「Tiểu nô tên Từ Từ.」
Khóe mắt đỏ hoe, nén nghẹn lệ đọng nơi đồng tử, ta khẽ thốt lên.
「Là hầu cận nương nương.」
Người phụ nữ trước mặt khẽ gi/ật mình, do dự vẫy tay.
Khi ta tiến đến, bàn tay ấm áp đặt lên đỉnh đầu, nhè nhẹ vuốt ve.
「Con đừng khóc, trong phủ có nhiều tiểu hài đều do mẫu thân ta mang về từ bên ngoài, từ nay con chăm chỉ làm việc sẽ không bị b/ắt n/ạt nữa.」
Vừa thất vọng vì danh tự chẳng khơi gợi ký ức nàng, vừa thầm mừng thầm - mẫu thân thật sự không nhớ gì.
Những khổ nạn năm xưa, hãy để chúng theo ký ức tiêu tán.
Giờ đây việc cần làm nhất là quét sạch chướng ngại tương lai, để nàng an nhiên hưởng nhàn.
Ta cáo biệt mẫu thân, thay y phục gia nô, ánh mắt lạnh lùng quét qua vô số ánh nhìn khiêu khích trong viện.
「Trước đây, ai là người hầu hạ tiểu thư?」
4
「Là ta, sao? Đồ mới đến tưởng được quản gia trọng dụng mà dám khiêu khích?」
Một nữ tử ăn vận khác biệt bước ra, mọi người xưng nàng là Ngưng Lộ tỷ tỷ.
Nàng ra vẻ kiêu ngạo chẳng thèm để ý đến địch ý của ta, bọn gia nô khác đều tỏ ra cung phụng. Ta đã hiểu thế cục trong viện này.
「Là ngươi thì tốt.」
Ánh mắt dừng lại trên thủ sức tóc nàng, ta gật đầu nở nụ cười, bước nhanh tới gần.
Ngưng Lộ cười kh/inh bỉ chưa kịp mở miệng đã bị ta t/át ngã vật xuống.
Chưa đợi mọi người phản ứng, ta đã đ/è lên ng/ười nàng, liên tục t/át vào mặt.
Dù Ngưng Lộ được sủng ái, nhưng ta do quản gia thân tự dẫn tới, lại được chỉ định thị cận chủ tử, đám người không dám hành động hồi lâu.
Chỉ đứng nhìn ta đá/ nh Ngưng Lộ gào thét.
Đến khi nàng không chịu nổi, điểm tên vài người trong đám đông xông lên.
Mới mười ba xuân xanh, ta đá/ nh không lại bọn họ. Nhưng từ nhỏ ở thôn đã quen đá/ nh nhau, bất cứ th/ủ đo/ạn nào cũng dùng để thắng.
Ta gi/ật lấy chiếc trâm trên đầu ai đó, dùng sức quất tới.
Thấy m/áu, không ai dám kh/inh động.
Thở hổ/n h/ển, ta trừng mắt nhìn Ngưng Lộ đầy kh/iếp s/ợ, hăm dọa:
「Trước sáng mai, trả hết thủ sức cho tiểu thư, bằng không ta gi*t ngươi.」
Có lẽ lời quá hung á/c, tay trâm còn dính m/áu, Ngưng Lộ mất hết vẻ kiêu căng, gật đầu như máy.
Bỗng vang lên tiếng thét chói tai.
Ta gi/ật mình, vội giấu trâm vào tay áo, chạy về hướng âm thanh.
5
Mẫu thân ôm đầu co rúm dưới gốc cây, liên tục thét lên.
Bọn tỳ nữ xung quanh thản nhiên như thường, thuần thục kh/ống ch/ế nàng, có người định nhét vật gì vào miệng. Ta nhíu mày đẩy tất cả ra.
「Để đại tiểu thư gào thét thế này, lát nữa người đến lại bị trách ph/ạt.」
Có người bất mãn lẩm bẩm, bị ánh mắt ta dọa cho nghẹn lời.
Không thèm để ý, ta chỉ lặng lẽ nhìn người phụ nữ đang sợ hãi.
「Đừng sợ, chúng ta đã an toàn rồi...」
Ta nhẹ nhàng đưa tay an ủi, nhưng bị nàng t/át ra.
Nghe tiếng lẩm bẩm "đừng tới gần", rồi chuyển thành "mẫu thân", "nhi tử" mơ hồ, lòng ta nghẹn ứ, nén chua xót. Ánh mắt thấy cỏ dại bên đường, thử hỏi:
「Tiểu thư có muốn xem nô tài bướm cỏ không? Nô còn biết bện châu chấu, thỏ con...」
Không hiểu câu nào chạm trúng, nàng đột nhiên yên lặng, buông tay nhìn chằm chằm.
Lâu lâu, bỗng cười lên, nụ cười ôn nhu như trong ký ức.
「Từ Từ giỏi quá!」
Tim ta đ/ập thình thịch, nhìn lại chỉ thấy vẻ ngây thơ thuần khiết.
Nén cay đắng trong lòng, vừa nhìn nàng vui đùa với bướm cỏ, ta vừa bện tiếp châu chấu.
Thuở nhỏ, mẫu thân ít cười, đối với ta cũng lạnh nhạt.
Khi ấy để làm nàng vui, ta học bện châu chấu từ bọn trẻ trong làng. Chúng bắt ta chui háng, cưỡi lên người như ngựa. Đến khi chán chê bỏ đi, chẳng đứa nào chịu dạy, ta ngồi khóc thút thít.
Bị mẫu thân từ xa trông thấy.
Về nhà, nàng đã xong việc đồng áng, chuẩn bị sẵn cỏ, mặt lạnh như tiền dạy ta bện châu chấu.
「Sau này bị b/ắt n/ạt, con cứ đá/ nh trả. Chỉ cần hung hãn hơn chúng, đá/ nh cho chúng sợ thì sẽ không dám nữa.」
Nàng dạy thế, ta chỉ chăm chú vào động tác, cẩn thận bện xong con châu chấu méo mó, cười ngốc nghếch đưa tặng.
「Mẹ ơi, vui lên nào.」
Ta nói.
Đó là lần đầu mẫu thân cười - chua xót, ôn hòa, mà tuyệt vọng.
「Từ Từ giỏi quá!」
6
Những ngày trong viện môn yên bình lạ thường.
Ban ngày, ta chỉ cần bên mẫu thân.
Sáng sớm, vừa học chải tóc vừa cẩn thận cài thủ sức cho nàng.
Các tỳ nữ khác khẽ cười thầm kẻ quê mùa biến tiểu thư thành phú bà.
Nghe thấy, ta lẳng lặng tháo bớt, rồi lại không nỡ lòng cài thêm đồ trang sức khác.
Chải xong tóc, hai người ra gốc cây bện cỏ, rồi rủ tỳ nữ nhàn rỗi cùng đ/á cầu. Tiếng cười giỡn khiến mẫu thân vui vẻ hơn.
Có lúc nàng tỉnh táo, không có ký ức về Đại Sơn thôn, không nhớ ta, không nhớ người đàn ông kia.
Nàng vẫn là Tống gia đại tiểu thư chưa từng gặp nạn, chưa bị cư/ớp b/án trên đường hồi hương.
Lúc này, nàng đối đãi ôn hòa, nắm tay ta dạy chữ.
Tựa cửa sổ, ánh nắng tạt ngang mái tóc, nhìn nàng chăm chú đọc sách, vải vóc mềm mại, thủ sức lấp lánh như chính nhân sinh của nàng.
