Trời vừa sẩm tối, trong bao đã có hai con gà rừng. Ta thu cung tên định xuống núi về ngoại tổ phủ cùng chư muội nướng dùng. Gà nướng dầu mỡ rỉ ra xèo xèo, rắc thêm hạt tiêu cùng bột ớt, cắn một miếng mùi thơm ngập tràn, lại thêm rư/ợu ngọt ngoại tổ mẫu ủ. Chỉ nghĩ sơ qua đã thèm chảy nước miếng.
Trên đường xuống núi bỗng nghe tiếng cầu c/ứu yếu ớt. Theo tiếng tìm tới, thấy một thiếu niên bị thương hôn mê. Khi ta gắng sức kéo hắn từ dốc lên đường thì trời đã tối đen. Muốn xuống núi gọi người c/ứu lại sợ lúc ta đi mùi m/áu trên người hắn dẫn thú dữ tới.
Ta lay tỉnh hắn: "Ngươi còn đứng dậy được không?"
Thiếu niên mỗi lần động đậy đều nhíu mày, vẫn dựa cây đứng lên chập chững. Ta đỡ hắn lên tiểu mã câu định dẫn xuống núi. Không ngờ hắn nhất quyết không đồng ý, nói phải ở đây đợi người tìm tới.
"Nhưng trời tối ta phải về nhà."
"C/ầu x/in cô nương... giúp ta." Vừa dứt lời hắn liền ngất đi.
Ta đành dẫn hắn tới động núi kín đáo, nơi chỉ có ta cùng chư muội biết. Tìm củi khô và diêm quẹt để sẵn, nhóm lửa lên. Bụng đói cồn cào, người kia vẫn mê man.
"Ngươi đói không? Ta nướng gà cho ngươi ăn nhé?"
Không thấy hắn đáp, ta đến kiểm tra hơi thở. Vẫn sống. Hắn chẳng biết tỉnh tự lúc nào, im lặng nhìn đống lửa. Khi ta quay người đưa đùi gà, bị đôi mắt mở to của hắn gi/ật mình.
"Đói rồi chứ? Ăn tạm đi. Nói trước ta chỉ ở cùng ngươi một đêm nay, sáng mai trời sáng là xuống núi."
"Đa tạ." Thiếu niên tỉnh táo lại, tiếp nhận đùi gà lặng lẽ ăn.
Có lẽ vì gà ta nướng quá ngon, hắn bỗng khóc. Ta không biết phải an ủi thế nào.
"Hay là... ta nhường miếng này cho ngươi, đừng khóc nữa."
Ta đưa đùi gà lớn sắp ăn đến trước mặt thiếu niên. Mặt hắn lấm lem bùn đất, nhưng đôi mắt đẫm lệ lại càng thêm sáng long lanh.
Hắn cúi đầu nhìn đùi gà trong tay: "Phụ thân từng cũng nướng gà cho ta... nhưng người đã bị hại ch*t... Ta không còn phụ thân nữa..."
Giọt lệ rơi xuống cổ tay, ta cảm nhận được nỗi thống khổ cùng cực, trong lòng hết sạch bực bội vì bị liên lụy.
Ta ôm lấy hắn, vỗ nhẹ vai an ủi. Đêm đó ngồi bên đống lửa nướng nốt con gà còn lại.
Trời hừng sáng, ta để lại cung tên và d/ao găm phòng thân cho hắn.
Hóa ra, hắn sớm đã nhận ra ta.
17
Gần đây, triều đình luận bàn nhiều về việc lập thái tử. Lễ bộ cũng khởi động nghi thức tấn phong, mọi người đều cho rằng Triệu Dục là nhân tuyển bất nhị.
Trong thời gian hoàng đế bệ/nh nặng, Triệu Dục ở lại cung trông coi quốc sự. Chẳng mấy ngày sau, cung truyền tin hoàng đế bệ/nh tình thuyên giảm, cùng chiếu chỉ lập Triệu Dục làm thái tử.
Mọi người trong phủ đều vui mừng khôn xiết, chỉ riêng ta thầm cảm thấy bất an. Tất cả dường như thuận lợi quá mức.
Sáng sớm, Đức Phi bí mật triệu ta vào cung.
Khi ta tới nơi, Đức Phi vẫy tay bảo ngồi cạnh.
"Tin Dục nhi tấn phong thái tử đã truyền khắp kinh đô."
Ta khẽ gật đầu, trong lòng thầm tính toán về chiếu chỉ đột ngột này.
Đức Phi chậm rãi nói: "Hôm nay triệu ngươi đến chỉ để nhắc nhở vài lời, chớ có căng thẳng."
"Tuân chỉ." Ta cung kính đứng dậy thi lễ.
Ngồi yên bên Đức Phi, ánh mắt xuyên qua song cửa chạm hoa, trong lòng mơ hồ cảm thấy cung điện tưởng yên bình này tựa như tĩnh lặng trước giông tố.
Dù biết Đức Phi là người của Triệu Dục, nhưng ngồi ở Đức Di cung đã lâu vẫn không thấy Triệu Dục sai người truyền tin.
Buổi trưa, Đức Di cung tịch mịch vô cùng. Chỉ cần khép mắt chốc lát, liền nghe tiếng gươm đ/ao va chạm.
Chợt có cung nhân vào bẩm: "Tuyên vương tạo phản! Quân phản đã vây kín hoàng cung!"
Đức Phi không ngẩng đầu, bình thản nói: "Biết rồi."
Ta vẫn ngồi vững, không hề biến sắc.
Đức Phi ngẩng lên hỏi: "Ngươi không sợ?"
"Nương nương có sợ không?"
Đức Phi cười không đáp.
Mãi đến hoàng hôn, tiếng bước chân gấp gáp phá vỡ tĩnh lặng trong điện.
"Tuyên vương bại trận!"
Trong lòng ta nhẹ nhõm, mặt vẫn giữ vẻ điềm tĩnh.
"Thất bại thế nào?" Đức Phi hỏi.
"Thái tử điện hạ sớm bày mai phục, để Tuyên vương công thành tới hoàng cung. Trên cung đạo dẫn tới Thái Hòa điện phát binh, quân phản bị đ/á/nh úp không kịp trở tay. Tuyên vương thấy đại thế đã mất, t/ự v*n mà ch*t!"
"Tốt lắm!"
Đức Phi thu nụ cười, đứng dậy hướng nội điện đi.
Ngoảnh lại nhìn ta: "Ngươi theo ta."
Theo nàng vào nội điện, kinh hãi phát hiện trên long sàng chính là hoàng đế đã tắt thở từ lâu!
"Cuối cùng ta cũng rời khỏi cái hoàng cung ăn thịt người này!" Đức Phi khẽ cười.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, ta bỗng hiểu ra.
"Hắn ở đâu?" Giọng ta đầy hoảng lo/ạn.
Đức Phi ngừng cười, quay lại nhìn ta từ đầu tới chân. Nàng kể rõ đầu đuôi sự tình:
"Không uổng công hắn mưu tính cho ngươi. Đi tìm hắn đi."
Ta như bay ra khỏi hậu điện, không biết phải đi hướng nào mới tìm được Triệu Dục.
Hóa ra, hoàng đế không định chọn ai trong số họ làm thái tử. Người chỉ muốn hổ tranh nhau, một ch*t một thương, để lập hoàng tử do ái phi sinh hạ - Tề vương đang ở phương xa - làm thái tử.
Người lạnh lùng nhìn các hoàng nhi lần lượt ch*t, tiên thái tử cũng vì tin đồn "đắc song ngư bội giả đắc thiên hạ" mà ch*t.
Về sau lại đến đích tôn thoát khỏi sự kh/ống ch/ế này, người một khắc cũng không muốn để sống.
Tuyên vương bức cung thất bại ch*t, Triệu Dục phát bệ/nh á/c tính mà ch*t.
Hóa ra, tất cả đều nằm trong tính toán của hoàng đế.
Con đường sống Triệu Dục tự sắp đặt, nếu thắng sẽ để ta đón hắn.
Nếu thua, sẽ có người đưa ta cùng Tùng Nguyệt bọn họ rời đi an toàn.
Trong cung ngập tràn x/á/c ch*t, nỗi kh/iếp s/ợ chiếm trọn tim gan.
Ta muốn gọi tên hắn, nhưng cổ họng như bị xiết ch/ặt, không cho phóng thích chút căng thẳng nào.
