“Lão nạp bảo đảm với nàng, nhất định sẽ hoàn lại cho nàng một đôi tử nữ khang kiện.”
Ta tự nhiên hiểu rõ vì sao Ngụy Càn không đến gặp mặt.
Phàm là tự chủ của đại gia tộc, họ có thể sủng ái một tiểu thiếp, nhưng tuyệt đối không thể vì tiểu thiếp mà tổn hại đến gia tộc. Đừng nói là vì thiếp, dẫu là vì chính thất cũng không được phép.
Chuyện này đã đụng chạm đến thanh danh quan trường của Ngụy Càn, dù đã viên mãn giải quyết, nhưng vì một tiểu thiếp quả thực không đáng. Nếu còn ra mặt bảo hộ ta, tức là đang nói với tông tộc rằng hắn tương lai sẽ còn vì ta làm những chuyện phóng túng, như thế mới thực sự đẩy ta vào chỗ ch*t.
Những đạo lý này Ngụy Càn đã từng dạy qua ta, chỉ là ta như lời Đại phu nhân nói, “bận tâm thì lo/ạn” mà thôi.
Trước khi rời đi, Đại phu nhân để lại cho ta một câu sau cùng: “Hứa thị, nhẫn nại đi. Chỉ có nhịn được không gặp mặt, ngày sau mới có cơ hội tái ngộ.”
Trước kia ta chưa từng hiểu Đại phu nhân, từ nay về sau, ta sẽ thử tin tưởng bà.
9
Ta nghe lời Đại phu nhân, quy củ tuân thủ quy tắc trong viện tử phản tỉnh. Vài tháng sau, Lão phu nhân cho phép ta ra ngoài, còn điều Xuân Vũ và Đào m/a ma trở về hầu hạ.
Tần nương nương thương xót ta, ngay lập tức tới thăm. Nàng là người tốt bụng, còn lén đưa ta đi gặp Nguyệt nhi.
Hôm đó nàng chỉ nói dẫn ta dạo vườn, đến nơi mới thì thào: “Muội muội, đại tiểu thư mỗi ngày vào giờ này đều dẫn nhị tiểu thư đến vườn hoa vui đùa. Nàng mau đi đi, ta sẽ canh chừng giúp. Đại tiểu thư tính tình hiền lành, sẽ không mách với người khác đâu.”
Đại tiểu thư tên Huệ tỷ, được Đại phu nhân giáo dưỡng, là cô gái ngoan ngoãn hiểu chuyện. Nhưng ta chỉ lắc đầu bỏ đi, nhớ lời Đại phu nhân dặn, phải nhẫn nại.
Tần nương nương sốt ruột nắm tay ta: “Muội muội, đã mấy tháng không gặp nhị tiểu thư rồi, nàng không nhớ con bé sao?”
Ta gắng sức lắc đầu: “Không nhớ, chỉ cần Nguyệt nhi của ta được bình an, ta sẽ không nhớ.”
Nhẫn nại rốt cuộc có thành quả. Nửa tháng sau, m/a ma chăm sóc Nguyệt tỷ sơ suất khiến cô bé bị nước sôi bỏng cánh tay. Dù có lớp áo ngăn cách nhưng vẫn đỏ ửng cả mảng da.
Đại phu nhân dẫn ta đến chỗ Lão phu nhân nhận tội, giọng đầy tự trách: “Nguyệt tỷ bị bỏng là do con sơ suất, xin mẫu thân trừng ph/ạt. Chỉ là mẫu thân cũng biết, Diễn ca nhi thể chất yếu ớt, con phải chăm lo cho nó trước, khó tránh khỏi bất cẩn với Nguyệt tỷ.”
“Xem ra Hứa thị gần đây cũng an phận, nàng dù sao cũng là sinh mẫu của lũ trẻ, tận tâm hơn kẻ hạ nhân. Con nghĩ vẫn để bọn trẻ ghi danh dưới trướng con, nuôi dưỡng trong viện của con, ban ngày thì cho nàng đến phụ giúp chăm sóc. Mẹ nghĩ thế nào?”
Đó vốn là phong thái công bằng chu toàn của bà. Lão phu nhân không nghi ngờ, chỉ liếc nhìn ta hỏi: “Dạo trước người trong viện của ta thấy nàng và Nguyệt tỷ đều ở trong vườn, vì sao nàng không lại gần?”
Ta cúi đầu cung kính đáp: “Lão phu nhân đã nói, như thế là tốt cho chúng, thiếp tin tưởng lão phu nhân.”
Không dám ngẩng đầu, ta chỉ dám nhìn chăm chăm vào mũi giày, khổ sở chờ đợi phán quyết.
Có lẽ rất lâu, có lẽ không lâu, người trên cao chậm rãi nói: “Còn biết giữ phép tắc, vậy thì cứ theo lời các nàng chủ mẫu mà làm.”
10
Cố gượng bước ra khỏi viện Lão phu nhân, ta suýt nữa đã không đứng vững. Tránh người ngoài, ta thành khẩn cảm tạ phu nhân.
Bà chỉ thở dài: “Dù có lớp áo ngăn không để lại s/ẹo, nhưng rốt cuộc vẫn là đ/au đớn. Nàng không trách ta là được rồi.”
Muốn mở lời phải chọn thời cơ, không tìm được thì phải tự tạo ra. Chén nước sôi ấy chính là thời cơ do phu nhân tạo ra.
Ta khẽ nói: “Về sau nếu Nguyệt tỷ có trách, cứ để nó trách ta.”
Trên đời này đâu có người mẹ nào muốn con mình bị thương. Nhưng tiếng khóc thảm thiết, tiếng gào gọi ta trong đ/au đớn bên ngoài viện tử, ta không muốn nghe thêm nữa. Đau một lần này, cả đời này ta sẽ không để nó đ/au thêm nữa.
Được chăm sóc Nguyệt tỷ, khi Triệu ca nhi đến thỉnh an phu nhân, ta tự nhiên cũng được gặp mặt. Cậu bé đã trưởng thành hơn, giúp ta dỗ dành Nguyệt tỷ ngủ yên trong viện phu nhân, đợi ta ban ngày đến bầu bạn.
Ngụy Càn từ từ thay đổi, từ ba ngày, năm ngày, đến mười ngày nghỉ lại phòng ta. Dù không thể trở lại nửa tháng như trước, nhưng ta đã mãn nguyện.
Hắn cùng phu nhân vẫn đang điều tra kẻ nào đã tiết lộ chuyện của phụ thân ta, nhưng tra mãi vẫn không manh mối.
Cuối cùng không ngờ rằng, chính Nguyệt tỷ đã bắt được hung thủ.
Hôm đó ta bị bệ/nh, không thể đến viện phu nhân chăm sóc nó. Cô bé chập chững bước đến chăm sóc ta, bắt chước người lớn đút th/uốc cho ta.
Tần nương nương cũng đến thăm, gh/en tị nói: “Nhị tiểu thư thật có tâm, đây là phúc phận của muội muội.”
Vốn dĩ mọi chuyện đều tốt đẹp, nhưng khi nhà bếp mang đến một bát canh, trong đó có câu kỷ đỏ tươi. Nguyệt tỷ thích màu đỏ, nhìn thấy liền nuốt nước miếng.
Ta cười đưa thìa canh lên định đút cho nó, chưa kịp đến miệng đã bị một bàn tay đ/ập mạnh làm rơi.
Là Tần nương nương.
Nàng hoảng hốt nhìn ta, muốn nói lời biện giải nhưng há hốc miệng không biết nói gì.
Ta không phải kẻ ng/u muội, dù nàng có biện giải hay không ta cũng biết có điều không ổn. Ta sai người canh giữ nàng ở đông sương, bảo Xuân Vũ mời Đại phu nhân tới, đồng thời đến tiền viện báo tin đợi Ngụy Càn hạ trực, trong viện có việc gấp.
11
Đại phu nhân dẫn theo đại phu tâm phúc đến, mặt mày nghiêm nghị bảo đại phu kiểm nghiệm. Kết quả, trong canh có chứa thạch tín.
Cả người ta co rúm lại, r/un r/ẩy không kiềm chế được. Nếu không bị đ/á/nh rơi, thì ngụm canh ấy đã vào miệng Nguyệt nhi của ta.
Quá h/ận rồi! Ta đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm, nhìn thấy một cây kéo liền định xông vào gi*t Tần nương nương.
Phu nhân ngăn ta lại: “Hứa thị, trong phủ này có quy củ, sẽ hoàn lại công đạo cho nàng. Ở nhà họ Ngụy, dù h/ận đến mấy nàng cũng không được tư động hình.”
Ngụy Càn chính lúc này trở về. Hắn ôm ta vỗ về, nghe xong chuyện đã xảy ra nghiến răng nói: “Dám làm tổn thương nàng và Nguyệt nhi, nàng ắt phải trả giá.”
Giờ đây còn gì không rõ, kẻ tiết lộ chuyện của phụ thân ta trước kia chắc chắn cũng là nàng. Nhưng nghĩ đến cảnh nàng cười nói vui vẻ với ta, cùng ta chơi đùa với Nguyệt nhi, ta lau khô nước mắt nói giọng trầm đục: “Ta phải hỏi cho rõ, rốt cuộc vì lý do gì.”
Đại phu nhân và Ngụy Càn cùng đi với ta. Phu nhân nói bà cũng có điều muốn hỏi.
Phu nhân hỏi Tần nương nương: “Nàng làm cách nào? Dù ta điều tra thế nào cũng không phát hiện nàng đã m/ua chuộc ai trong viện của Hứa thị.”
