Mấy hôm trước, một tốp thị nữ trong nội viện đến tuổi, bị coi như heo lợn, tùy tiện gả cho bọn tiểu tứ tốt x/ấu lẫn lộn. Kẻ hơi có chút nhan sắc thì bị mấy tay quản sự có chút vai vế đòi về, hoặc làm vợ kế hoặc gả cho con cháu trong nhà nghiện rư/ợu c/ờ b/ạc. Bọn họ đều gh/en tị với ta. Hầu hạ tốt nhị thiếu gia, cả đời sẽ được vinh hoa phú quý. Ta khoác áo đứng bên cửa sổ, ngoài kia là màn đêm đen không thấy đáy, sau lưng là Ân Tông Lâm đang ngủ say trên giường êm nệm ấm. Không ai quan tâm nô lệ muốn gì. Chỉ có đại tiểu thư. Nàng hỏi: "Ngươi muốn gì? Ta có thể đáp ứng ngươi một yêu cầu." Lúc ấy, anh trai nuôi của nàng đi xa trở về, tình hình họ Tào đã nắm hết trong tay. Bộ hồng lụy vẫn treo trên giá, soi đôi mắt nàng tựa như lửa đ/ốt. Ta ngẩng đầu nhìn thẳng: "Nô tài muốn... theo đại tiểu thư xuất giá." Nàng chỉ ngạc nhiên trong chốc lát. "Ngươi dựa vào đâu cho rằng ta còn ngoan ngoãn gả về họ Tào?" Ta đáp: "Đại tiểu thư có một huynh đệ ruột, ba đường huynh đệ, muốn làm chủ nương gia thì chướng ngại quá nhiều. Nhưng họ Tào thì khác, ba đời đơn truyền, Tào lão gia liệt giường, lại thêm phu nhân họ Tào hiện tại là vợ kế, Tào Cửu Lang không phải con ruột. Đại tiểu thư muốn nắm quyền họ Tào, thực dễ dàng hơn nhiều. Không có họ Tào, còn có họ Trương, họ Lý, ai biết được Ân lão gia tham lợi kia sẽ gả con gái vào nhà nào. Ít nhất họ Tào bây giờ thực sự biết rõ gốc gác. Không ai thích hợp hơn Tào Cửu Lang để 'đi phụ lưu tử'. Về mặt tâm lý, gi*t cha hại anh còn khó vượt qua. Gi*t chồng, nhất là chồng như Tào Cửu Lang, thì khác, đó là chủ động ra tay trước." Đại tiểu thư nở nụ cười, vừa thêu thêm mấy mũi trên khăn tay vừa nói: "Từ nhỏ ta đã thích Xuân Ý tỷ tỷ rồi."
Không ai hiểu nổi vì sao đại tiểu thư đột nhiên coi trọng ta. Một là ta không phải thị nữ có tài nghệ gì đặc biệt; hai là ta với đại tiểu thư vốn không thân thiết. Ân phu nhân ban đầu vừa khóc vừa cười: "Đời nào lại có tỳ nữ theo hầu xuất giá là thông phòng của huynh trưởng? Khắp kinh thành cũng không có chuyện như thế." Đại tiểu thư thuyết phục Ân phu nhân: "Chu đại phu nói nàng ấy tổn thương thân thể, sau này khó có con. Người xinh đẹp mà không sinh đẻ được như nàng, chẳng phải rất hợp để sau này khi ta không tiện, sẽ hầu hạ phò mã sao?" Ân phu nhân nghe thấy có lý, bà không phải chủ nhân nhân từ, nhưng là người mẹ tốt. Chỉ có Ân Tông Lâm không chịu buông tha. "Tào Cửu Lang lúc lên cơn dữ dằn đến mẫu thân cũng dám đ/á/nh, ta đâu nỡ để em theo về họ Tào?" Hắn bảo ta yên tâm: "Em là người của ta, không có sự cho phép của ta, không ai có thể tách em khỏi ta." Vẻ mặt đầy tình nghĩa. Nhưng sau đó hắn lại đồng ý. Đại tiểu thư mời hắn uống trà, nói như đùa: "Huynh trưởng bù cho ta ba vạn lượng bạc, ta sẽ không đòi Xuân Ý nữa." Ân Tông Lâm nghi ngờ đại tiểu thư biết chuyện gì đó, hắn không muốn sinh sự, lập tức cảm thấy đưa ta cho đại tiểu thư cũng không sao. Để ta không oán h/ận, hắn lại quay sang khuyên ta: "Huynh biết, em một lòng hướng về huynh. Chỉ là huynh chỉ có một đệ muội, nàng đi xa xuất giá, có em ở bên chăm sóc, huynh cũng yên tâm phần nào." "Tào Cửu Lang tuy tính hơi nóng nảy, nhưng Xuân Ý hiền lành chu đáo lại biết điều, không ai không thích đâu." Ta gật đầu, đơn giản đáp: "Vâng." Hắn sững sờ, những lời an ủi còn lại nghẹn lại trong cổ. Vốn sợ ta sinh sự. Ta không hề phản kháng, hắn lại không vui. Trong tưởng tượng của hắn, ta phải khóc lóc thảm thiết, ôm ch/ặt lấy hắn c/ầu x/in, nói cả đời không rời thiếu gia, sống là người thiếu gia ch*t là m/a thiếu gia. Rồi hắn dùng tình cảm thuyết phục, ta không nỡ thấy hắn khó xử, cuối cùng miễn cưỡng đồng ý. Nhưng bây giờ, ta quá dễ dàng, hắn cảm thấy hơi mất mặt.
Nhưng rất nhanh, Ân Tông Lâm đã tự tìm cho ta lý do. Đau khổ nhất là lòng đã ch*t. Hắn còn lén dặn Nhi Nhĩ để mắt tới ta, đừng để ta nghĩ quẫn tìm đường ch*t. Quả là, trí tưởng tượng rất phong phú.
Còn bảy tháng nữa đại tiểu thư xuất giá. Theo ý Ân phu nhân, ban ngày ta làm việc trong viện đại tiểu thư, đêm về hầu hạ Ân Tông Lâm. Cuộc sống kẻ làm thuê hai ca, ta đã nếm trải ở đây. Ân Tông Lâm hay nói nhất là: "Nếu đại muội b/ắt n/ạt em, về nói với huynh." Tựa hồ đại tiểu thư sẽ làm khó ta vậy. Cứ có dịp là giẫm đạp người khác để phô trương đức hạnh không có, đó là bản năng khắc sâu trong xươ/ng tủy của Ân Tông Lâm. Hắn không biết rằng, ta và đại tiểu thư ngày ngày bàn bạc chuyện gi*t người. Lịch sử phát tích họ Tào, nguyên nhân Tào lão gia liệt giường, tình cảm giữa Tào phu nhân hiện tại và Tào lão gia, sở thích của Tào Cửu Lang, điểm yếu của Tào Cửu Lang, tình trạng sức khỏe của Tào Cửu Lang, bạn bè c/ờ b/ạc của Tào Cửu Lang, gia nhân thân tín bên cạnh Tào Cửu Lang. Tống ra không ít bạc lẻ, lén thuê mấy người ngoài, từng chút thu thập tin tức hữu dụng. Ta cùng đại tiểu thư phân tích tính cách Tào Cửu Lang: "Từ nhỏ chứng kiến phụ thân đ/á/nh đ/ập sinh mẫu, nhiễm thói x/ấu. Có khát vọng kh/ống ch/ế và chiếm hữu cực mạnh, ích kỷ, đa nghi. Bên ngoài thì ôn nhu nhã nhặn, nhưng với người thân cận lại thái độ tệ hại." Đúng hình mẫu kẻ bạo hành gia đình. Đại tiểu thư giờ đã hiểu được. Ta nói với nàng: "Bạo hành gia đình có thể di truyền, liệt giường cũng vậy." Một thị nữ không nên biết những điều này, nhưng đại tiểu thư thông minh không truy hỏi tận cùng. "Những ngày này tốn không ít bạc." Nàng quan tâm vấn đề này hơn. Nàng đến trước mặt Ân lão gia gây chuyện, vòi được hai ngàn lượng bạc làm của hồi môn. Nhưng từ đầu đến cuối, nàng không nói cho Ân phu nhân biết chân diện mục của Tào Cửu Lang. "Nếu mẫu thân khuyên ta nghe lời, ta sẽ đ/au lòng. Nếu mẫu thân vì ta mà b/án của hồi môn trả n/ợ cho phụ thân, ta sẽ không cam lòng. Vậy chi bằng đừng để bà biết."
