Việc này cứ vướng víu hắn, khiến hắn chẳng thể nào chuyên tâm làm việc được.
Mười lăm tuổi đầu, tay chân lành lặn, thế mà bị ép đến nỗi ra nông nỗi này.
Ta không vội vàng đến nhà Bùi Quyết, chỉ lặng lẽ đợi đến ngày thứ ba.
Ta tin rằng, vị thủ phụ tài ba tương lai kia, nhất định sẽ không để ta thất vọng.
Quả nhiên, Bùi Quyết đúng hẹn mà đến.
Thiếu niên thay bộ áo quần mới giặt, tuy vá víu đôi chỗ, nhưng gọn gàng hơn nhiều.
Hắn đặt mảnh bạc vụn vào lòng bàn tay ta, cung kính hành lễ.
'Xin hoàn trả đủ số.'
Ta hỏi hắn: 'Thật sự đi bến tàu khiêng vác rồi sao?'
Trông không giống vậy chút nào.
Bùi Quyết như bị chạm đúng nỗi khó nói, môi khẽ r/un r/ẩy, hồi lâu không đáp lời.
Ta trả lại bạc cho hắn: 'Tiền bất chính ta không nhận.'
'Không phải!'
Hắn sợ ta hiểu lầm, vội vàng cải chính: 'Đây là tiền tiểu sinh chép sách thuê cho công tử viên ngoại mà có được.'
'Việc tốt như vậy, sao trước giờ không làm?' Ánh mắt ta liếc nhìn ngón tay thon dài của hắn.
Dù thô ráp nứt nẻ, nhưng vẫn thấy rõ lớp chai dày trên đầu ngón trỏ.
Hắn vẫn lén lút đọc sách.
Không có giấy bút, liền dùng đ/á khắc xuống đất.
Ta chợt thử hỏi: 'Xem ra ngươi cũng có chút tài học, chi bằng ta cho ngươi đi học, sau này nếu đỗ đạt, chỉ cần phụng dưỡng ta lúc tuổi già là được.'
'Giao dịch này ngươi có muốn làm không?'
Bùi Quyết ngẩng phắt đầu, ánh mắt tràn ngập kinh ngạc.
Nhưng rồi hắn lại lắc đầu.
'Không, tiểu sinh không thích đọc sách chút nào.'
4
Nếu không biết trước cốt truyện, ta đã tin lời hắn rồi.
Ta đang tính toán cách đến nhà Bùi Quyết thám thính tình hình.
Nào ngờ đêm ấy liền xảy ra chuyện.
Bùi Quyết từ chỗ ta về chẳng bao lâu, mẹ hắn liền cầm d/ao đòi cùng hắn quyên sinh.
Tiếng gào thét thê lương của người đàn bà vang vọng giữa đêm khuya, khiến mọi người cầm đèn ra xem.
Ta vội chạy tới, chỉ thấy người đàn bà g/ầy gò teo tóp giữa trời tuyết lạnh, tay cầm con d/ao rỉ sét.
Tóc tai bù xù, mắt trũng sâu, nhưng ngời lên vẻ đi/ên cuồ/ng rợn người.
Bà ta vừa t/át Bùi Quyết túi bụi, vừa gào thét thảm thiết.
'Mày lại đi chép sách thuê nữa rồi! Tao đã bảo không được, mày đi/ếc cả tai à!'
'Trượng nghĩa mỗ đa đồ cẩu bối, phụ tâm tối thị đ/ộc thư nhân!'
'Mày mà học theo thằng cha bạc tình quả nghĩa, chi bằng giờ này cùng tao đi ch*t cho rồi!'
Thiếu niên quỳ thẳng giữa tuyết, không né tránh, mặc cho những cái t/át giáng xuống thân.
Như thể ngay cả lưỡi d/ao kia có rơi xuống, hắn cũng cam lòng nhận lấy.
Ta vẫn tưởng hắn yếu đuối đ/á/nh không lại, nên mới cam chịu.
Giờ ta mới hiểu, không phải hắn không thể, mà chỉ là không muốn.
Ta nhìn ra, người đàn bà này bệ/nh đã vào thời kỳ cuối.
Chẳng sống được bao lâu nữa.
Bà ta ch*t rồi, Bùi Quyết vẫn sẽ đi theo con đường khoa cử.
Nhưng hắn không như cha mình bạc tình, trái lại còn chung tình với nữ chính đến mức đ/áng s/ợ.
Có lẽ tính cách cực đoan của hắn, cũng có công lao của người mẹ này.
Ta chợt hít một hơi lạnh buốt, đẩy đám đông, bước tới trước.
Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, ta giơ tay t/át thẳng vào mặt người đàn bà đi/ên kia.
'Đủ rồi đấy, muốn ch*t thì ch*t một mình, đừng lôi con trai theo.'
'Sinh ân không bằng dưỡng ân, Bùi Quyết không cầu bà sinh ra nó, bà cũng không có quyền định đoạt cuộc đời nó.'
Mẹ Bùi Quyết còn yếu ớt hơn cả hắn, bị ta t/át cho loạng choạng hai bước.
Con d/ao trong tay rơi xuống loảng xoảng.
Còn Bùi Quyết, như bị sét đ/á/nh, chợt tỉnh ngộ.
Hắn lao đến ôm ch/ặt lấy mẹ, ngẩng đầu nhìn ta đầy van xin, mắt đẫm lệ.
'Lão nương đừng đ/á/nh mẫu thân tiểu sinh.'
'Bà ấy không phải người x/ấu, chỉ vì bệ/nh tình, đầu óc không được minh mẫn thôi.'
'Đều do tiểu sinh không tốt, làm bà ấy tức gi/ận nên mới ra nông nỗi này.'
Ta bình thản nhìn hai mẹ con giữa tuyết trắng, những nghi hoặc trước giờ đều đã có lời giải đáp.
Ta bỗng cười lên một tiếng không đúng lúc.
'Bùi Quyết này, trong tranh tứ hiếu đồ nên có một chỗ của ngươi.'
Hắn không hiểu ý ta, mặt mày ngơ ngác, chỉ ôm ch/ặt lấy mẫu thân.
Yếu ớt, đáng thương, và bất lực.
Hàng xóm láng giềng chỉ trỏ bàn tán, kẻ thương hại người chê cười.
Ta xách hai mẹ con lên như xách hai con cún.
Nhẹ đến kinh người, như hai cái x/á/c rỗng bị khổ nạn bào mòn.
'Có chuyện gì vào nhà nói, đừng để lũ tiểu nhân xem thường.'
Nói xong lại quay sang đám đông:
'Mọi người về đi, đêm nay ta coi chừng hai mẹ con này, đảm bảo không xảy ra án mạng, tuyệt đối không ảnh hưởng đến các vị.'
5
Nhà Bùi Quyết gió lùa bốn phía, chỉ có chiếc giường mục và tấm chăn mỏng rá/ch nát.
Không có nổi chỗ ngồi.
Ta thẳng thừng dẫn cả hai về tiệm.
Mẹ Bùi Quyết giờ đây như tỉnh táo hẳn, đôi mắt trở nên trong sáng.
Nhìn kỹ, quả là người đẹp.
Dù mặt vàng da bọc xươ/ng, dáng đi/ên dại.
Nhưng lúc này yên lặng, thoáng thấy bóng dáng nghiêng nước nghiêng thành năm xưa.
Không biết cha Bùi Quyết là bậc thần thánh nào, lại đẩy mỹ nhân cùng thần đồng đến bước đường này.
Ta đứng dậy, định xuống bếp nấu vài món.
Nào ngờ mẹ hắn đột nhiên quỳ sụp xuống trước mặt ta.
Ta gi/ật mình, thật là tội nghiệp.
May thay giờ đây ta chỉ là bà lão.
Cũng đủ tư cách nhận cái lạy này.
'Thiếp Tô Dung, đa tạ lão nương hôm nay c/ứu giúp.'
Hành lễ trịnh trọng thế này, không chỉ đơn giản là tạ ơn.
Ta lặng nhìn bà, đợi lời tiếp theo.
'Thiếp tự biết mình sắp đại nạn, thấy lão nương lương thiện đáng tin, lại chân tình đối đãi Quyết nhi, muốn gửi gắm nó cho người.'
'Quyết nhi tuy không có gì, nhưng đứa con trai vài năm nữa lớn lên, giúp người ch/ặt củi gánh nước, chạy bàn coi cửa cũng không thành vấn đề.'
Nói rồi bà đầy hi vọng nhìn ta.
Như muốn trong khoảnh khắc tỉnh táo ngắn ngủi này, làm điều cuối cùng cho Bùi Quyết.
Ta lại cười lạnh, thẳng thừng cự tuyệt.
'Bà tính toán hay đấy.'
Tô Dung hơi ngạc nhiên, môi hé mở, như không tin nổi.
Còn Bùi Quyết tiếp xúc mấy lần với ta, đã quen tính cách của ta.
Mặt lạnh như tiền, thản nhiên nhìn thẳng vào mắt ta.
Ta trực tiếp kéo hắn đến trước mặt Tô Dung.
Bà không hiểu, nhưng ngay sau đó, ta không chút nương tay x/é toạc áo Bùi Quyết.
Vết s/ẹo vết bầm chi chít, m/áu me đầy mặt đ/ập thẳng vào mắt Tô Dung.
