Anh từ từ mở mắt, cuối cùng cũng tỉnh lại, chỉ là ánh mắt nhìn tôi đầy đắng cay.
"... Tiểu Kỳ."
"Là em đây. Dưới đất lạnh lắm, anh ngồi lên ghế sofa đi."
Anh nghe lời làm theo. Tôi rót cho anh ly nước ấm, anh cũng đón lấy, uống cạn từng ngụm.
Tôi lại bước vào bếp, mở tủ lạnh.
Chỉ một tuần ngắn ngủi, bên trong đã trống trơn.
Tôi nhanh tay nấu bát mì canh, cho thêm trứng rán, chần ít rau xanh, rưới chút dầu mè, bưng đến trước mặt anh.
Anh như cái máy cầm đũa lên, gắp vài sợi mì đưa lên miệng. Việc nhai nuốt dường như trở thành nhiệm vụ bất khả thi.
"Tiểu Kỳ."
Anh móc từ túi áo sơ mi ra tấm thẻ ngân hàng, đẩy về phía tôi.
"Trong thẻ còn chút tiền, không nhiều, nhưng đủ để em thuê căn hộ tử tế hơn, ăn uống đầy đủ trong lúc tìm việc mới."
Tôi nhìn chằm chằm tấm thẻ, không nhúc nhích.
"Nhà đã thế chấp hết, tiền tiết kiệm cũng đổ vào lỗ hổng rồi." Anh liếc nhìn căn phòng, rồi hướng về tôi, giọng nói nhuốm mệt mỏi và áy náy, "Anh phá sản rồi, em đi đi, đừng ở lại đây làm gì."
Tôi nhận lấy tấm thẻ, bình thản nói:
"Anh ăn mì đi, đây là lần đầu tiên em nấu ăn cho người khác đấy."
Anh đáp: "Ừ."
Hơi nóng bốc lên nghi ngút phủ lên gương mặt anh. Anh tháo kính ra lau, tay dụi vào đôi mắt đỏ hoe vì khói.
Tôi hỏi: "Khởi nghiệp và điều hành một công ty, có khó không?"
Anh ngẩn người, cúi đầu vừa ăn vừa nói:
"Nói không khó là đang lừa dối chính mình."
"Lúc khốn cùng nhất, tài khoản chỉ còn vài đồng lẻ. Anh sống qua ngày bằng nước suối và bánh mì, ngồi chầu chực trước cổng nhà máy suốt ba ngày đêm, cố đ/ấm ăn xôi để giành được hợp đồng. Vừa nhận tiền là phát lương cho nhân viên ngay."
"Lúc đó công ty ngoài anh ra, chỉ còn một người - Lão Lưu."
"Lần trước, anh gọi Lão Lưu vào văn phòng, bảo hắn không cần nộp lại tiền hoa hồng, nhưng cuối năm phải tự rời đi. Anh tưởng mình đã nhân đạo hết mức. Vụ hỏa hoạn đó..."
"Hắn giờ ở đâu?" Tôi hỏi.
"Đã sang công ty kỹ thuật tên 'Thịnh Thế' rồi."
Bát mì đã cạn. Thấy anh đặt đũa xuống, tôi thốt ra nghi vấn chất chứa bấy lâu:
"Hôm đó ở nhà tang lễ, sao anh lại tiến về phía em?"
21
Thực ra hôm đó, tôi sắp lên cơn rồi.
Trước đây, tôi đã trải qua ba lần như vậy.
Lần đầu khi cha tôi đường hoàng dẫn người phụ nữ kia về nhà. Tôi xách d/ao từ bếp ra, gào thét bảo nếu cô ta không cút đi thì tôi sẽ ch/ém nát người.
Lần thứ hai khi nhìn thấy trên trang cá nhân mẹ tôi có con mới, kèm dòng trạng thái [Trên đời mẹ yêu con nhất]. Tôi lục tìm ra những tấm ảnh thời thơ ấu, x/é tan thành từng mảnh.
Lần thứ ba là gần tốt nghiệp, tôi đứng trên mép tầng thượng, cười nhạt hỏi gã đàn ông đầu dây bên kia: "Anh có tin không, em sẽ nhảy xuống từ đây?"
Đến lần thứ tư này, con thú dữ ngủ quên trong tôi bỗng trỗi dậy.
Tôi nhìn chằm chằm vào mạch m/áu tím xanh dưới cổ tay - Cuộc sống quả thật đáng quý, nhưng cũng thật đáng buồn. Nếu trong tay có một lưỡi d/ao kết liễu, tôi muốn hủy diệt ai đây?
"Hôm đó trời mưa lâm râm. Sau khi thắp hương cho bố mẹ xong, anh tình cờ thấy em."
"Em ôm di ảnh ngồi trên bậc thềm, bất động. Mặt trời xuyên qua mây, một tia nắng len lỏi qua kẽ lá phủ lên người em. Anh chợt nghĩ, cô gái này đẹp thật."
"Rồi anh thấy một giọt lệ lăn dài từ khóe mắt em rơi xuống đất. Có tiếng nói vang lên trong lòng bảo anh phải tiến về phía em."
Tôi hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào mắt anh:
"Cố Bình Xuyên, anh có thích em không?"
"Có." Anh thành thật trả lời, "Rất thích."
"Bề ngoài em ngang ngược, kiêu ngạo, nhưng nội tâm lại lương thiện dịu dàng. Chỉ số giá cả nhỏ nhặt ấy, chẳng liên quan lương bổng hay tương lai, ai thèm quan tâm? Nhưng em thì có. Chung Ni cố tình chia cho em một nửa hoa hồng, em lại chỉ nhận bữa cơm của cô ấy. Trong công ty biết bao người có qu/an h/ệ thân quen, kết thân với ai chẳng có lợi? Vậy mà em lại thân thiết nhất với con gái lao công."
"Còn ông Tây kia nữa. Nếu em không đủ tốt, một tiến sĩ trường danh giá, sao phải vượt ngàn dặm đến Trung Quốc tìm em?"
Thôi được, đúng là anh hiểu lầm rồi.
Tôi định giải thích, anh ngăn tôi lại: "Tiểu Kỳ, tình cảm của anh giờ chẳng đáng giá gì đâu. Anh giờ tay trắng, nếu người khác có thể cho em cuộc sống tốt hơn..."
"Cố Bình Xuyên!"
Tôi quát lớn ngắt lời anh, lôi từ túi ra tấm thẻ ngân hàng đặt trước mặt:
"50 triệu có đủ không?"
Không khí chùng xuống trong hồi lâu.
Cố Bình Xuyên nhìn tôi đầy khó hiểu, giọng khản đặc vì rư/ợu: "... Cái gì cơ?"
Tôi nhắc lại:
"50 triệu, nhân dân tệ, trong thẻ đủ hết. Chắc giải quyết được khó khăn trước mắt của anh."
Yết hầu anh lăn một cái, gương mặt hiện lên vẻ kinh ngạc: "Em ki/ếm đâu ra nhiều tiền thế? Không phải b/án nhà trả n/ợ sao?"
Tôi gãi gãi đầu.
"Em có b/án nhà, cũng trả n/ợ thật. Nhưng là b/án tòa nhà văn phòng cha để lại cho em, trả n/ợ viện phí tang lễ. Lễ tang quy mô cao nên em không đủ tiền mặt."
"B/án xong tòa nhà, trả hết n/ợ, vẫn còn dư chút đỉnh. Không nhiều, chỉ là... vài mục tiêu nhỏ thôi."
"Rốt cuộc có đủ không?"
"Không đủ em chuyển thêm, nhưng chiều nay mặt vị quản lý khách hàng kia tái mét rồi, sợ không chịu nổi cú sốc thứ hai."
"À quên nói, lão Chung trước khi ch*t có kha khá tài sản, tùy tiện giao cho em cổ phần ba công ty con. Một trong số đó tên là 'Thịnh Thế Kỹ Thuật'."
"Em không giỏi kinh doanh, nhưng gi*t vài con kiến thì vẫn có bản lĩnh. Với số cổ phần em nắm giữ, khiến họ Lưu kia không tồn tại nổi trong nghề, chắc chỉ cần một câu nói."
22
Một tháng sau, công ty hoạt động trở lại.
Trong cuộc họp sáng thứ Hai, tôi đẩy cửa phòng hội nghị, ung dung ngồi xuống chiếc ghế da màu đen vị trí chủ tọa của Cố Bình Xuyên.
Lập tức, hơn chục ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
Kinh ngạc, dò xét, khó hiểu.
Chung Ni dưới gầm bàn gi/ật giật tay áo tôi, vừa sốt ruột vừa hoảng hốt:
"Chung Tiểu Kỳ! Em biết em với tổng giám đốc thân thiết, nhưng ngồi đây có hơi quá đáng không?"
Tôi nhún vai: "Quá đáng sao? Chị thấy bình thường mà."
Cánh cửa lại bị đẩy mạnh.
Trương Nhã Đình bước vào trên đôi giày cao gót "cộp cộp", chẳng thèm liếc nhìn ghế trống nào, phịch ngồi xuống vị trí phó tổng bên trái tôi.
Ánh mắt cô ta như lưỡi d/ao cạo, lướt từ đầu đến chân tôi, giọng đầy mỉa mai:
"Đúng là không có hổ trên núi, khỉ leo lên làm vua. Cố Bình Xuyên trên giường bị em dụ dỗ đến mê muội rồi sao?"
"Bộ dạng này, chẳng lẽ em muốn tuyên bố từ nay cả công ty phải nghe lời một nhóc con?"
