16
Lo lắng Cố Bình Xuyên lạm dụng nguồn lực cảnh sát, tôi tùy tiện gửi cho hắn một địa chỉ giả.
Chiếc taxi chạy nửa tiếng mới tới, tôi tự tin mình sẽ đến trước hắn.
Nhưng vừa đóng cửa phòng, một cơn đ/au quặn thắt bụng dưới ập đến khiến mắt tôi tối sầm, hai chân mềm nhũn không đứng vững, cả người gục xuống sàn.
Một nhân viên vệ sinh chạy tới hốt hoảng: "Cô sao thế?"
...
Tỉnh dậy, trước mắt là trần nhà trắng bệch, mùi th/uốc sát trùng xộc vào mũi, cơn say th/uốc tê khiến đầu óc quay cuồ/ng.
"Cersei?"
Giọng nói bên tai vang lên với chất giọng quen thuộc từ ký ức xa xăm.
Tôi nghiêng đầu.
Trên ghế sofa cạnh cửa sổ ngồi một người đàn ông tóc nâu, mắt xanh, sống mũi cao thẳng - không thể không thốt lên khen ngợi nếu không sẽ thành giả dối.
"Alex? Sao anh... anh lại ở đây? Đến Trung Quốc từ khi nào?"
Anh ta đứng phắt dậy, nhanh chóng tiến đến bên giường: "Tôi đưa bạn đến b/ệnh viện, thấy y tá đẩy cô vào. Cô thấy thế nào? Bác sĩ nói cô bị viêm ruột thừa cấp, đã c/ắt bỏ rồi. Cô ngủ suốt cả ngày."
Đầu óc còn đang mụ mị, tôi mất hồi lâu mới tiêu hóa hết thông tin.
Nhìn thấy quầng thâm dưới mắt anh, tôi hỏi: "Anh ở đây suốt ư?"
Alex gật đầu, ánh mắt chìm sâu hơn: "Bạn tôi đã có người nhà chăm sóc, còn cô... dường như chỉ có một mình."
"Sao anh lại đến Trung Quốc?" Tôi tò mò.
"Dĩ nhiên không phải vì cô." Anh nhe răng cười, "Nhưng mỗi ngày ở đây, trong lòng tôi luôn ấp ủ một mong ước nhỏ nhoi. Giờ thì... điều ước ấy đã thành hiện thực."
"Rất vui được gặp lại em, Cersei."
"Em cũng vậy, Alex."
"Thực ra sau tốt nghiệp, anh đã tìm em rất lâu. Họ nói em về nước từ sớm. Cersei, em nghĩ chia tay không cần một lời giải thích sao?"
Tôi ngượng ngùng cười: "Xin lỗi, em tưởng anh sẽ quên em thôi."
Xét cho cùng, ngày ấy anh theo đuổi tôi chỉ vì cá cược với bạn bè - xem có 'hạ gục' được 'á/c nữ' hay không.
"Cersei, em thay đổi nhiều quá, giờ đã biết nói 'xin lỗi'."
"Anh cũng vậy mà, tiếng Trung tiến bộ gh/ê, chủ-vị-tân giờ đâu còn lộn xộn."
"Ha ha ha!" Anh cười lớn, "À này, bác sĩ bảo số điện thoại cô nhờ gọi trước khi mổ... là số không tồn tại."
Tôi cầm tờ giấy trắng, nét chữ nguệch ngoạc viết lúc mê man, mười một con số mà năm sáu số viết nhòe không rõ.
Số này... là của ai?
Trong chớp mắt, ký ức ùa về rõ ràng -
Cố Bình Xuyên!!
Ch*t ti/ệt, tôi quên mất!
Tôi bật ngồi dậy, vết mổ đ/au nhói khiến tôi gục xuống giường.
"Cersei, sao thế?"
"Điện thoại! Xí... điện thoại em đâu?"
Alex lập tức lấy từ ngăn kéo chiếc điện thoại đen đưa cho tôi. Màn hình tối om, bấm nút nguồn không phản ứng.
"Alex, củ sạc!"
Mười mấy giây ngắn ngủi mà dài tựa thiên thu. Cuối cùng màn hình sáng lên như ánh chớp hấp hối, hàng loạt cuộc gọi nhỡ và tin nhắn ào ạt hiện ra.
[Sao không nghe máy?]
[Chung Tiểu Kỳ, em ở đâu? Trả lời anh!]
[Tại sao tắt máy!]
[Xảy ra chuyện gì? Trả lời anh!]
[Anh không tìm thấy em nữa rồi, Tiểu Kỳ, đừng dọa anh...]
[Gọi lại cho anh một cuộc điện thoại đi, anh xin em.]
Những dòng cuối cùng gửi cách đây một tiếng, nỗi cuồ/ng lo và tuyệt vọng xuyên màn hình th/iêu đ/ốt đầu ngón tay tôi.
Đột nhiên, chuông điện thoại vang lên dồn dập.
Tôi nhấn nút nghe.
"Chung Tiểu Kỳ! Em có sao không? Em đang ở đâu?"
"B/ệnh viện."
"Em bị thương rồi? Có phải ai đó..."
"Không, em bị viêm ruột thừa cấp. Đáng lẽ em định đến gặp anh, nhưng cơn đ/au ập đến quá đột ngột, điện thoại hết pin. Em cũng đã nhờ người liên lạc với anh nhưng không được... xin lỗi."
Đầu dây im lặng.
Rất lâu sau, tôi nghe tiếng thở dài nặng nề của Cố Bình Xuyên như dồn hết sinh lực: "Không sao là được rồi."
"Em ở B/ệnh viện Nhân Dân, khu điều trị nội trú, tầng 5 - xí!"
Cơn đ/au khiến tôi hít một hơi lạnh.
"Cersei, cựa quậy làm gì! Nằm yên nào!" Alex vốn đứng im bỗng chồm tới đ/è vai tôi xuống.
Đầu dây bên kia, hơi thở Cố Bình Xuyên đột ngột ngưng nghẹn: "Bên em... có người khác?"
"Ừ, một người bạn. Anh không cần lo."
"Được." Giọng anh đáp lại nhanh gọn, không lộ cảm xúc: "Anh đến tìm em."
17
Khi Cố Bình Xuyên xuất hiện, mái tóc rối bù, vết bầm tím trên xươ/ng gò má trái nổi bật trên gương mặt tái nhợt.
Tôi áy náy không dám nhìn thẳng.
"Cố Bình Xuyên, không tìm thấy em... anh đã làm gì?"
Ánh mắt anh khóa ch/ặt lấy tôi, từ sắc mặt đến vết kim lưu trên mu bàn tay, x/ác nhận tôi vô sự mới trả lời nhẹ nhàng:
"Không sao."
"Chỉ đạp hỏng cửa một căn nhà dân, xảy ra xích mích nhỏ với chủ nhà. Động tĩnh hơi lớn nên hàng xóm báo cảnh sát."
"Khi nhận được điện thoại của em, anh vừa làm xong lời khai ở đồn, đền tiền cửa và viện phí cho người ta rồi."
Lòng tôi như nghẹn lại, bức bối khó tả.
"Xin lỗi, hôm đó tâm trạng không tốt nên em nói dối. Thực ra em ở khách sạn gần nhà anh."
"Tiền có đủ không?" Anh đột ngột hỏi.
Tôi ngẩn người: "Cái gì cơ?"
"Khách sạn đó giá trung bình hai triệu một đêm. Em muốn ở mấy ngày? Anh chuyển khoản cho, đằng nào cũng do anh khiến em buồn, anh phải chịu trách nhiệm."
"Đủ rồi đủ rồi!" Tôi vội vàng khoát tay, "Lương hai tháng của em đủ ở đến cuối tuần."
"Thế tiền viện phí?"
"Hả??"
"Trừ khoản phẫu thuật, chắc chẳng còn bao nhiêu nhỉ?"
"À... ha ha." Tôi cười gượng gạo, "Bạn em đã thanh toán giúp rồi, bạn bè tốt bụng lắm. Hôm nay là thứ Hai, anh về công ty đi, đừng để ảnh hưởng công việc."
Anh nhếch mép tự giễu: "Anh xuất hiện ở công ty trong bộ dạng này, còn tệ hơn việc nghỉ làm."
Từ túi áo khoác, anh lấy ra thứ gì đó đặt nhẹ vào lòng bàn tay tôi.
Vật kim loại lạnh giá, ánh lên màu bạc lạnh lùng.
Chìa khóa tôi đã trả lại khi rời đi.
"Tiểu Kỳ, nếu hết gi/ận rồi... về ở lại nhé?"
Giọng anh rất nhẹ, như đã quyết tâm lại vẫn ngập ngừng vụng về, "Anh cũng có thể... tập ăn cay."
Mặt tôi bỗng rực lửa.
Chưa kịp trả lời, Alex đã xuất hiện bên cửa với hộp đồ ăn tinh tế trên tay.
Nụ cười trên mắt anh tắt lịm khi thấy Cố Bình Xuyên.
"Cersei, vị này là?"
Vết thương bụng lại âm ỉ đ/au. Tôi hít sâu:
"Alex, đây là Cố Bình Xuyên, chủ nhà... của em."
"Cố Bình Xuyên, đây là Alex, bạn thời đại học của em."
"Bạn?" Alex nhướng mày thách thức, "Tôi là bạn trai của Cersei!"
Tôi dựng cả tóc gáy: "Này! Là bạn trai cũ! Người yêu cũ từ lâu lắm rồi!"
"What? Chúng ta chia tay bao giờ? Cersei, em thông báo với tôi khi nào vậy?"
