“Nhưng em không thể ở không ăn bám mãi được? Anh cần em làm gì không?” Tôi mở to đôi mắt long lanh, nhìn anh đầy thiết tha, “Em làm gì cũng được…”
Anh nghe vậy, nhíu mày suy nghĩ.
“Vậy em giúp anh dọn dẹp nhà cửa đi?
“Bụi trong nhà cả tháng chưa lau, giỏ đồ cũng chất đầy quần áo bẩn, với lại mấy chậu hoa ngoài ban công sắp ch** khô rồi, em tưới nước xem c/ứu được không?”
4
Làm việc nhà ư? Không đời nào!
Hồi du học, ngay cả dọn phòng ký túc xá tôi cũng thuê người làm. Thế là tôi lặp lại chiêu cũ, gọi một cô lao công tới.
Cô lao công rất chuyên nghiệp, vừa bước vào đã mang bao giày, đeo khẩu trang, đội mũ tắm, cứ như thể thứ bẩn thiểu không phải căn nhà mà là chính bản thân cô ấy.
Chỉ ba tiếng ngắn ngủi, tám trăm tệ - quá hời. Cô lao công lau nhà sáng bóng, xới đất bón phân cho mấy chậu hoa, thậm chí còn ủi phẳng phiu bộ vest của Cố Bình Xuyên rồi đem phơi.
Trước khi ra về, tôi quen tay đưa thêm hai trăm tệ tiền boa.
Cô lao công vừa mừng vừa sợ: “Cảm ơn phu nhân!”
“Tôi chưa lập gia đình.”
“Vậy cảm ơn tiểu thư.”
“……”
Thôi được, nhân lúc tâm trạng đang tốt, tôi dặn thêm: “Mỗi sáng thứ Hai qua đây một lần, giá cả thương lượng được.”
Cô lao công vui vẻ nhận lời, tôi bổ sung: “Nhớ gọi điện trước khi đến.”
Chiều tối, Cố Bình Xuyên về nhà sớm bất ngờ.
Tôi cứ tưởng đám tổng giám đốc sẽ chẳng bao giờ đúng giờ về nhà.
Hẳn phải lái xe đi tiếp khách, nhậu nhẹt, ve vãn gái đẹp, nửa đêm mới lảo đảo về nhà với mùi rư/ợu nồng nặc cùng hương nước hoa lạ lẫm, nôn mửa tứ tung, hỏi cái gì cũng ú ớ.
Trên TV, trong tiểu thuyết, hay chính gia đình tôi - chẳng phải toàn như vậy sao?
Hay anh ta sợ tôi ăn cắp đồ đạc?
Cũng có thể lắm.
Nên khi thấy tôi ngồi ăn uống no nê một mình, anh mới kinh ngạc hỏi:
“Em tự nấu cả đống này à?”
Tôi gắp miếng th!t lợn xào để vào miệng, gật đầu: “Ừ, toàn em làm đấy.”
Thật đấy.
Hồi du học dù lười nhưng thuê đầu bếp cũng chẳng hợp khẩu vị, đành tự lăn vào bếp, dần dần thành cao thủ nấu nướng.
Cố Bình Xuyên ngập ngừng: “Anh... không ăn được cay lắm.”
“Không cay đâu, em có nấu món cay nào đâu.”
“Vậy đống xanh đỏ này là gì?”
Tôi nuốt ừng ực mấy thứ màu xanh anh chỉ, đá/ nh chén một miếng cơm to: “Ớt chuông không phải ớt cay, nó ngọt mà. Không tin anh nếm thử?”
Anh thật sự nếm thử. Khuôn mặt điềm đạm bỗng đỏ bừng, uống cạn một bình nước lạnh rồi đ/au khổ hỏi: “Chung Tiểu Kỳ, quê em ở đâu thế?”
“Dạ người bản địa.”
“Nhưng nếu hỏi về tổ tiên thì phức tạp đấy, Tứ Xuyên - Trùng Khánh - Hồ Nam - Giang Tây, đại khái đều có. Sao ạ?”
Tôi hoàn toàn không hiểu phản ứng của anh.
Lại gắp thêm một miếng ớt giã nhồi vào miệng, bình thản nói: “Thật sự không cay mà.”
5
Mười ngày sau, Cố Bình Xuyên vừa ăn mì gói vừa hỏi tôi:
“Công ty có người nghỉ việc, đang thiếu nhân sự, em có hứng thú không?”
Tôi nghịch cái điều khiển TV, thờ ơ đáp:
“Phó tổng hả?”
Cố Bình Xuyên bật cười, xoa đầu tôi: “Muốn làm phó tổng cũng được, nhưng ít nhất phải được ban lãnh đạo thông qua.”
Tôi khịt mũi: “Công ty do anh thành lập, anh là đại boss, cần gì xem mặt bọn họ?”
Anh khẽ nhếch mép.
Vẻ mặt kiên nhẫn giải thích của anh y hệt dạy trẻ ba tuổi bài 1+1=2:
“Làm kinh doanh không thể đơn thương đ/ộc mã, họ đều là bạn đồng hành từ thuở khởi nghiệp. Sự tin tưởng và ủng hộ lẫn nhau là vô giá.
“Anh không thể bổ nhiệm em làm phó tổng, nhưng sắp xếp một chức nhân viên quèn thì dư sức.”
“Nhân viên quèn kiểu gì?” Tôi tắt TV, khoanh tay nhìn thẳng anh, “Cố tổng, em không làm nặng, không chịu khổ, không nhận việc bẩn, càng không chịu khí.”
Người bình thường nghe xong chắc đuổi tôi ra khỏi nhà ngay. Nhưng Cố Bình Xuyên hình như không phải người bình thường.
Hoặc có lẽ, trong mắt anh, tôi mới là đứa bất thường.
Anh nói: “Em dễ thương thế này, làm linh vật cho công ty anh nhé?”
“Hả?”
“Chỉ cần ngồi yên ở quầy lễ tân, khách đến thì cười xã giao chút. Sẽ có người tiếp đón, em muốn nói thì nói, muốn làm thì làm, không làm gì cũng chẳng ai ép.”
“Lương tháng bao nhiêu?”
“Thử việc ba ngàn, chính thức năm ngàn, trước thuế.”
“Ít quá! Bỏ giai đoạn thử việc, lương tám ngàn sau thuế.”
Bầu không khí ch** lặng kéo dài.
Chắc anh sắp không chịu nổi tôi rồi?
Mau nổi đi/ên đi!
Tốt nhất là túm tóc tôi ném ra cửa, chỉ thẳng vào mặt mà ch/ửi: “Đồ đàn bà đi/ên được đằng chân lân đằng đầu!” - để tôi cũng có cớ gào thét đi/ên cuồ/ng!
Ai rảnh hơi muốn đi làm cái việc khổ sở ấy chứ?
“Được.”
“Hả??”
“Anh đồng ý, nhưng tám ngàn này gồm năm ngàn từ công ty, ba ngàn còn lại anh tự bỏ túi.”
Khoảnh khắc ấy, tôi suýt thốt lên:
Cố Bình Xuyên! Anh bị đi/ên à?!
6
Cái việc chó má này... cũng không đến nỗi không làm được.
Nửa tháng qua, tôi và cô lễ tân sống hòa thuận như nước với lửa.
Cô ta hình như sợ tôi, tự gánh hết việc lặt vặt khó nhọc, chỉ nói với tôi vài câu:
“Chào buổi sáng.”
“Buổi chiều vui vẻ.”
“Hết giờ, mai gặp lại.”
Nhạt đến phát ngáp.
Tôi còn nghi ngờ cô ta không biết tên mình.
Cho đến khi nghe lỏm được trong phòng giải lao:
“Tiểu Điềm, sao toàn thấy em làm việc? Con Chung Tiểu Kê mới về kia làm được cái gì?”
“Không phải Tiểu Kê, chị ấy tên Chung Tiểu Kỳ... Cố tổng dặn rằng nhà chị ấy có tang, tâm trạng không tốt nên tạm thời để em đảm nhận hết.”
“Thế cậu chịu thiệt thân à? Cô ta với Cố tổng qu/an h/ệ gì? Họ hàng? Em gái nuôi?”
“Chắc là tình nhân rồi! Đàn ông có tiền là hư, nhìn bộ mặt ngây thơ của con Chung Tiểu Kê kia kìa, đúng kiểu khiến đàn ông xót xa.”
Tiểu Điềm lại sửa: “Không phải Tiểu Kê, là Tiểu Kỳ. Nói về qu/an h/ệ thì em cũng là dạng người nhà...”
Một tràng cười châm chọc c/ắt ngang: “Haha, cậu mà là người nhà? Mẹ cậu làm lao công, công ty thương hại cho làm thôi!”
Tôi đ/á sầm cửa phòng giải lao, mặt lạnh như tiền đi ngang qua mấy c/on m/ẹ lắm mồm.
