hôn ước.
Không ngờ mới về nhà chồng chưa đầy hai năm, phu quân đột ngột qu/a đ/ời.
Mấy năm nay, bà một mình du ngoạn bốn phương.
Tay nghề điêu luyện dần nổi tiếng, khiến các gia đình quyền quý tranh nhau mời bà về dạy đàn cho con gái.
Cầm kỳ thi họa, cầm đứng đầu.
Chỉ tiếng đàn phải nhã, chính, chân.
Tô di nương thường bảo những khúc nhỏ bà học không thanh nhã, không đáng mặt.
Nhưng khi ta gảy những khúc ấy trước mặt sư phụ Lâm, lại chẳng thấy chúng làm tổn hại cây tỳ bà trong tay.
Sư phụ Lâm bảo bởi tâm ta chính trực, tiếng đàn chứa đựng chân tình.
Bà phá lệ nhận ta làm đồ đệ, và đề nghị dẫn ta đi du ngoạn khắp nơi.
Thấy núi cao sông chảy, thấy nhật nguyệt biển sông, thấy buồn vui nhân thế, thấy năm tháng sao trời, ta mới gảy được khúc nhạc lay động lòng người.
13
Ngày ta theo sư phụ rời đi, ta đến từ biệt mọi người trong phủ.
Đại công tử tặng ta một phong bao đỏ.
Chàng vừa đính hôn, mặt mày hớn hở, bảo ta cũng thấm chút hỷ khí.
Nhị công tử hay trêu chọc ta, tặng ta văn phòng tứ bảo.
Chê chữ ta x/ấu, rảnh rỗi nên luyện nhiều, kẻo mang tiếng là người phủ Ng/u.
Chàng từ nhỏ viết chữ đẹp, sang năm sẽ dự khoa thi Hội.
Phu nhân và lão phu nhân đều cho ta ngân lượng, dặn ta theo sư phụ học hành tử tế.
Đại tiểu thư tiễn ta đến cổng lớn, Thu Di lén nhét gói đồ vào tay ta, dặn có dịp thì về thăm.
Đại tiểu thư lại bảo đường xa xôi, không việc thì chẳng cần về.
Nàng đứng trước cổng, nhìn ta rất lâu rất lâu.
Gió thổi tóc nàng, vén lên góc áo thêu kim tuyến.
Đại tiểu thư quả thực là mỹ nhân tuyệt sắc.
Nhưng không hiểu sao, trong mắt nàng ta lại thoáng thấy nét cô liêu.
14
Những ngày theo sư phụ học nghề vất vả mà đầy đủ.
Bà dẫn ta ngao du bốn phương, mở mang kiến thức.
Kỹ thuật đàn ta tiến bộ vượt bậc, bắt đầu tự sáng tác khúc nhạc, dần dần có chút danh tiếng.
Mỗi tháng ta đều viết thư cho Tô di nương, bà hồi âm luôn viết dày mấy trang giấy, lảm nhảm kể chuyện phủ Ng/u.
Bà bảo hôn sự của đại tiểu thư và Hoài An quận vương vẫn định rồi, ngày mồng tám tháng sau.
Chỉ là hôn sự gấp gáp, ta e rằng không kịp về uống rư/ợu mừng.
Phu nhân và lão phu nhân đang gấp rút chuẩn bị hôn lễ, ngay cả bà cũng bị kéo vào may mấy đôi giày làm của hồi môn.
Tô di nương còn nói, có lễ vì các con đều đã đến tuổi hôn nhân, Ng/u lão gia chợt nhận ra mình đã già.
Ông đuổi tiểu thiếp nuôi ngoài, giải tán mấy di nương trẻ mới nạp thời gian gần đây.
Mỗi ngày hạ trực liền về viện chính của phu nhân nghỉ ngơi, chẳng đến phòng các di nương nữa.
Bà lại thấy nhàn hạ.
Bà không muốn ra khỏi phủ, một nữ tử không tiền không tài, lại lớn tuổi, ra ngoài cũng chẳng sống tốt như ở phủ Ng/u.
Thà cứ sống cả đời trong phủ Ng/u cũng được.
