Nàng tận lực đảm nhiệm vai trò mẫu thân, vỗ về vết thương lòng ta, nhưng vẫn giữ một khoảng cách nhất định, chẳng bao giờ thổ lộ nỗi nghẹn ngào trong cổ họng.
Ta thoáng thấy nàng đ/au khổ một mình, cũng hiểu rõ căn nguyên của nỗi đ/au ấy.
Nàng cùng ta, đều mang trong tim nỗi đ/au vĩnh viễn không thể buông bỏ.
Kiệu rồng đi đến đâu, chuông trống vang lừng, xuyên qua phồn hoa phố Chu Tước, hướng thẳng về hoàng cung.
Sứ giả nghênh hôn tuyên đọc thánh chỉ sắc phong Thái Tôn phi trước điện Diên Khánh.
Triệu Dục nắm tay ta bước lên đài cao, dọc đường tiếng tơ tiếng trúc văng vẳng không dứt.
"Con đường dẫn đến đỉnh cao quyền lực này, không có hai chữ thiện chung."
"Chẳng sợ, điện hạ cứ dắt theo thiếp là được."
Ta quay lại nhìn Triệu Dục, bàn tay hắn siết ch/ặt hơn đáp lại.
Đại lễ kết thúc, ta được cung nhân hộ tống trở về tân phòng.
Đến khi màn đêm buông xuống, Triệu Dục mới được thị vệ đỡ về phòng.
Cung nữ dâng khay rư/ợu hợp cẩn, đưa đến trước mặt ta cùng Triệu Dục.
Cùng nhau uống cạn chén rư/ợu, nghi thức thành hôn đến đây viên mãn.
Triệu Dục vẫy tay truyền dọn tiệc, dùng bữa xong, ta ngồi thẳng trước gương đồng, Tùng Nguyệt tháo xuống trâm hoa thoa phấn.
Triệu Dục tựa trên sập mềm lặng lẽ ngắm nhìn ta.
Hắn chợt đứng dậy, khoan th/ai bước đến bên ta, cầm lọn tóc ta nhẹ nhàng vuốt ve.
Cung nhân thấy thế đều cúi mình lui ra ngoài điện, trong điện chỉ còn lại ta với Triệu Dục.
"Vất vả cả ngày, hãy nghỉ ngơi sớm đi."
Ánh mắt ấm áp trong mắt Triệu Dục dần tan biến, hắn để lại một nửa chỗ nằm, cởi áo ngoài lên giường.
Đêm động phòng hoa chúc, chúng ta nằm ngủ nguyên trang phục.
Trước khi tung cầu gấm, hai ta đã thổ lộ thẳng thắn mục đích của nhau.
Ta sẽ dốc toàn lực giúp hắn lên ngôi đế vị, còn hắn ban cho ta mọi thứ ta muốn.
Chúng ta chỉ là đồng minh cùng chung lợi ích.
Chỉ là trong canh bạc này, ta đặt cược hắn sẽ không thất tín.
Ấn tượng ấy có lẽ bắt ng/uồn từ lần đầu gặp mặt ở Hoa Lâu, hắn cho ta cảm giác quen thuộc khó tả.
Hoặc giả, khi ta còn nhỏ từng nghe phụ thân nhắc đến phụ thân hắn - một vị thái tử lương thiện đáng kính.
Nghĩ vậy, ta trở mình, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ.
Giờ Hợi, thị vệ ngoài cửa giọng gấp gáp:
"Bẩm Thái Tôn! Thị lang Binh bộ Ngô Bính đuối nước tại hồ Thái Dịch."
Ta cùng Triệu Dục gi/ật mình mở mắt, nhìn nhau sửng sốt.
Triệu Dục nhíu ch/ặt mày, trong mắt thoáng chút kinh nghi.
Ta nhanh chóng trấn định, đứng dậy hỏi: "Việc xảy ra lúc nào? Có nhân chứng không? Mau đi tra rõ nguyên do, rồi về bẩm báo!"
Thị vệ hoảng hốt vâng lệnh, vội vã rời đi.
Cung Đông cung đã náo lo/ạn, binh lính chạy ngược chạy xuôi như đang lùng sục thứ gì.
Chẳng bao lâu, thị vệ trở về phục mệnh.
Thị lang Binh bộ đêm qua s/ay rư/ợu rời yến tiệc đã lâu, người hầu tìm mãi không thấy, khi phát hiện ra thì khuôn mặt đã bị cáo hồ Thái Dịch gặm nát không còn hình th/ù.
Triều hôm sau, việc Thị lang Binh bộ ch*t đuối ở hồ Thái Dịch khiến quần thần tranh luận, nghi hoặc dấy lên khắp nơi.
Hoàng đế hạ lệnh Đại Lý tự điều tra tường tận, trong ngoài hoàng cung nhốn nháo.
Khi làm nghiệm thi, pháp y phát hiện cái ch*t của Ngô Bính có điều kỳ lạ, trên người tuy không có vết thương ngoài, nhưng sau gáy phát hiện một mũi kim bạc li ti khó phát hiện.
Manh mối chỉ về một vụ ám sát được tính toán tinh vi.
Triệu Dục cùng Đại Lý tự khanh thức trắng đêm phá án, không ngờ lại vô tình vạch trần một án xưa tích cũ.
Vụ án tham nhũng quân nhu của Đại tướng quân Ôn mười một năm trước.
Triệu Dục từ phủ đệ Thị lang Binh bộ Ngô Bính tra được một gian phòng bí mật, trong đó có một quyển sổ sách ghi chép rõ ràng chi tiết việc tư lợi quân nhu năm đó.
Rõ ràng Ngô Bính là một trong những kẻ tham gia khi ấy, hắn lo sợ ngày sau bất trắc nên âm thầm lưu lại chứng cứ then chốt.
Triệu Dục dâng sổ sách lên trước mặt hoàng thượng, hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ lệnh Đại Lý tự thẩm lại vụ án cũ.
Thánh chỉ truyền đến, Tạ bá mẫu chợt sững sờ tại chỗ, rồi quay sang nhìn ta.
Muốn nói điều gì đó, nhưng đột nhiên ho dữ dội.
Ngẩng đầu lên, Tạ bá mẫu đã nghẹn ngào nắm ch/ặt tay ta: "Lúc con mới đến phủ Tạ, ta đã biết con nhất định sẽ b/áo th/ù, ta không có quyền ngăn cản. Nhưng con ơi, bọn họ tuyệt đối sẽ không buông tha cho con đâu..."
Con không sợ.
Ta an ủi Tạ bá mẫu, nhẹ nhàng vỗ về lưng bà.
Họ Tạ họ Ôn đều là võ tướng thế gia, để tránh hiềm nghi nên ít khi giao thiệp công khai.
Nhưng trong bí mật, ông nội hai nhà lại là bằng hữu sống ch*t có nhau.
Đến khi tổ phụ qu/a đ/ời, hai nhà vẫn chưa từng đoạn tuyệt liên lạc.
Năm đó ông nội họ Tạ vì thương tật không thể chỉ huy binh mã, từ quan ẩn cư, chỉ còn đ/ộc tử Tạ Huyền tại triều đảm nhiệm chức Thượng thư Binh bộ.
Không ngờ ngày phụ thân ta bại trận Tây Chùy, Ngô Bính đột nhiên tố cáo quan địa phương cùng phụ thân thông đồng tham ô quân nhu, chứng cứ rành rành.
Cáo buộc binh khí dùng trên chiến trường đều là hàng kém chất lượng, mới dẫn đến bại trận.
Mà Tạ bá phụ vốn không liên quan gì đến vụ việc cũng không thoát khỏi tai họa, bị tội thất sát mà giáng chức đi Vân Châu, người đến Vân Châu chẳng bao lâu thì u uất mà ch*t.
Thân tộc họ Tạ sợ hãi tránh né, mấy chục năm như bị trừ danh, đều đoạn tuyệt qua lại với Tạ Chấp Ngọc.
Còn phụ thân ta bị kết tội tham ô, cách chức thu hồi binh quyền, toàn thể phủ Ôn bị xử lưu đày.
Chỉ là thánh chỉ còn chưa ban xuống, đã truyền đến tin phụ thân tử trận.
Người đã dùng mạng mình đổi lấy minh ước ngừng chiến mười lăm năm của nước láng giềng.
Hoàng đế muốn lấy công chuộc tội để khoan hồng cho họ Ôn.
Nhưng đêm đó, một lũ giặc đột nhập phủ Ôn, đ/ốt phá cư/ớp đoạt, phủ Ôn chỉ còn mình ta sống sót.
Từ đó họ Ôn mang tiếng x/ấu, thiên hạ đều nói Đại tướng quân Ôn tham ô dẫn đến bại trận, gia phá nhân vo/ng là báo ứng của trời cao.
Mười một năm trước, hai nhà bị trọng thương, mất hết sinh cơ.
Nay án cũ được xét lại, những gian thần tham gia h/ãm h/ại hai họ Tạ - Ôn nghe tin đều hoảng hốt lo sợ.
Bí mật qua lại thăm hỏi, nhưng đều là uổng công vô ích.
Ta ẩn nhẫn nhiều năm, âm thầm thu thập chứng cứ năm xưa, thế tất một kế trúng đích.
Mà ngày đại hỷ của hoàng thất, cũng là lúc bọn chúng cảnh giác lỏng lẻo nhất.
Đại Lý tự tra xét kỹ lưỡng, vụ án năm xưa đầy mây m/ù nghi hoặc.
Lại còn liên lụy đến quyền quý, trên triều đường quần thần tranh biện kịch liệt, ngay cả dân gian cũng bàn tán xôn xao.
