Đoạn cuối, thiếp e lệ cúi đầu, Từ Thanh Thủy bỗng ngoảnh lại, giọng run run: "Nàng thật lòng muốn gả cho ta? Tỷ tỷ nói phải, ta..."
"Chàng có nỡ để thiếp đói rét chăng?"
Từ Thanh Thủy gằn gật lắc đầu.
"Ấy là đủ rồi. Từ ca, thiếp nguyện theo chàng."
Lần đầu ta thấy nam nhi đỏ khoé mắt trước mặt, chàng dụi mắt mạnh bạo, ánh mắt kiên định: "Chi Chi, ta thề đối đãi nàng hết lòng!"
4
Ba ngày thoáng chốc trôi qua.
Bởi không còn gia tộc, chị dâu họ Từ đặc biệt chuẩn bị sơn hào, dẫn ta về thôn của ngoại gia, từ nơi ấy xuất giá.
Đêm trước hôn lễ, bà nắm tay ta, thì thầm bên tai mấy câu khiến mặt ta đỏ bừng như gấc chín.
Lúc cáo từ, chị dâu ngập ngừng: "Muội muội, sống núi tuy khổ cực, nhưng Thanh Thủy là đứa trẻ tốt, hôn sự này xưa kia song thân nàng cũng gật đầu."
"Chớ trách ta trước kia dùng lời nặng thúc ép."
Ta hiểu ý liền vỗ ng/ực hứa: "Chị dâu yên tâm, ta sẽ cùng Từ ca chung sống tốt đẹp."
Chị dâu gật đầu ba cái: "Tốt lắm! Tốt lắm!"
Ngày vu quy, ta khoác lên chiếc áo đỏ trong gói vải, cài chiếc trâm bạc di vật của mẫu thân, mấy đôi hài vải cùng hai bộ quần áo là toàn bộ hồi môn.
Từ Thanh Thủy đến nghênh thân, đằng sau có Trần Nhi Nhi khóc nức nở.
Nàng là muội muội nhà chị dâu họ Từ, chưa xuất giá, mọi người trêu đùa: "Đây là luyến tiếc tân nương của Thanh Thủy đây mà!"
Đường núi gập ghềnh khó đi, nhưng lưng Từ Thanh Thủy rộng rãi, bước đi vững chãi.
Thôn núi thưa người, mời láng giềng dự một bàn tiệc, bái đường xong là thành thân.
Từ Thanh Thủy ngồi bên, ánh mắt nồng ch/áy.
Nghĩ đến chuyện sắp xảy ra, ta vừa thẹn vừa sợ.
"Chi Chi, tỷ tỷ nhờ ta chuyển cho nàng."
Ta ngẩng đầu ngạc nhiên, tiếp nhận gói đồ từ tay chàng, lòng đầy nghi hoặc.
Chàng x/ấu hổ xoa mũi: "Nàng là tỷ tỷ của em, hôn sự chúng ta cần báo cho nàng biết."
Mở gói ra, bên trong có mười lạng bạc, một chiếc vòng tay bạc, cùng mấy bộ y phục cũ nhưng chất liệu tinh xảo.
Mũi ta cay x/é, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Từ Thanh Thủy hoảng hốt ôm ta, lau khóe mắt: "Về sau Chi Chi muốn gặp tỷ tỷ, chúng ta sẽ đến thăm, đừng khóc nữa nhé."
Khóc đến đâu ta cười đến đó, ngẩng đầu hỏi: "Tỷ tỷ có nhắn gì không?"
"Nàng dặn ta phải đối đãi em thật tốt."
Chàng giấu nửa câu sau - tỷ tỷ đỏ mắt dọa: Nếu dám phụ bạc, nàng sẽ bạt tước bì phu.
Ta véo nhẹ thịt eo chàng: "Thiếp cũng có ngoại gia hậu thuẫn, chàng nếu bạc đãi..."
Chưa dứt lời đã bị chàng ngậm môi, đoạn sau chìm vào bụng.
Từ Thanh Thủy dũng mãnh vô song, tuổi trẻ khí thịnh không biết tiết chế, khiến ta đ/au phải cắn chàng.
Đến khi trời hừng sáng, ta đẩy nhẹ người trên thân, giọng khàn đặc: "Từ ca, trời sáng rồi."
Chàng cúi xuống hôn ta, giọng trầm khàn: "Chi Chi hiền hậu, thêm một lần nữa nhé."
5
Hôm sau không ngoài dự đoán, ta ngủ đến bóng đã xế trưa, Từ Thanh Thủy bên cạnh đã biến mất tự lúc nào.
Bên giường có bát trứng hấp đường đỏ còn ấm nóng.
Rõ ràng chàng ra sức nhiều hơn, cuối cùng người không dậy nổi lại là ta. Vừa thẹn vừa gi/ận, ta ngồi trên giường đ/ập mạnh chăn gối.
Bỗng nghe tiếng m/ắng chói tai bên ngoài:
"Cưới phải đồ lười biếng, mặt trời lên ngọn cây vẫn chưa dậy, Thanh Thủy khổ mạng thay!"
"Nhà ta mà có đứa lười thế này, sớm đuổi về nhà mẹ đẻ rồi!"
"Hừ! Muội muội ta tốt đẹp vô song, chỉ tại phu quân nhà ngươi bất lực, thèm thuồng thân thể cường tráng của Thanh Thủy nhà ta!"
Giọng chị dâu họ Từ vang lên đanh thép. Nghĩ đến sự dũng mãnh đêm qua của nam nhân, mặt ta bỗng nóng bừng.
Chị dâu ơi, lời lẽ quả là mãnh liệt.
Từ Thanh Thủy bước vào, thấy ta tỉnh liền tới gần hỏi nhỏ: "Còn đ/au không?"
Ta trừng mắt gi/ận dỗi, lại nghe tiếng phụ nữ kia chua ngoa, muốn nói lại thôi.
"Mặc kệ ả, chị dâu sẽ xử lý."
Chàng mang nước nóng cho ta tẩy trần. Sau khi chỉnh đốn y quan, dẫn ta ra ngoài.
Quả nhiên như lời Từ Thanh Thủy, chị dâu chống nạnh m/ắng một trận, người kia lủi thủi bỏ đi.
Trên bàn tiệc, chị dô gắp nhiều thịt lợn rừng hầm nhừ vào bát ta, miếng vào miệng ngập tràn hương thịt.
Nhớ lại dáng vẻ bảo vệ ta của chị dâu, ta đặt đũa xuống nghiêm túc: "Đa tạ đại tỷ đã đứng ra bênh vực."
Chị dâu đẩy bát canh về phía ta: "Khách sáo gì, đều là người nhà cả, há để ngoại nhân khi dễ." Nói rồi bà dịu giọng: "Đời núi khổ cực, miệng lưỡi tranh đua là thường, nhưng gặp chuyện vẫn là một nhà."
Từ Thanh Thủy ngẩng lên, mắt lấp lánh: "Chị dâu..."
"Thôi đi, ít lấy lòng." Chị dâu vẫy tay, gắp miếng thịt to nhất bỏ vào bát chàng: "Ăn nhiều vào, kẻo đêm lại không còn sức làm việc."
Ta suýt phun nước canh, vội lấy khăn che miệng, má đỏ bừng. Từ Thanh Thủy càng bối rối, đầu gần chạm bát cơm.
Ta vội chuyển đề tài: "Chị dâu, sao không thấy huynh trưởng và các cháu?"
"Ăn sáng xong vào núi rồi, tối qua đây dùng cơm, huynh trưởng có chuyện muốn nói."
Sau bữa, Từ Thanh Thủy vác cung tiễn vào núi. Chị dâu kéo ta vào phòng, lấy từ rương một lọ sứ đưa ta: "Thanh Thủy còn trẻ không biết phân lượng, ta thấy nàng bước đi không vững, th/uốc này... hoắc... có thể giảm đ/au."
Dứt lời quay đi, dáng lưng đầy ngượng ngùng.
Ta nắm ch/ặt lọ th/uốc, đầu ngón tay nóng ran, che mặt chạy như bay về phòng.
6
Bữa tối dùng đồ thừa trưa nay, Từ Thanh Thủy bổ sung thêm gà rừng.
Nhà huynh trưởng có bốn con, ba trai một gái. Sau bữa ta lấy bánh ngọt m/ua từ trấn ra chia mỗi đứa một miếng, lại tặng cháu gái mảnh vải vụn để làm dây buộc tóc.
Dùng cơm xong, chị dâu đuổi hết trẻ con ra ngoài. Huynh trưởng cuốn th/uốc rê, bật lửa hút phì phèo.
