Chương 13
Trên bàn đ/á, hai bát cháo kê thanh đạm và đĩa rau muối giòn tan đã bày sẵn. Thấy tôi bước ra, cậu ấy lập tức tiến đến.
"Tỉnh rồi ạ? Cảm thấy thế nào?"
"Đỡ nhiều rồi."
Tôi gật đầu.
"Cậu hầm canh gà à?"
"Ừ."
Cậu ấy ngượng ngùng gãi đầu.
"Thấy bác ốm, cháu nghĩ nên bồi bổ chút. Con gà mái già trong nhà, cháu đem hầm rồi."
"Cháu còn lên mạng tra, người sốt không nên ăn đồ nhiều dầu mỡ nên cháu vớt hết mỡ gà rồi."
Cậu ấy chi tiết giải thích như đứa trẻ đang báo cáo thành tích với bố mẹ. Tôi nhìn cậu chằm chằm. Chỉ một buổi sáng, cậu đã sắp xếp mọi thứ chu toàn, chỉn chu - chăm sóc tôi, rồi chuẩn bị cả bữa trưa. Trên khuôn mặt cậu giờ không còn chút ngây ngô của thiếu niên. Thay vào đó là vẻ chín chắn và trách nhiệm của người trưởng thành.
"Vất vả cho cháu rồi."
Tôi nói.
"Có gì đâu ạ."
Cậu ấy cười, khoe hàm răng trắng tinh.
"Bác dạy cháu nhiều thứ thế, cháu chăm bác một lần có đáng gì? Bác ngồi xuống đi, cháo ng/uội bây giờ."
Cậu ấn tôi ngồi xuống ghế đ/á, múc cho tôi một bát cháo. Ánh nắng xuyên qua giàn nho trong sân, in những vệt sáng loang lổ trên người cậu. Đột nhiên tôi thấy ba mươi vạn của Vương Đức Hải quá xứng đáng. Ông ấy mất đi đứa con trai b/éo ú được nuông chiều, nhưng sắp nhận lại một người đàn ông thực thụ.
Ba tháng hạn định sắp hết.
***
Tôi ốm ba ngày. Suốt ba ngày đó, Vương Tư Viễn trở thành trụ cột trong nhà. Ngày nào cậu cũng dậy từ tờ mờ sáng, chẻ củi, gánh nước, cho gà ăn không thiếu việc gì. Xong xuôi đâu đấy, cậu canh giờ nấu cháo, sắc th/uốc cho tôi. Cậu lục trong phòng tôi tìm thấy cuốn sách hình thảo dược, rồi lên núi sau hái mấy loại lá hạ sốt. Dù còn dính đất, sơ chế cũng chưa thật sạch sẽ, nhưng quả thực cậu chăm sóc tôi vô cùng chu đáo.
Cậu không còn là cậu ấm chỉ biết ăn sẵn nữa. Giờ đây cậu đã trở thành người đàn ông biết quan tâm, tỉ mỉ. Kể cả khi tôi hạ sốt, cậu vẫn không cho tôi xuống đất làm việc.
"Bác nghỉ thêm vài hôm nữa đi."
Cậu đặt trước mặt tôi bát cháo thịt băm rau củ hầm nhừ.
"Việc trong sân đã có cháu."
Giọng cậu đầy mệnh lệnh không cho phép kháng cự. Khác hẳn với lần đầu cậu ra lệnh cho tôi ba tháng trước. Khi ấy là sự ngang ngược, giờ là trách nhiệm.
Tôi nhìn theo bóng lưng cậu tất bật ngoài sân. Cậu đang sửa lại cái chuồng gà mà chính cậu từng chê bai. Một tấm ván trên mái chuồng đã mục nát. Cậu đo kích thước, tìm thanh gỗ phù hợp rồi dùng c/ưa tỉ mẩn c/ắt thành hình. Động tác không nhanh nhưng chắc chắn. Mỗi nhát c/ưa đều dồn hết sức lực. Mồ hôi chảy dài từ đuôi mắt, cậu chỉ dùng ống tay áo phông quệt qua rồi tiếp tục.
Dưới nắng, gương mặt nghiêng tập trung của cậu toát lên sức hút kỳ lạ.
"Thiếu gỗ rồi."
Sau cả buổi chiều vật lộn, cậu bước đến nói với tôi.
"Còn thiếu vài thanh xà gỗ chắc. Trên núi sau không còn cây nào phù hợp nữa."
Tôi gật đầu.
"Phải lên thị trấn m/ua thôi."
Thị trấn cách chân núi hơn 20 cây số. Không có xe khách, chỉ có thể đi bộ hoặc đi nhờ máy cày ngang qua.
"Cháu đi ạ."
Cậu ấy nói không chút do dự. Đây là lần đầu tiên sau ba tháng cậu có cơ hội rời ngọn núi này. Tôi nhìn cậu chằm chằm.
"Cháu biết đường không?"
"Biết ạ."
Cậu đáp.
"Lần trước gánh nước cháu thấy biển chỉ đường xuống núi rồi. Cứ theo con đường đó đi thẳng là tới nơi."
Hóa ra cậu đã tính toán kỹ từ trước. Tôi vào nhà lấy ít tiền đưa cậu.
"Tiêu tiết kiệm vào."
"Cháu biết rồi."
Cậu cẩn thận cất tiền vào túi.
"Cháu tính rồi, m/ua gỗ chắc hết khoảng trăm tệ. Tiền còn lại cháu m/ua cho bác chai nước tương, nhà sắp hết rồi."
Cậu đã tính toán mọi thứ. Đột nhiên tôi cảm thấy chẳng còn gì phải lo lắng nữa.
Chương 14
Sáng hôm sau, cậu lên đường với chiếc gùi rỗng, bước chân thoăn thoắt. Tôi đứng nơi cổng sân, nhìn theo bóng lưng cậu khuất dần sau khúc quanh đường núi. Lòng dâng lên cảm giác trống trải. Tôi không biết liệu cậu có quay về không. Dưới thị trấn có quán net, nhà hàng, đủ thứ từng quen thuộc và mê hoặc cậu. Đó chính là cám dỗ với cuộc sống khổ hạnh suốt ba tháng qua của cậu. Liệu cậu có một đi không trở lại, bắt xe thẳng về thành phố tìm bố mẹ? Tôi không biết. Tôi chỉ có thể chọn tin tưởng cậu. Tin rằng ba tháng nỗ lực của tôi không uổng phí.
Tôi đợi trong sân suốt cả ngày. Từ bình minh đến hoàng hôn. Khi mặt trời sắp lặn, cuối cùng tôi cũng thấy bóng hình quen thuộc trên con đường núi. Cậu trở về. Chiếc gùi trên lưng chất đầy những thanh gỗ xà. Bước đi tuy nặng nhọc nhưng kiên định. Ánh chiều tà kéo dài bóng cậu in trên mặt đất. Đến trước mặt tôi, cậu đặt gùi xuống, nở nụ cười tươi.
Hàm răng cậu dưới nắng càng thêm trắng sáng.
"Cháu về rồi ạ."
Cậu nói.
"Gỗ m/ua đủ rồi, cháu còn m/ua cho bác chai nước tương với gói muối. Đồ dưới thị trấn đắt thật, suýt nữa là không đủ tiền đâu."
Cậu móc từ túi ra mấy đồng xu lẻ còn sót lại. Tôi nhìn gương mặt cậu ướt đẫm mồ hôi cùng đôi mắt trong veo sáng rõ. Tôi biết thế giới ngoài kia không thể giữ chân cậu được nữa. Ngọn núi trong lòng cậu giờ đã vững chãi hơn bất cứ dãy núi nào ngoài kia.
Tôi liếc nhìn tờ lịch trên tường. Ngày mai chính là ngày cuối cùng của ba tháng hạn định.
***
Đây là đêm cuối Vương Tư Viễn ở lại nơi này. Không khí thoáng chút lưu luyến chia ly. Cả hai chúng tôi đều im lặng nhưng thấu hiểu điều sắp đến. Bữa tối, cậu chủ động đứng bếp. Cậu nói muốn nấu một bữa "cơm chia tay", cũng là buổi biểu diễn tổng kết thành quả ba tháng học hỏi.
Cậu bận rộn suốt cả buổi chiều. Trong bếp, âm thanh lóc cóc không ngớt. Cậu lôi cuốn sổ tay nấu ăn quý giá ra, chọn sáu món - ba mặn ba chay. Món mặn gồm thịt lợn rừng xào nấm hái lần trước, bát canh cá diếc nước trong veo, và đĩa khoai tây hầm gà do chính cậu tự nghĩ ra.
