Người hầu đi truyền lời trở về, sắc mặt k/inh h/oàng:
"Cô ấy đang nép vào ng/ực thế tử gia... tiểu nhân vừa nói xong..."
"Thế tử gia lập tức ném chén trà..."
41
Thân thể ta ngày càng trĩu nặng, lang trung dặn cần vận động nhẹ nhàng. Sau bữa ăn, Liên Tâm tháp tùng ta dạo bước thong thả trong vườn.
Đến một góc vườn, bỗng thấy bên khóm thược dược có một nữ tử thân hình yểu điệu đang với tay hái đóa hoa nở rực nhất. Nàng mặc xiêm y bằng gấm vân hà đang thịnh hành ở kinh thành, trên mái tóc cài bộ d/ao bước chim loan khảm ngọc trai, nhìn đã biết giá trị không phải đồ tầm thường.
Nghe tiếng bước chân, nữ tử gi/ật mình quay lại, vội cúi đầu thi lễ. Gương mặt có chút quen thuộc.
Liên Tâm lên tiếng: "Ngẩng mặt lên."
Nàng r/un r/ẩy ngước nhìn. Lông mày liễu, mắt hạnh, mũi ngọc, môi anh đào, quả là mỹ nhân hiếm có. Chỉ có điều...
Liên Tâm hít một hơi lạnh, thốt lên: "Phu..." Rồi vội bưng miệng, ánh mắt kinh ngạc nhìn qua lại giữa nữ tử kia và ta.
Giống. Đặc biệt là đường nét lông mày, giống ta đến sáu bảy phần. Chỉ có điều giữa chân mày nàng phảng phất vẻ sợ hãi nhút nhát, ánh mắt lập lòe như nai con h/oảng s/ợ, khiến nét tương đồng vơi đi hơn nửa.
Khóe miệng ta nở nụ cười sâu hơn: "Đã vào phủ rồi, cứ yên tâm hầu hạ. Ta sẽ nói với thế tử gia, ban cho ngươi danh phận chính thức, còn hơn cứ thế này."
Nghe vậy, nữ tử kia mặt mày hớn hở, vội hành lễ: "Đa tạ phu nhân! Đa tạ ân điển của phu nhân!"
42
Đêm ấy.
Ta đang nương vào ghế mềm đọc sách dưới ánh đèn. Cánh cửa khẽ động, mùi rư/ợu nồng nặc xộc vào.
Ta nhíu mày gọi Liên Tâm: "Mở cửa sổ."
Không ai đáp lời.
Mãi sau. Mới có giọng người thều thào: "Ta đã bảo họ lui hết rồi."
Ta đặt sách xuống, chống tay định đứng dậy tự mở.
Bỗng mắt cá chân bị bàn tay ấm nóng nắm ch/ặt. Tạ Dĩ Quyết không biết đã đến bên ghế tự lúc nào, thuận thế ngồi xuống. Lòng bàn tay áp vào mắt cá ta, đầu ngón tay chai sần sờ mó đầy thân mật.
Ta ngẩng mặt nhìn hắn.
Tạ Dĩ Quyết mắt say mơ màng, cổ áo xộc xệch. Gương mặt ngọc bích ửng hồng, nhất là khóe mắt nhuộm màu đỏ thẫm như m/áu, dưới ánh nến chập chờn hiện lên vẻ diễm lệ suy tàn.
"Nàng đã thấy cô ta rồi." Hắn nói câu không đầu không đuôi.
"Ừ."
Hắn đột nhiên nhếch mép, như cười lại như khóc: "Cô ta không giống nàng." Rồi lắc đầu.
Bàn tay kia giơ lên, dường như muốn chạm vào má ta nhưng dừng lại trong gang tấc. Ngón tay vờn lọn tóc dài rủ trên vai ta, quấn quanh đầu ngón rồi từ từ buông xuống.
Hắn cúi đầu, hôn nhẹ lên ngọn tóc.
"Nàng oán ta." Giọng nói đầy vẻ nằng nặc khi say.
"Không có."
"Có." Hắn ngẩng mặt, ánh mắt ch/áy bỏng như muốn xuyên thấu da thịt ta: "Nàng tâm khí cao... oán ta bắt nàng làm bóng mờ cho Quý Chi, oán ta bỏ nàng trong đêm động phòng, oán ta để cô ta có th/ai trước..."
Hắn liệt kê từng thứ, giọng bình thản nhưng đáy mắt dâng lên nỗi đ/au đớn.
"Từng việc từng việc, nàng đều oán ta."
Ta nhìn hắn.
Trong đêm.
Lần hiếm hoi hắn say khướt. Làn da ngọc nhuốm hồng, nhưng giữa chân mày vẫn phảng phất u sầu.
Tạ Dĩ Quyết không hiểu ta.
Ta chưa từng oán hắn. Cũng chẳng oán bất cứ ai trên đời. Nhiều lắm là chút chán gh/ét mà thôi.
Hắn vẫn tiếp tục nhìn thẳng vào mắt ta. Thấy ta không đáp, liền xem như mặc nhận:
"Những chuyện trước đây... đều là lỗi của ta."
"Bây giờ... dẫu nàng có oán khí ngập trời, cũng nên ng/uôi rồi chứ?"
Yết hầu hắn lăn, giọng thật nhẹ: "Vân Đàn... nếu nàng bỏ đứa con này..."
"Về sau -"
"Ta chỉ có mình nàng, cũng chỉ muốn con do nàng sinh."
"... Được không?"
Ngọn nến chợt rung.
Ta đối diện ánh mắt hắn. Trong đó chỉ in bóng mình ta. Tình sâu mấy độ.
Nhìn hắn hồi lâu, ta bỗng khẽ cười.
"Lời này," ta nói, "phụ thân cũng từng nói với mẫu thân."
Hắn sửng sốt.
"Về sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, phụ thân đang mừng sinh nhật cho di nương, đến mặt cuối cùng cũng chẳng thèm gặp."
Tạ Dĩ Quyết gấp gáp: "Ta khác hắn! Sau này... sau này ta nhất định chứng minh cho nàng thấy! Gia phong họ Tạ ta trong sạch, lời Tạ Dĩ Quyết ta một lời chín đỉnh -"
"Ta sẽ không bỏ đứa con này." Ta ngắt lời: "Lão phu nhân vì hai đứa trẻ này tinh thần đã khá hơn, thân thể cũng cứng cáp. Bà tuổi đã cao, nếu liên tiếp chịu đả kích như vậy, chỉ sợ..."
Ý không nói hết, hắn sao không hiểu.
Tạ Dĩ Quyết trừng mắt nhìn ta, như lần đầu thật sự nhận ra ta. Ng/ực hắn phập phồng: "Nàng đang u/y hi*p ta?" Từng chữ như nghiến ra từ kẽ răng.
"Không có." Ta đón ánh mắt hắn, bình thản đáp.
Không khí ch*t lặng.
Hắn đứng phắt dậy, tay áo quật đổ chén trà trên bàn nhỏ. Chén sứ rơi "đ/á/nh rắc" vỡ tan tành.
Hắn chẳng thèm liếc nhìn, phẩy tay áo bỏ đi. Mang theo cơn thịnh nộ và bất lực ngút trời.
Cánh cửa bị hắn đ/ập sầm, khiến bụi trên xà nhà lả tả rơi.
Liên Tâm khóc chạy vào, sà xuống giường: "Phu nhân..." Nàng nhìn ta một lượt, thở phào: "Không sao là tốt rồi."
Ta giơ tay lau khóe mắt nàng.
Liên Tâm rưng rưng: "Nô tài sợ lắm... dáng vẻ thế tử gia lúc nãy..."
"Hắn không dám." Ta nói: "Sau lưng hắn là Trấn Quốc phủ, là thanh danh trăm năm. Hắn từ nhỏ đọc sách thánh hiền, học cách khắc kỷ phục lễ, cân nhắc lợi hại. Trong xươ/ng tủy đều là sự đoan chính."
Thứ trói buộc hắn quá nhiều.
Liên Tâm nức nở: "Nhưng nếu... nếu một ngày hắn thật sự chẳng màng tất cả thì sao?"
43
Ngọn nến bỗng bùng lên, phát ra tiếng "lách tách" nhẹ.
Liên Tâm đợi mãi.
Không ai đáp lời.
Nàng ngẩng mắt ướt nhìn.
Ánh nến mờ ảo.
Tiểu thư nhà nàng tóc xõa bờ vai, da trắng ngần, mắt đen như mực.
Sâu thẳm mà chẳng có tia sáng.
Quý Vân Đàn khẽ mỉm cười.
Nụ cười nhẹ như bồng lai.
Như Bồ T/át ngự tòa sen ngó xuống chúng sinh vật vã.
Lại như yêu quái trong hang sâu đoạt mạng phàm nhân.
Nàng nói:
"Vậy ngươi thấy..."
"Ta có sợ không?"
44
Tin Tạ Dĩ Quyết tự xin trấn thủ biên cương truyền đến khi ta đang ngắm hoa hải đường.
Vừa lúc Tạ Dĩ Quyết hạ triều về phủ, lão phu nhân đã gọi hắn vào tông đường.
Ta nhận được tin, cũng đi theo.
