Quay lưng lại, Thúy Nhi ngồi ở cửa, thấy ta bước ra ngẩng đầu êm ái gọi một tiếng "thím".
Ta ngồi xổm xuống, từ trong ng/ực lấy ra một chiếc trâm gỗ, dặn dò: "Đợi khi chú về, đưa cái này cho chú".
Thúy Nhi nhận lấy chiếc trâm, cẩn thận cất vào trong ng/ực, ngơ ngác hỏi ta: "Thím định ra ngoài sao?"
Ta véo nhẹ má nàng, gắng gượng nuốt trôi nỗi nghẹn ứ trong lòng, gật đầu rồi quay người xuống núi.
Chân trời lấp lóe tia sáng vàng, ta tính toán bước chân, đi nhanh chừng chiều tối có thể tới thôn, nghỉ lại một đêm rồi ngày mai trở về trấn.
Ta đã tính toán kỹ rồi, sau khi hòa ly sẽ lên trấn mở một cửa hiệu, chỉ cần siêng năng thì không đến nỗi ch*t đói, còn hơn ở đây nhìn mặt lạnh của hắn, chi bằng mỗi người một nơi an ổn.
Đường núi khó đi, ta chỉ muốn đi thật nhanh, chẳng để ý phương hướng, ban đầu còn theo trí nhớ xuống núi, nhưng càng đi càng thấy cây cối xung quanh xa lạ.
Đến khi mặt trời xế bóng, ta gi/ật mình nhận ra mình đã lạc đường.
Bốn bề rừng rậm âm u, gió thổi xào xạc lá cây, lòng ta hoảng lo/ạn, bước chân rối ren, chỉ biết mò mẫm tiến lên.
Nhưng đi nửa canh giờ lại quay về chỗ cũ.
Trời dần tối, gió núi gào thét khiến ta r/un r/ẩy.
Ôm ch/ặt túi vải lam trong tay, ta từ từ ngồi thụp xuống, nước mắt không ngừng rơi lã chã.
Ta nhớ tỷ tỷ, nhớ phụ mẫu, càng nhớ Từ Thanh Thủy.
Đang lúc khóc đến mềm nhũn người, vài tiếng gầm gừ trầm thấp vang lên, ta ngẩng phắt đầu, trong bụi cây không xa, hai đôi mắt xanh lè đang nhìn chằm chằm.
Là sói!
H/ồn xiêu phách lạc, ta bò dậy chạy thục mạng, tiếng tru rượt đuổi sau lưng càng lúc càng gần, ta gần như ngửi thấy mùi tanh đặc trưng của mãnh thú.
Ta cắm đầu lao tới, không kịp nhìn đường dưới chân, đột nhiên -
Chân hẫng, thân thể rơi thẳng xuống.
Đau đớn dữ dội từ mắt cá chân lan lên, trán cũng nhức như kim châm.
Chống tay ngồi dậy, đây là một vách dốc đứng, tiếng sói tru trên vách nhưng không đuổi xuống.
Ta cố gượng đứng dậy nhưng mắt cá đ/au nhức như có gì khoan vào.
Trời tối đen như mực, hạt mưa to như cườm đột ngột trút xuống.
Nước mưa hòa m/áu trên trán chảy vào mắt, vừa đ/au vừa cay.
Ta lê bước chân thương tích, nghiến răng đứng dậy, khập khiễng bước đi, không biết bao lâu thì một hang động tối om hiện ra trước mặt.
Dốc hết sức lực cuối cùng chui vào, co quắp trong góc, lạnh đến run cầm cập.
"Nương nương, Chi Chi nhớ nương nhiều lắm."
"Từ ca ca, ta sai rồi, ta không nên gi/ận dỗi, không nên xuống núi."
"Từ ca ca, ta thật lòng muốn cùng chàng chung sống."
Mưa càng lúc càng to, đêm càng lúc càng lạnh, mắt ta hoa lên từng đợt, tưởng rằng mình sẽ ch*t nơi đây.
Đúng lúc ấy, cửa hang vang lên tiếng bước chân gấp gáp, tiếng gọi thân quen x/é tan màn mưa:
"Chi Chi, Lâm Chi, nàng ở đâu?"
Ta dốc hết sức lực cuối cùng hét lên: "Từ ca ca!"
Tiếng chưa dứt, Từ Thanh Thủy xông vào hang.
Toàn thân chàng ướt sũng, quần áo dính đầy bùn đất, rõ ràng cả đường tìm ki/ếm đã chịu không ít thương tích.
"Chi Chi!" Đôi mắt chàng đỏ ngầu, vài bước sải tới, cẩn trọng ôm ta vào lòng.
Ta không nhịn được nữa, gục vào ng/ực chàng khóc nức nở: "Từ ca ca, ta tưởng chàng không muốn ta nữa."
"Sao có thể không muốn!" Giọng chàng run run, xoay người che gió lạnh ngoài cửa hang, "Là ta không tốt, không nên hờ hững với nàng, để nàng chịu ủy khuất."
Ta gục đầu vào ng/ực chàng, khóc đến mức không thốt nên lời, chàng nhẹ nhàng đặt ta xuống đất, nhóm lửa.
Ánh lửa bừng lên, sắc mặt chàng đột nhiên tái xanh, ánh mắt dừng ở mắt cá sưng vếu của ta, tràn ngập xót xa.
"Sao lại thương tích thế này? Gặp sói rồi phải không? Có đ/au lắm không?"
Ta gật đầu, áp sát vào chàng.
Xử lý xong vết thương, chàng lấy lương khô đưa ta, lại rót chút nước, ta vừa ăn vừa nghe chàng kể quá trình tìm ki/ếm.
Hóa ra sau khi ta đi không lâu, Thúy Nhi đã cầm trâm gỗ chạy đi tìm chàng, nói ta xuống núi.
Ngay lập tức chàng hoảng hốt, vứt con mồi đang săn được đuổi theo, men theo đường núi tìm cả buổi chiều tới tận thôn nhưng không ngờ ta lại lạc đường.
Lại nghe thấy sói tru trong núi, trong lòng càng sốt ruột, đi/ên cuồ/ng lao vào rừng sâu, đến khi thấy vết lăn của người mới tìm ra hang động này.
"Chi Chi, nếu nàng oán ta, đ/á/nh m/ắng ta đều được, chỉ xin đừng bỏ trốn nữa, lỡ xảy ra chuyện gì, ta..."
Chàng nâng mặt ta, đôi mắt đỏ ngầu, lời nói nghẹn ngào:
"Từ ca ca, ta xin lỗi." Ta chủ động ôm lấy cổ chàng, gục đầu vào vai, "Thiếp không cố ý giấu diếm, thiếp thật lòng muốn cùng chàng chung sống."
Tựa vào ng/ực chàng, ta kể tỉ mỉ chuyện phụ mẫu qu/a đ/ời, bác cả chiếm đoạt gia sản rồi định gả ta đi.
Nghe đến đây, thân thể chàng cứng đờ, rồi siết ch/ặt ta vào lòng, giọng khàn đặc:
"Ta biết rồi, ta biết rồi."
Hôm trở về, chị dâu kéo ta vào phòng nói chuyện tâm tình suốt buổi, ngoài cửa thoáng nghe tiếng anh cả m/ắng Từ Thanh Thủy vừa gấp vừa to.
"Chi Chi, vợ chồng sống với nhau sao tránh khỏi va chạm? Có những lời giãi bày ra thì lòng mới sáng tỏ." Chị dâu vỗ tay ta, ánh mắt chân thành, "Nàng không biết đâu, Thúy Nh chạy đến nói nàng xuống núi, mặt Thanh Thủy trắng bệch như giấy, vứt con mồi đuổi theo, đến cung tên cũng quên mang, anh cả phải chạy theo đưa cho."
Ta biết mình quá đáng, che mặt nhận lỗi.
"Biết lỗi là tốt rồi." Chị dâu cười thở dài, "Đứa bé Thanh Thủy ấy, miệng lưỡi vụng về nhưng trong lòng thành thật hơn ai hết, nó sợ nàng không thật lòng với nó, lại sợ làm nàng ủy khuất nên mới tự dằn vặt."
Từ đó về sau, Từ Thanh Thủy như bỗng khai ngộ, đêm đêm cứ thích quấn quýt ta, dính như sam.
