Chỉ riêng với ta, với đứa con trong bụng ta, hắn chẳng buồn nhắc đến nửa lời.
Ta mài mực viết thư hồi âm, từng câu từng chữ đáp lại.
Trước hết thăm hỏi lão phu nhân thân thể khang kiện, tinh thần dần hồi phục, lại nói phủ đệ mọi việc đâu vào đấy.
Cuối cùng thêm một dòng: "Tiện thiếp cùng hài nhi trong bụng vẫn bình an, xin phu quân chớ lo lắng".
Sau đó, ta lâm bồn.
Cũng chẳng vật vã nhiều.
Một cặp song sinh, cả hai đều khỏe mạnh.
Tháng ấy trong thư nhà, ngoài lời thăm hỏi thường lệ, bỗng nhiên thêm một câu chưa từng có.
Nét chữ như muốn xuyên thủng giấy, mang theo vẻ nghiến răng nghiến lợi: "Giống nòi tội lỗi còn sống chăng?"
Nhưng kèm theo thư lại có một cây sâm lão được gói cẩn thận trong giấy dầu, rễ tơ đầy đủ, hình dáng tuyệt hảo.
Ta mời đại phu xem qua, nói là của quý hiếm thấy nơi biên ải giá lạnh, rất bổ ích cho sản phụ phục hồi nguyên khí.
Ta cũng viết thư hồi âm, hiếm hoi viết thêm vài dòng:
"Nhờ phúc phận của phu quân, hạ sinh được đôi song bào, huynh muội đều khỏe, mẫu thân rất vui. Tiện thiếp cũng bình an. Biên quan giá buốt, mong phu quân giữ gìn. Gần đây chiến sự có căng thẳng? Phu quân sinh hoạt thế nào?"
Lá thư sau cách đó khá lâu mới gửi tới, dày hơn nhiều.
Phần đầu vẫn báo bình an, kể chuyện gió cát biên thùy, tướng sĩ vất vả, cuối thư bỗng chuyển giọng, thêm đôi dòng ngắn ngủi:
"Hôm trước truy kích tàn quân, trong thung lũng tuyết c/ứu được một nữ nhân Hồ bị đóng băng."
Nét bút dừng lại ở đây, mực hơi nhòe, đột ngột dừng bút.
Ta nhìn dòng chữ ấy hồi lâu, mài mực viết thư:
"Gia trung vạn sự an khang, nhi nữ ngày một bụ bẫm. C/ứu một mạng người, công đức vô lượng. Nếu nữ tử kia không nơi nương tựa, phu quân thấy ổn thỏa, có thể giữ lại hầu hạ bên mình, đợi ngày về kinh, nạp làm thứ thất cũng là duyên phận."
Lá thư này gửi đi, suốt hai tháng liền không có hồi âm.
Liên Tâm đã dò hỏi, biên quan không có tin tức gì về đại chiến.
Khi đến chỗ lão phu nhân thỉnh an, bà ôm chắt nội chắt ngoại, cười không ngậm được miệng, nhưng cũng hỏi:
"Gần đây A Quyết có thường viết thư?"
Ta sắc mặt bình thản, ôn thuận đáp: "Xin bà yên tâm, phu quân vạn sự bình an."
Lại qua thêm ít ngày, thư cuối cùng cũng tới.
Mở đầu như không có chuyện gì, chỉ viết:
"Trước đây quân tình khẩn cấp, đột nhập địch hậu thanh trừ, lơ là thư từ, chớ trách."
Lại giải thích chuyện nữ nhân Hồ kia:
"Chẳng qua là việc nhỏ, đã tặng ngân lượng cho nàng về nhà, không dính dáng gì."
Sau đó, hắn bỗng dông dài kể vài chuyện của mình, đêm lạnh chân đ/au tái phát, ban ngày tuần tra thấy trẻ con biên quan nô đùa... Cuối thư viết:
"Sắp tới sẽ có hành động, có thể tiến sâu vào địch phủ, thư từ khó liên lạc, chớ lo."
Ta cầm bút hồi âm.
50
Thư nhà từ kinh thành tới doanh trại biên quan.
Tạ Dĩ Quyết vừa tuần doanh trở về, toàn thân giáp trụ chưa cởi, mang theo hơi lạnh phong tuyết ngoài biên ải.
Trong trướng lửa than lách tách, mấy vị tướng trẻ đang quây quần, nghe một người đọc thư nhà.
Đó là hiệu úy mới thành thân đã theo quân.
Tân phụ nhớ nhung da diết, trong thư lảm nhảm toàn chuyện vụn vặt tơ nhớ, vấn vương tình tứ.
Người đọc thư cố ý kéo dài giọng điệu.
Khiến vị hiệu úy đó mặt đỏ bừng, xông lên gi/ật lại, trong trướng nhất thời cười ồ.
Biên quan khổ hàn, sống ch*t khó lường, chút náo nhiệt đậm hơi thở trần gian này là sự thư giãn hiếm hoi giữa dây th/ần ki/nh căng thẳng.
Tạ Dĩ Quyết không ngăn cản, mặc họ náo nhiệt, tự mình đi đến bên bếp than, giơ tay sưởi những ngón tay cóng lạnh.
Có người trông thấy hắn, cười lớn:
"Tướng quân, thư nhà của ngài tới rồi! Phu nhân vốn nổi tiếng hiền thục nơi kinh thành, trong thư ắt đầy ắp ân tình, để chúng thuộc hạ cũng thấm chút hỷ khí!"
Người khác tiếp lời, mang theo chút ngưỡng m/ộ:
"Hạ quan năm xưa trong yến thưởng hoa ở kinh thành, may mắn được từ xa nhìn thấy phu nhân thế tử một lần, quả thực như ngọc nữ dưới tòa Bồ T/át, vừa ôn nhu vừa hòa khí, khiến người thấy liền sinh lòng thân thiết."
Tạ Dĩ Quyết nắm ch/ặt phong thư mỏng manh, đầu ngón tay vô thức xoa nhẹ.
Ôn nhu? Hòa khí?
Hắn nhớ lại khi xưa vì Quý Chi, đặc biệt dò hỏi về nhân phẩm của Quý Vân Đàn, những lời đ/á/nh giá nhận được.
Nàng không phải người nổi danh nhất trong giới quý nữ.
Nhưng hễ nhắc đến, không ai không khen một tiếng "tốt".
Phát cháo bốc th/uốc có nàng, giải vây cho quý nữ có nàng, thư họa tinh diệu nhưng không tiếc chỉ giáo cũng có nàng...
Sau đó hắn chuyên đến yến thưởng hoa mà nàng sẽ tới.
Hỏi thăm nàng, liền có người chỉ, nói ở đằng kia.
Nàng khoác áo váy sắc nhã, bị mấy quý nữ vây quanh, trong đó còn có công chúa nhỏ vốn kiêu ngạo ngỗ ngược.
Khi ấy xuân quang minh mỵ, hồ quang lấp lánh.
Hắn thấy nàng hơi nghiêng người, cười tươi nhặt chiếc lá rơi trên mái tóc bạn gái bên cạnh.
Ngậm lời chưa thốt, khí như lan nhã.
Khoảnh khắc ấy hắn nghĩ.
Người nữ tử lương thiện nhu mỵ như thế, cưới về nhà, ắt có thể dung nạp Chi Nhi.
Gia trạch bình yên.
51
Ký ức thoáng qua này, giờ đây giữa trăng lạnh gió cát biên quan trỗi dậy.
Rõ ràng đến kinh người.
Đến tận bây giờ hắn mới chợt gi/ật mình tỉnh ngộ.
Phải chăng từ lúc đó, hắn đã động tâm tư?
Chỉ là ý niệm ấy khi đó bị lòng thương xót Quý Chi đ/è nén, bị toan tính "lưỡng toàn kỳ mỹ" bao bọc, chưa từng suy xét kỹ.
Giờ bóc ra nhìn, thịt m/áu be bét.
52
Tạ Dĩ Quyết trong lòng đắng ngắt.
Nhưng không thể nói cùng ai.
Thư hồi âm chẳng qua toàn những lời xã giao "vạn sự an khang".
Hắn đưa thư ra: "Đọc đi."
Phó tướng tiếp nhận, mở ra, hắng giọng:
"... Mẫu thân an khang, phủ đệ vạn sự thuận lợi. Gần đây đã biết lật người, từ giường lăn xuống, suýt làm mẫu thân gi/ật mình. Kỳ Nhi thích cười, thấy người là toe toét, giờ đã mọc hai chiếc răng. Hôm nay hoa hạnh trong viện nở, nhớ đến lang quân..." Đọc đến kết thúc:
"... Biên quan giá buốt, ngàn lần trân trọng. Thiếp cùng nhi nữ, ngóng chàng sớm về."
Trong trướng yên lặng một thoáng, sau đó vang lên tiếng cười đùa thân thiện.
"Thế tử phúc khí thâm hậu a!"
Tạ Dĩ Quyết ngẩn người tiếp nhận thư.
Vợ hiền con thảo, gia đình yên ấm, con cái quây quần, ngóng chồng sớm quy...
Bức tranh viên mãn trong thư này, là cảnh tượng hoàn mỹ mà nam nhân thế gian mơ ước.
Hắn xếp tờ thư, thu vào trong ng/ực, áp sát người cất giữ.
52
Mấy hôm sau một trận truy kích, Tạ Dĩ Quyết dẫn tinh binh tập kích hậu phương địch, đại thắng trở về, nhưng trên đường rút lui bị tên lạnh mai phục.
Mũi tên lực đạo cực mạnh, xuyên qua giáp vai, cách tâm mạch chỉ một tấc.
Quân y mổ thịt rút tên, hắn cắn ch/ặt cây gỗ.
Mồ hôi lạnh thấm ướt áo, trước mắt tối sầm, cuối cùng chìm vào hôn mê.
