Giờ đây tất cả đều an táng nơi đây.
Thôi Đức Âm nhìn tờ giải thư thê, nơi cuối cùng là hai cái tên ng/uệch ngoạc.
Một là của đại ca, một là của nàng.
Nàng không nhịn được nữa, cuối cùng khóc thành tiếng.
Lòng ta hoảng lo/ạn: "Tẩu tẩu..."
Lời chưa dứt, Thôi Đức Âm bất ngờ ngã ngửa ra sau.
Trong phủ lập tức hỗn lo/ạn.
Đại phu vội vàng được mời vào, nếp nhăn trên trán dần giãn ra.
Ngẩng đầu thấy giải lụa trắng phất phơ trong phủ, liếc nhìn ta đầy thương hại.
Ta vội hỏi: "Tẩu tẩu thế nào rồi?"
Đại phu thở dài.
"Phu nhân đã mang th/ai gần hai tháng, chỉ là nhất thời khí uất công tâm, không đáng ngại."
Trong phòng đột nhiên tĩnh lặng, thị nữ theo hầu nhà họ Thôi đờ đẫn bên giường, vô thức nhìn về phía ta.
Đại phu không nói gì, cầm kim châm chích mấy mũi vào tay Thôi Đức Âm.
Ta nén nỗi hoang mang, bắt chước các huynh trưởng ngày thường, sai người đưa lễ tạ đưa đại phu về, dặn dò không được tiết lộ chuyện này.
Người đều đi hết.
Trong phòng trống vắng, ta ngồi trên bệ cửa, tay vẫn nắm ch/ặt tờ giải thư thê.
Khi ngoảnh lại, phát hiện Thôi Đức Âm đã tỉnh từ lúc nào.
Nàng mở mắt, đờ đẫn nhìn lên trần nhà.
Lệ trào tuôn trên má.
Ta không nhịn được hỏi: "Nàng đều nghe thấy rồi?"
Từ xưa đến nay, nối dõi tông đường đều là việc lớn.
Ta họ Ân, vốn nên khuyên nàng ở lại nơi này, sinh đứa bé này.
Nhưng nhìn gương mặt tiều tụy của nàng, ta chỉ muốn c/ắt đ/ứt sợi dây diều, đừng để nó chênh vênh trong gió lạnh.
Thế nên ta ôm gối, hỏi nàng không chút tự tin:
"Tẩu tẩu, đứa bé này chúng ta bỏ đi có được không?"
Thôi Đức Âm quay phắt lại, vô thức che bụng.
Cả đời nàng chưa từng đ/au khổ như thế.
Lảm nhảm không nói nên lời, chỉ nắm ch/ặt tay ta, lặp đi lặp lại:
"Không được."
Thôi phu nhân đến lúc nửa đêm.
Tẩu tẩu quỳ trên đệm cỏ trước qu/an t/ài, án lửa trong lò than bập bùng, phản chiếu trong đôi mắt nàng.
Vàng mã cuộn tròn trong lửa, nàng đang niệm chú vãng sinh.
Thôi phu nhân thấy ta liền không vui, bà nghe tin từ thị nữ nhà họ Thôi, vội vã tới ngay đêm.
"Nhà họ Ân các người, định bức tử con gái ta sao!"
Ta lễ phép đứng dậy, mặt nóng bừng.
Trước lời trách m/ắng, toàn thân như mất hết sức lực.
Nhỏ giọng xin lỗi: "Xin lỗi."
Thôi Đức Âm xoa bụng, nàng cất tiếng ngắt lời: "Mẫu thân, nhà họ Ân không thiếu n/ợ con."
Ánh mắt nàng vô h/ồn, như đang nhìn xuyên không gian vô hình để đối diện với người chồng đã khuất.
"Con mười bảy gả vào họ Ân, lang quân đối đãi như ngọc như ngà, công cô chưa từng làm khó nửa ngày. Nay gia biến, con không thể sống hèn. Đứa bé này là huyết mạch cuối cùng của phu quân, con phải sinh ra."
Ngay cả ta cũng không ngờ tới.
Thôi phu nhân bỗng nổi gi/ận, giơ tay định t/át nàng.
Ta nhanh tay đỡ lấy, cái t/át cuối cùng vẫn không đ/á/nh xuống.
Thôi phu nhân trước mặt tuổi chưa quá ngũ tuần, nhưng chỉ mấy ngày tóc mai đã điểm bạc, tiều tụy hẳn đi.
Bà tuyệt vọng, lảo đảo hai bước quỳ xuống đất, từ từ che mặt.
"Con ơi, nếu con giữ lại đứa bé này, nửa đời sau tính sao đây?"
Cử chỉ xoa bụng của Thôi Đức Âm đột nhiên ngừng bặt.
Nàng r/un r/ẩy hít sâu, cả vai cũng rung lên.
Hậu duệ công thần, phần nhiều được tước vị để an ủi.
Nhưng một đứa trẻ gia tộc suy tàn, thân nhân đều không còn, sau này biết làm sao.
Thôi Đức Âm động lòng.
Nhưng cuối cùng nàng vẫn kiên quyết: "Đứa bé này, con phải giữ."
Thôi phu nhân đành bất lực.
Mấy ngày sau, Thôi Đức Âm có chút khác thường.
Nàng luôn cảm thấy mọi người xung quanh đều muốn hại đứa bé, từ đồ ăn đến vật dụng thường ngày đều kiểm tra kỹ càng.
Ngay cả đồ vật ta chạm vào, nàng cũng không đụng tới.
Suốt ngày ở trong phòng, giữ lấy tổ ấm của nàng và đại ca.
Trước đây ta chưa từng lo liệu việc lớn trong nhà, giờ đành phải đứng ra.
May thay người già trong nhà đều trung thành, thương ta nhỏ dạy bảo tận tình.
Khách đến viếng thấy ta, bao lời an ủi đều nghẹn lại.
Ngay cả cung đình cũng sai người đến.
Mẹ mụ bên thái hậu nói, tẩu tẩu mấy ngày không tiếp khách, hoàng thượng và thái hậu đều lo lắng.
Không giấu được nữa, ta đành gượng gạo trình bày đầu đuôi.
Mẹ mụ thở dài: "Tội nghiệp."
Bà nói với ta, họ Ân là công thần, cung đình sẽ không đối xử bạc.
Hoàng thượng cùng thái hậu bàn luận, trong tang lễ sẽ truy phong cho cha con ba người nhà họ Ân, sau này sẽ phong tước cho Thôi Đức Âm.
Thái hậu hạ chiếu phong ta làm quận chúa, nuôi dưỡng bên người để an phủ cựu bộ họ Ân.
Như vậy, mới không làm lòng tướng sĩ ng/uội lạnh.
Phúc lớn giáng xuống, ta không thấy vui.
Ta ngẩng đầu hỏi mẹ mụ.
"Sinh thời vinh hoa, tử hậu hiển hách, sau này có nhiều người nhớ đến họ không?"
Mẹ mụ cũng đỏ mắt, nhưng không trả lời.
Bà chỉ nói.
"Nương nương thương tiểu thư, cô nương phải sống tốt."
Bà rời nhà họ Ân, ta ngồi trên ngạch cửa nhìn xe ngựa xa dần.
Hóa ra không có phu nhân tước mệnh trẻ tuổi như thế.
Là vì người khác không ở tuổi này mà mất đi thân nhân, người yêu.
Hôm sau là ngày đưa tang nhà họ Ân.
Thôi Đức Âm cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng, nắm tay ta, không dám ngoảnh nhìn ba cỗ qu/an t/ài phía sau.
Trời đất trắng xóa, ta không phân biệt được là lụa trắng hay tiền vàng mã.
Rơi trên đầu, lạnh như tuyết.
Dọc đường dân chúng và các nhà bày hương án bái tế, đ/ốt vàng mã ven đường.
Tẩu tẩu ôm bài vị đại ca, đi bên cạnh ta.
Chúng tôi đều im lặng, đoàn người yên tĩnh đến gh/ê người.
Mãi đến gần cửa thành, nàng mới khẽ nói.
"A Chiếu, con ngoảnh lại xem, phụ thân và hai huynh trưởng có theo không?"
Đôi mắt Thôi Đức Âm đẫm lệ, thần sắc ngơ ngẩn.
