Vốn dĩ lần này xuất giá sang Thẩm gia, ta chẳng định mang theo nàng ấy. Không ngờ Thẩm mẫu tự tay đẩy nàng ra ngoài. Há lại cho rằng chỉ một phong thư có thể khiến ta hồi tâm chuyển ý?
Khi đem thư giao cho A huynh, Bình nhi trợn mắt há hốc. Sao mọi người vẫn nghĩ ta đối với Thẩm Hoài tình thâm ý trọng?
Trước lúc lên đường, phải để tất cả hiểu rõ thái độ của ta. A huynh hôm sau cầm thư dâng tấu hặc Thẩm phụ trước triều đình, lại thuật lại chuyện hoang đường của Thẩm Hoài. Thánh thượng vốn do sự thiên vị của Thẩm phụ cùng hôn sự của ta với Thẩm Hoài, khó lòng trực tiếp truyền tước vị cho đích trưởng huynh dị mẫu của hắn. Nhưng hiện thời tình thế đã khác.
Thẩm Hoài công khai giẫm nát thể diện gia tộc ta, chúng ta cũng chẳng buông tha. Thánh thượng nhân đó tìm cớ trách ph/ạt Thẩm phụ, thuận lý trao tước vị cho Thẩm trưởng huynh. Sau khi quở trách Thẩm phụ giáo tử vô phương, ngài trực tiếp hạ chỉ phế bỏ thế tử vị của Thẩm Hoài, vĩnh viễn không được kế tục, phong cho Thẩm trưởng huynh làm tân tước.
Thẩm phụ chỉ có hai tử, một đứa không thể kế thừa, một đứa lập môn hộ riêng, ngang hàng với phụ thân. Thẩm phụ tức gi/ận liền đêm đưa Thẩm mẫu về trang viên dưới quê dưỡng thân, lại cầu thú bình thê. Đêm ấy, tiếng khóc than của Thẩm mẫu kinh động nửa phố.
Thẩm Hoài không còn tiền đồ. Khi hắn trở về một năm sau biết được hết thảy, chắc sẽ cảm kích ta lắm. Dù sao hắn từng nói, công danh lợi lộc nào sánh được mạng sống của Phương Hân Hân.
*3*
Sáng hôm sau, ta bước lên hôn thuyền nam hạ Giang Nam. Bóng dáng người nhà mờ dần, ta tựa lan can lưu luyến ngắm nhìn. Đến khi thuyền chuyển hướng, rốt cuộc không kìm được lệ rơi.
Nỗi nhớ theo dòng nước trôi đi. Gió dần mạnh lên, niềm lưu luyến theo gió sông tiêu tán. Lau khô nước mắt, hướng về phía trời xanh thăm thẳm. Cũng đến lúc tìm ki/ếm tân sinh.
Thuyền đi nửa tháng, sóng nước phẳng lặng. Nhưng chiều hôm ấy, đang hành trình bỗng đ/âm phải vật gì. Cú va chạm đột ngột khiến thuyền rung chuyển. Trong lòng bất an, ta vô ý đ/âm thủng ngón tay, m/áu tươi nhỏ giọt.
Bối nhi vừa đúng lúc dẫn thuyền chủ tới:
- Tiểu thư, có chiếc thuyền nhỏ đ/âm vào chúng ta rồi lật úp. Đôi vợ chồng trên thuyền ướt sũng, muốn lên thuyền tá túc một đêm.
Thấy trời tối đen, ta đồng ý. Đôi vợ chồng áy náy, nhất định tới tạ ơn. Không tiện từ chối, ta tiếp họ cách rèm.
- Đây chính là thuyền cưới cổ đại sao! Tinh xảo quá! A Hoài, cảm ơn anh đồng ý đi cùng em!
Giọng nàng phu nhân vui mừng xuyên qua màn rèm, ta chợt nhận ra. Thì ra là Thẩm Hoài và Phương Hân Hân, đúng là oan gia ngõ hẹp. Nếu không phải Bình nhi ăn cháo đ/á bát, người bên cạnh ta đã không bị mẫu thân thay hết. Cũng đành đôi tình nhân này không nhận ra thuyền cưới.
Mất hứng, ta vẫy tay bảo Bối nhi đuổi họ xuống. Nhưng Phương Hân Hân không chịu. Nàng bất chấp ngăn cản vén rèm, đờ đẫn nhìn ta chằm chằm.
- Sao chị lại đuổi theo? Chị không hứa...
Liếc Thẩm Hoài, nàng vội buông rèm. Nhưng đã muộn, Thẩm Hoài đã thấy ta.
- Tuế Hoan?
Hắn kinh ngạc vén rèm:
- Vì sao nàng ở đây?
- Chiếc thuyền cưới này là thế nào?
- Nàng muốn đi đâu?
Hắn nhanh bước tới, nắm ch/ặt cổ tay ta. Phương Hân Hân bên cạnh xô ngã Thẩm Hoài, quỳ sụp xuống:
- Tuế Hoan tỷ, xin cho em đường sống!
- A Hoài chỉ để c/ứu em, một năm sau em sẽ trả anh về cho chị! Em đã để lại thư cho chị, sao chị còn đuổi theo? Chẳng lẽ...
- Chẳng lẽ... không cho em sống sao?
Nàng che nửa mặt, hoàn hảo che giấu ánh mắt oán h/ận. Tiếng khóc thảm thiết khiến Thẩm Hoài mặt mày lo lắng. Hắn đỡ Phương Hân Hân dậy, ôm vào lòng.
Thẩm Hoài thấy ta chỉ đứng im, đầy vẻ thất vọng:
- Tuế Hoan, đây là một mạng người!
- Chỉ một năm thôi, nàng lại không thể đợi nổi nửa tháng.
- Sao nàng biến thành thế này?!
Ta định giải thích: "Ngươi hiểu lầm..."
Thẩm Hoài ngắt lời:
- Nàng muốn nói gì? Nói đây đều là hiểu lầm, nàng không cố ý đuổi theo.
- Tuế Hoan, ta hiểu nàng hơn chính nàng.
- Nếu ta không đi nhanh, nàng sẽ ngăn ta lại. Nhưng nàng có biết Hân Hân sẽ ra sao không?
- Nàng ấy sẽ lập tức bị trừng ph/ạt, đ/au lòng ch*t thảm. Chẳng lẽ nàng muốn chúng ta cả đời mang thêm mạng người?
- Chỉ là đợi ta một năm thôi mà.
Hắn gi/ận dữ bồng Phương Hân Hân bỏ đi. Ta gọi lại:
- Ta không phải tìm ngươi đâu, Thẩm Hoài. Ta đi giá thú, ngươi chẳng nhận ra đây là thuyền cưới sao?
Thẩm Hoài đột nhiên dừng bước, quay đầu lại mặt xám xịt:
- Ta thật thất vọng về nàng, Triệu Tuế Hoan.
- Chẳng lẽ thiếu ta một ngày nàng không sống nổi?
- Nhất định phải bức người như thế?
- Loại dối trá này nàng cũng nói được!
Thấy ta thờ ơ, Thẩm Hoài thở dài, ánh mắt lộ vẻ bất mãn:
- Tuế Hoan, đừng gi/ận nữa. Đêm nay xong hãy về đi. Chỉ một năm ngắn ngủi, ta sẽ về cưới nàng.
Tay ta run lên vì gi/ận, chén trà suýt rơi. Ta đặt mạnh xuống:
- Được.
Dù sao hắn cũng chẳng tin, cần gì nói nhiều. Thẩm Hoài sửng sốt:
- Nàng... không từ chối?
Hắn định bước tới, nhưng Phương Hân Hân trong lòng kéo áo:
- A Hoài, em khó chịu lắm.
Thẩm Hoài nhắm mắt, như quyết định trọng đại:
- Tuế Hoan, chỉ ở một đêm. Ngày mai tiễn chúng ta xuống thuyền rồi về đi. Đừng làm những chuyện này nữa.
Ta nhếch mép:
- Không cần đợi mai, các người có thể xuống ngay.
Thẩm Hoài lại thở dài:
- Tuế Hoan, hà tất phải hờn dỗi? Rồi ta cũng sẽ là phu quân của nàng, một năm thôi mà. Nàng đừng mãi đối đầu với Hân Hân.
- Nàng phải hiểu, Hân Hân có ân c/ứu mạng với ta. Thường nói: Ân c/ứu mạng phải lấy thân báo đáp. Nhưng ta vẫn một lòng với nàng, làm tổn thương tấm lòng Hân Hân.
- Vợ chồng đồng lòng, nàng phải thông cảm. Hân Hân chỉ muốn được sống thôi.
Ta nghẹn lời. Thì ra Thẩm Hoài luôn trơ trẽn như vậy sao?
