「Phu nhân đã phán, nương nương đã có tỳ nữ dùng quen, nên chẳng cần cấp thêm người mới. Viện Thúy Liễu liền kề viện của phu nhân, mỗi ngày cuối giờ Thìn, nương nương đến chầu phu nhân. Còn lão phu nhân nơi ấy, bà ưa tĩnh lặng, chẳng gọi thì nương nương chẳng cần tới, phu nhân sẽ dẫn các thiếu gia tiểu thư đi là được.」
Lời nói nghe mềm mỏng, nhưng cốt lõi đều đã nói rõ. Phu nhân không có ý xen vào viện của ta, nhưng lễ sớm tối ta phải đến. Nơi lão phu nhân, ta chẳng có tư cách chầu hỏi, mỗi ngày chải chuốt cho hai đứa trẻ để phu nhân dẫn đi là xong.
Ta yên lặng vâng lời, bước đến viện của mình.
Là nơi thanh nhã, có phòng ngang, đông tây lưỡng viện, đủ cho ta cùng hai con ở.
Trước lúc đi, Đào Hồng lại dè dặt nói: "Hôm nay đại gia vừa về nhà, gia yến khó tránh, hai thiếu gia tiểu thư cũng phải dẫn đi nhận mặt, e rằng chẳng gửi về nơi nương nương nữa. Đại trù phòng sẽ đưa cơm tới, nương nương dùng xong nghỉ ngơi trước."
Đã sớm nghĩ tới, ít nhất một tháng, ta khó gặp Ngụy Càn, nào ngờ đến hai đứa trẻ cũng có thể không còn là con của ta nữa.
Xuân Vũ bất bình thay ta: "Chúa quân sao lại thế? Nương nương sinh cho ngài hai đứa con, bình thường xem như ngàn yêu vạn chuộng, mới về nhà ngày đầu đã chẳng cho nương nương lên bàn tiệc!"
Nàng là tỳ nữ ta m/ua ngoài, cùng ta đều có người cha tồi tệ, chữ không biết mấy, tự nhiên càng không biết thiếp không được lên đài diện.
Ta mỉm cười, định an ủi đôi lời, trong viện vang lên tiếng hỏi: "Hứa di nương có nhà không? Gia di nương chúng tôi sợ nương nương buồn tẻ, đến thăm hỏi."
Theo tiếng bước vào, là một bóng người chỉn chu, nàng mềm mỏng cười: "Hẳn là Hứa muội muội rồi, tỷ họ Tần, cũng là di nương của đại gia, hôm nay đến làm quen, để muội muội nhớ mặt tỷ."
Gặp phu nhân chưa từng chạnh lòng, khoảnh khắc này tim ta bỗng chùng xuống.
Ngụy Càn chưa từng nói với ta, hắn còn có một di nương khác.
Ta sững sờ quá rõ rệt, nàng cũng ngẩn ra, nhanh chóng lại cười: "Là tỷ đường đột rồi, muội muội mới về, hẳn chưa biết có người như tỷ. Chỉ là đến chào hỏi, không dám quấy rầy muội muội thu xếp nữa."
Nụ cười ấy quá đắng chát, ta muốn nói điều gì, nhưng thực không biết nàng là ai.
Đợi nàng đi rồi, ta gọi Đào mụ, mụ là người cũ từng theo hầu Ngụy Càn, nay về phủ vẫn quản viện của ta.
Mụ vừa vào đã biết ta muốn hỏi gì, tạ lỗi: "Là lão nô quên chưa bẩm với di nương, vị Tần di nương này đích thật cũng thuộc phòng đại gia. Nàng là người lão phu nhân ban cho đại gia năm mười lăm tuổi. Sau khi phu nhân vào phủ, liền thăng làm di nương. Chỉ là đại gia chẳng trọng sắc, hầu như không vào phòng nàng, nàng quanh năm trong viện niệm Phật, lão nô nhất thời quên mất. Hẳn đại gia cũng quên, nên chưa dặn nương nương."
Nhà quyền quý, tuổi biết việc người thường sắp đặt một hai thông phòng tỳ nữ. Tần di nương, chính là thông phòng tỳ nữ thuở xưa của Ngụy Càn.
Nàng không được sủng, nhưng xiêm y trên người cùng sắc mặt tỳ nữ bên cạnh đều có vẻ không tệ.
Lại một việc chứng minh với ta, phu nhân là người lương thiện.
5
Triêu ca nhi và Nguyệt tỷ nhi vắng mặt, ta trằn trọc không ngủ, trời gần sáng Ngụy Càn bỗng đến.
Hắn ôm ta cùng chăn bế lên, dụi đầu vào cổ ta hồi lâu mới mở miệng:
"Nhân lúc trước khi lên nhiệm sở, ta đến nói với nàng vài câu. Ta lâu không về nhà, tháng này tất ngủ tại viện phu nhân, bằng không sẽ tổn thương thể diện nàng ấy. Còn hai đứa trẻ, mẫu thân đã đưa đi, thân cận tổ mẫu, với chúng chẳng phải chuyện x/ấu.
Đinh Lan, nàng đừng sợ, trong phủ tuy không tự tại như Giang Nam, đợi ổn định rồi, nàng chỉ việc trong viện sống cuộc đời nhỏ của mình, còn lại đều có ta."
Hắn đến vội đi vội, rõ ràng không muốn người khác thấy, nhưng chỉ mấy lời an ủi, lòng ta thực sự yên ổn.
Ngụy Càn với ta, xưa nay nói là làm.
Giữa trưa, Triêu ca nhi và Nguyệt tỷ nhi bỗng trở về.
Nguyệt tỷ nhi cầm một khẩu điểm tâm, hớn hở đưa tới trước mặt ta: "Nương, ăn điểm tâm, tổ mẫu cho, ngon lắm."
Nàng mới ba tuổi, đúng tuổi nói năng đáng yêu. Triêu ca nhi theo sau, bất đắc dĩ che chở: "Nguyệt nhi, em chậm lại, nương đâu có chạy đi đâu."
Nguyệt tỷ nhi méo miệng: "Anh nói dối, nương tối qua đã chạy rồi, không dỗ em ngủ."
Ta biết nàng ấm ức, nhưng sự yêu mến của trưởng bối với con gái quan trọng biết bao, ta chỉ ôm nàng dỗ dành: "Nguyệt nhi ngoan, dù nương không ở, con cũng không được nghịch. Tổ mẫu thương Nguyệt nhi mới giữ con lại."
Triêu ca nhi xoa đầu Nguyệt tỷ nhi cười: "Nương yên tâm, mụ mụ trong viện tổ mẫu rất biết dỗ trẻ, muội muội khóc một lúc liền được dỗ ngủ."
Rõ ràng nó mới bảy tuổi, còn là trẻ con, vì phải chăm em mà giả làm người lớn.
Còn đến dỗ ta: "Nương hẳn nhớ chúng con, sau này giờ tổ mẫu nghỉ trưa, con sẽ dẫn muội muội về. Phụ thân nói, nhiều nhất một tháng, chúng con có thể về viện."
Đang nói, Tần di nương lại đến, lần này ta thong thả hơn, vội kéo hai đứa trẻ: "Đây là các con của Tần di nương, mau lại chào đi."
Chúng gọi một tiếng, Nguyệt tỷ nhi còn bẻ tay đếm: "Tổ mẫu, mẫu thân, di nương, Nguyệt nhi lại biết thêm nhiều người."
Tần di nương lại sợ hãi khoát tay: "Nhị tiểu thư hạ thần thiếp rồi, thiếp đâu dám xếp vào đó, tiểu thư gọi một tiếng đã là nể mặt."
Nói rồi, nàng từ ng/ực lấy ra hai túi thơm đầu hổ: "Tuy không dám xưng trưởng bối, nhưng dù sao cũng là lần đầu gặp, thiếp thêu cho chúng hai món trừ tà, mong muội muội đừng chê."
Đường thêu tinh xảo, còn đính hai chuông nhỏ, leng keng vui tai, Nguyệt tỷ nhi nhìn thấy đã thích.
6
Ngày tháng như Ngụy Càn nói, ta yên tĩnh sống trong viện.
Tháng đầu tiên, viện vắng vẻ, may nhờ Tần di nương thỉnh thoảng đến thăm, kể cho ta nghe chuyện người trong phủ họ Ngụy.
Ta có lòng tạ nàng, nàng lại mỉm cười: "Là tỷ phải tạ muội, trong đại trạch viện này, tỷ không con cái, đại gia phu nhân bận rộn, nếu không có muội đến, tỷ chỉ có thể ngồi không."
