Nếu không có ta, không có phụ thân ta, nàng vốn nên mãi mãi tỏa sáng rực rỡ.
Thuở trước, thoáng chốc dấy lên niềm hi vọng mong manh rằng nàng sẽ nhớ đến ta, trong khoảnh khắc ấy đều tan thành mây khói.
Nàng hạnh phúc là được rồi.
Nhưng phần lớn thời gian, nàng chỉ lặng lẽ ngồi dưới mái hiên, ánh mắt vô h/ồn, tựa như sa vào cơn á/c mộng không thể tỉnh lại, dốc hết sức lực gào thét, ném vỡ mọi đồ vật trong tầm với, đến khi kiệt sức mới ngã vật xuống khóc nức nở.
Bao ngày qua, ta chưa từng thấy lão gia và phu nhân - hai vị được người đời ca tụng là hết mực cưng chiều mẫu thân ta.
Khi mới vào phủ, ánh mắt soi xét kia có lẽ thuộc về lão phu nhân.
Thật khó để ta liên tưởng ánh mắt ấy với hình ảnh lão phu nhân nhân từ hiền hậu trong lời đồn.
Nhìn mẫu thân thỉnh thoảng lộ vẻ bất an, đêm khuya bị á/c mộng dày vò vô thức gọi "phụ mẫu", trong lòng ta bỗng dâng lên bất mãn.
Bất mãn vì sao họ làm phụ mẫu lại không đến thăm người con gái được cưng chiều.
Nhưng ngoài viện khóa then cài ch/ặt, lại có người canh giữ, ta căn bản không cách nào ra ngoài tìm họ.
Mãi đến khi một người xuất hiện, phá vỡ vẻ yên bình giả tạo.
Người từng đính ước với mẫu thân ta - Uy Viễn Hầu quyền cao chức trọng kinh thành.
7
Ta từng nghe danh tiếng ông.
Bạn tri kỉ thuở thiếu thời của hoàng thượng, đại tướng quân ch/ém giặc vô số nơi sa trường, sau chiến thắng tự nguyện dâng hổ phù.
Cũng là kẻ si tình mười lăm năm không cưới vợ, khổ sở tìm ki/ếm sau khi nương bị b/ắt c/óc.
Hạ nhân trong viện đều hết lời ca ngợi ông.
Thế mà lần đầu gặp ta, ánh mắt sát khí ngưng tụ như thực chất của ông đã khiến ta đứng ch/ôn chân, bất động.
"Giống loài tội lỗi."
Ông đứng trước mặt ta, nhìn xuống với ánh mắt thăm dò, tay phải đã đặt lên chuôi đ/ao nơi thắt lưng, tựa hồ sẵn sàng ch/ém đ/ứt đầu ta bất cứ lúc nào.
Ta cúi mắt, không phản bác danh xưng này, bởi vốn dĩ ta chính là thứ tồn tại như thế.
"Nô tì là thị nữ thân cận của đại tiểu thư, kính kiến Uy Viễn Hầu."
Các thị nữ quanh đó cúi đầu, r/un r/ẩy đứng nguyên chỗ, ta đã đoán được ngày tử thần của mình.
Chỉ tiếc rằng không được tận mắt chứng kiến hạnh phúc về sau của nương, cũng không thể giúp nàng tìm đến lão gia cùng phu nhân.
Nhưng số mệnh lại quái á/c chiếu cố ta.
Ngay sau đó, Uy Viễn Hầu vừa còn sát khí ngập trời bỗng dịu dàng nét mặt, ánh mắt mềm mại tựa nước chảy tràn.
"Vi Vi."
Ta theo ánh mắt ông quay đầu, mẫu thân ta chống khung cửa, nở nụ cười rạng rỡ nhìn chúng ta.
"Uyên ca."
Ta vô thức bước tới đỡ nàng, nhưng có người nhanh hơn.
Uy Viễn Hầu vừa còn như Diêm Vương đến đòi mạng, giờ đây lại cẩn trọng đỡ mẫu thân ta, từ từ đến ngồi dưới gốc ngô đồng, lại như dâng báu vật lấy ra gói bánh, mở ra còn bốc khói nghi ngút.
"Nàng xem, ta mang đến món bánh vân phiến nàng thích nhất, còn nóng hổi, mau thử đi!"
"Còn có mấy tấm vân gấm, là lụa thời thượng nhất kinh thành, lát nữa may cho nàng mấy bộ y phục. Hôm trước ta vào cung bái kiến hoàng thượng, thánh thượng ban thưởng..."
Nhìn ông không ngừng líu ríu, mẫu thân ngồi bên cười như tiểu nữ hài, vui vẻ tự tại.
Ta bỗng nhớ đến phụ thân.
Hắn là kẻ gian trá, nhân lúc mẫu thân gần ch*t mà m/ua về, sợ nàng bỏ trốn nên đ/á/nh g/ãy chân, s/ay rư/ợu thích đ/á/nh người, chưa bao giờ như người đàn ông trước mắt này - xem mẫu thân như châu báu, như duy nhất, như tình yêu chí thánh.
"Từ Từ!"
Tiếng gọi của mẫu thân kéo ta về thực tại, ta tỉnh táo bước nhanh tới gần.
"Uyên ca xem, đây là Từ Từ, thông minh lanh lợi, hết sức chu toàn!"
Người đàn ông từng tràn đầy sát ý với ta im lặng giây lát, rồi lại cười.
"Ừ, Vi Vi thích là được."
Chỉ tỉnh táo một lát, mẫu thân lại trầm tĩnh, không nghe lời ai, chỉ tò mò nhìn bánh vân phiến, bẻ vụn ra bắt đầu cho kiến ăn.
Uy Viễn Hầu kiên nhẫn ngồi bên cạnh, nhận cục đất nàng vo tròn, hứa chắc đó là bánh ngọt, lại nhận con bướm ta đan, vẫy dưới ánh mặt trời, miệng hô:
"Bươm bướm bay này..."
Mặt trời lặn sau núi, ông mới luyến tiếc đứng lên cáo từ.
Lần này, ta chặn ông lại.
"Chớ tưởng bổn hầu không dám gi*t ngươi."
"Tôi muốn gặp lão gia và phu nhân."
Đối diện ánh mắt lạnh lùng của ông, ta không né tránh.
8
Lại thấy lão phu nhân, ta ngẩng đầu nhìn kỹ vị lão nhân đoan tọa trên thượng vị.
Bà dưỡng sinh đắc pháp, nhưng vẫn thấp thoáng tóc bạc, ánh mắt nhìn ta phức tạp mà không mấy thiện cảm.
Đôi mắt của mẫu thân giống bà, đôi môi cũng giống bà.
Ta chỉ có suy nghĩ ấy.
"Ngươi tìm ta, vì cớ gì?"
Bà hỏi.
"Hừ, gan to bằng trời, chúng ta chưa tính sổ với ngươi, ngươi dám đến gặp."
Tính khí lão gia không tốt, có thể thấy ông càng bài xị ta hơn.
Phải rồi, giống loài tội lỗi do đ/ộc nữ bị ép buộc sinh ra, ai có thể chấp nhận?
Ta nén nỗi sợ trong lòng, siết ch/ặt tay, nhìn thẳng họ, khảng khái:
"Vì sao các người không đến thăm nàng?"
Hai lão gi/ật mình, có lẽ họ nghĩ ta đến cầu phú quý hay địa vị, không ngờ ta lại đến chất vấn.
"Nàng rất nhớ các người."
Ta cúi mắt, tự nói tiếp.
"Ngày trước trong thôn, nàng thường nhìn cha mẹ người khác đăm đăm, nhất là dịp tết, mỗi năm ta đều thấy nàng trốn khóc."
"Mấy ngày qua, lúc tỉnh táo nàng thường nhìn ra cửa, đêm về vì á/c mộng ngủ không yên, luôn miệng gọi phụ mẫu. Nàng rất nhớ các người, vì sao các người không đến?"
Khi ta dứt lời, hai vị trên thượng tọa đã đẫm lệ. Ta nhìn mà trong lòng bỗng thấy chua xót.
Phải rồi, sao có thể không yêu thương?
Nếu không yêu, đã không hao tâm tổn sức tìm người về.
Họ vốn nên là gia đình hạnh phúc, chỉ tiếc hạnh phúc ấy bị ta phá hủy.
Lần đầu tiên ta c/ăm gh/ét chính mình đến thế.
"Các người... vì áy náy, phải không..."
Ta mím môi, từng chữ từng chữ bật ra.
Chợt nghe tiếng kinh hô, nhìn lại, lão phu nhân ôm ng/ực mặt tái mét được người đỡ xuống.
"Chúng ta hiểu ý ngươi rồi."
Lão gia gật đầu, không còn chút phong thái hào hứng nơi triều đường, trông có chút tiều tụy.
