“Thật có lỗi.” Mạc Lan ánh mắt áy náy nhìn hắn, “Lệnh đường tính tình cương liệt, ta không kịp ngăn cản.”
Bùi Giác liếc nhìn nàng, không nói gì, quay người hướng về phía nhà bước đi. Lưng hắn thẳng tắp, thiếu niên non nớt dường như trong khoảnh khắc ấy đã l/ột x/ác. Bóng lưng g/ầy guộc ẩn chứa sức mạnh bất khả xâm phạm.
Đêm đó ta thao thức. Cái ch*t của Tô Dung, cuộc gặp gỡ giữa Mạc Lan và Bùi Giác, tựa hồ đều nói lên sự bất lực của số mệnh. Ta chợt hỏi hệ thống một câu rất trừu tượng: “Ngươi nói xem, rốt cuộc thế nào mới gọi là c/ứu rỗi?”
Hệ thống không đáp lời, cảm xúc của nhân loại đối với nó vẫn còn quá khó hiểu.
Ngày Tô Dung hạ táng, trời đổ cơn mưa lớn. Bùi Giác tự tay vun nắm đất cuối cùng cho mẹ, rồi quỳ trước m/ộ đ/ập đầu ba cái thật mạnh. Nước mưa hòa lẫn bùn đất thấm ướt bộ vải thô, hắn từ từ đứng dậy, giọng bình thản mà khàn đặc: “Bà nói đúng, né tránh không giải quyết được vấn đề.”
Hắn nhìn ta, ánh mắt trong vắt: “Từ nay về sau, mỗi bước đi của ta đều sẽ không lùi nữa.”
Trong khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy dường như có điều gì đó đã khác. Tô Dung rốt cuộc đã ch*t, nhưng Bùi Giác không còn là Bùi Giác ngày trước.
Nghe tin Tô Dung qu/a đ/ời, viên ngoại trong trấn tìm đến, mời Bùi Giác làm thư đồng cho công tử nhà hắn. Ta bỗng nổi cơn thịnh nộ: Bắt vị thủ phụ tương lai làm thư đồng cho con trai nhà ngươi, mẹt mặt thật lớn thay!
“Bùi Giác không rảnh, ta đã tìm cho hắn trường tư, nuôi một đứa trẻ ăn học lão bà này còn đủ sức.”
Viên ngoại nheo đôi mắt nhỏ, kh/inh khỉnh nói: “Con nuôi mãi chẳng phải m/áu mủ, chỉ sợ ngươi tính toán sai bét, hối không kịp.”
Dứt lời hắn rút ra một túi vải đựng đầy bạc vụn: “Nếu đồng ý bây giờ, còn ki/ếm được chút ít.”
Ta lập tức dùng chổi cán dài đuổi hắn ra cửa. Bùi Giác ấm ức nói: “Bà làm phật lòng hắn, sau này buôn b/án khó khăn.”
Ta bực tức dùng tay chỏ vào đầu hắn: “Tên đó là lo/ạn luân, ngươi không biết sao?”
Sau khi Bùi Giác chép thuê sách cho công tử viên ngoại, ta đã lén đi thăm dò. Không hỏi không hay, hỏi ra mới biết chuyện này cả trấn đều rõ. Thư đồng hầu giường không phải chuyện lạ, Tô Dung khi ấy đi/ên cuồ/ng tức gi/ận, chưa chắc không phải vì nguyên do này.
“Ta biết, nhưng sẽ không thiệt thòi.”
“Chuyện này không cần bàn thêm. Ta muốn ngươi thanh bạch thi cử làm quan. Dưa leo giậu lê, dù ngươi trong sạch cũng không ngăn được lời đàm tiếu.”
Thực ra còn một chuyện ta chưa nói với Bùi Giác. Đêm mẹ hắn nhập liệm, Mạc Lan đã tới cửa hàng. Bùi Giác mệt mỏi cả ngày đã ngủ thiếp đi. Nàng mặc trang phục võ thuật, phi ngựa tới nơi: “Bà ơi, ta muốn đưa thiếu niên ấy về kinh.”
Trong nguyên tác, Mạc Lan là con gái võ tướng, mồ côi mẹ từ nhỏ. Đây cũng là lý do Bùi Giác và Mạc Lan đồng cảm khi gặp lại - hai trái khổ chưa đều mất mẹ, khiến tình cảm của Bùi Giác với Mạc Lan càng thêm ám ảnh. Thiếu nữ từng giúp đỡ hắn này lại có quá khứ tương tự.
Ta hiểu rõ ý đồ của Mạc Lan, nhưng vẫn hỏi: “Vì sao?”
Nàng cúi mắt, vẻ mặt phức tạp: “Thiếu niên này mẹ con tình thâm, ngày đó ta không c/ứu được mẹ hắn trong lòng áy náy, nên muốn đưa hắn về kinh tìm việc làm, sau này no ấm vô lo.”
Ta chợt hiểu lý do Bùi Giác yêu nàng say đắm. Ngoài bát cơm năm ấy, bản thân Mạc Lan cũng là một cô gái lương thiện. Nhưng ta vẫn từ chối: “Đứa trẻ này ta coi như con ruột, tương lai của nó ta đã có an bài.”
Mạc Lan nghe vậy không ép nữa. Ta lại khẽ nói: “Tương lai hữu duyên tái ngộ, mong cô nương giúp hắn một tay, cũng coi như toại nguyện.”
Nàng gật đầu: “Đương nhiên.”
Đóng cửa lại, ta thở dài. Mầm mống đã gieo, phần còn lại chỉ có thể trông cậy vào Bùi Giác.
11
Không ngờ hôm sau đã có người tới gây sự. Gã đàn ông mặt lạ đang ăn bỗng đạp đổ bàn: “Mụ già ch*t ti/ệt, muốn gi*t ta chắc? Ta tới đây để ăn cơm hay ăn tóc của mụ?”
Ta đặt vá dầu xuống, lau tay vào tạp dề, bước tới bình thản: “Hôm nay không cho ta thỏa đáng, ta đ/ập nát cái quán tồi tàn này!”
Ta nhìn sợi tóc nhạt nhẽo: “Lão bà sáu mươi tóc đã bạc phơ, không biết sợi tóc đen nhánh này từ đâu ra?”
Thực khách xung quanh đều đổ dồn ánh mắt, xì xào bàn tán. Gã kia sững lại: “Không phải của mụ thì là của thằng nhóc đó!”
Ta suýt trợn mắt: “Nó chạy bàn cả buổi, chưa từng vào bếp.”
Ta đã nhận ra, gã này hoàn toàn tới gây rối. Hắn còn muốn nói tiếp, Bùi Giác đã bước tới che trước mặt ta: “Việc hôm nay mọi người chứng kiến, trong lòng đều có cán cân. Nếu ngươi cố ý sinh sự, chúng ta sẽ đến nha môn phân rõ.”
Dứt lời, hắn hạ giọng: “Về bẩm chủ nhân ngươi, ta tự sẽ tới gặp.”
Từng lời đanh thép, rành mạch. Ta chợt nhận ra, thiếu niên trước mắt đã cao hơn ta cả đầu.
Gã kia liếc mắt, bỏ lại câu “ngươi đợi đấy” rồi bỏ đi. Ta kéo Bùi Giác ra sân sau, nói nhỏ: “Chắc là người của viên ngoại phái tới.”
Bùi Giác gật đầu: “Bà đừng lo, ta có cách trị hắn.”
Ta đương nhiên biết Bùi Giác th/ủ đo/ạn nhiều, chưa nói trị tội, khiến nhà viên ngoại tan cửa nát nhà cũng chẳng lạ. Nhưng ta không thể khoanh tay nhìn hắn lại đi vào vết xe đổ.
Ta hỏi: “Ngươi tính làm thế nào?”
Bùi Giác ngập ngừng không muốn nói. Ta trầm giọng: “Nếu không nói, ta tự tìm hắn.”
Bùi Giác sợ ta gặp nguy hiểm, vội ngăn lại: “Đừng, ta nói.”
“Trước đây ta quen mấy kẻ tam giáo cửu lưu trong trấn, chuyên làm trò đỏ đen bẫy cừu non. Hắn đã muốn ta làm thư đồng, ta nhận lời thì sao? Khách quý như công tử nhà hắn, bọn họ còn cầu không được.”
Ta nghe xong kế hoạch của Bùi Giác không vội trách m/ắng. Kế này mượn sói diệt hổ quả thật hay, nhưng phiền phức sau này sẽ còn nhiều hơn.
