Dạo này tôi thường ra chợ hoa.
Người qua đường ngoái lại nhìn, tôi cắn môi nén nụ cười vô thức bật lên, khẽ đáp: "Cái nào cũng được."
Anh ấy ngập ngừng:
"Hôm nay anh về muộn một chút.
Có chút việc phải xử lý."
"Không sao đâu ạ."
Tôi dịu dàng đáp: "Em đợi anh."
"Vậy gặp nhau ở nhà nhé?"
"Ừ."
Tôi cất điện thoại, dạo quanh khu thương mại rồi ghé chợ m/ua ít thịt cá. Trong nguyên tác, đoạn kịch bản của tôi đã qua từ lâu. Lũ q/uỷ sát nhân kia cũng đã bị bắt. Tôi tưởng mình thoát được cái kết thảm khốc.
Nhưng khi bước lên chiếc xe buýt ấy, từ lúc phát hiện không phải đường về đến khi tỉnh táo lại chỉ ba phút ngắn ngủi. Trời tối sầm, ngoài cửa kính hiện ra cảnh tượng khác lạ - con đường bê tông rộng thênh thang chìm trong bóng tối, chỉ có đèn xe leo lét. Bên phải là rừng cây đ/á lởm chởm. Gió lạnh lùa qua, bóng cây đung đưa như có sinh vật gì đang rình rập trong tối.
Đây là con đường dẫn đến nghĩa trang ngoại ô.
"Cho tôi xuống xe!"
Cảm giác bất an khiến tôi đứng phắt dậy.
Tài xế từ từ quay cổ lại, xoay một trăm tám mươi độ rồi dừng. Trên lưng gù là khuôn mặt th/ối r/ữa lộ xươ/ng, mắt còn lại chảy mủ lẫn m/áu thịt. Hắn cười gằn quái dị:
"Sắp tới nơi rồi.
Đợi thêm chút nữa đi, cô học trò."
Dù biết hắn không phải người, nhìn cảnh tượng ấy tôi vẫn rùng mình, gáy tê dại. Nén sợ hãi, tôi nắm ch/ặt thanh ki/ếm gỗ đào và hai lá bùa vàng trong túi áo.
Xe vẫn lao đi. Khi tôi định đ/âm hắn rồi bỏ chạy, xe bỗng hỏng máy. Tài xế q/uỷ gi/ận dữ đ/ập tay, mấy khúc xươ/ng văng ra. Hắn nhặt lắp lại rồi quắc mắt nhìn tôi:
"Vậy đi bộ với ta lên đó vậy."
Hắn khập khiễng bước tới - là x/á/c ch*t chứ không phải h/ồn m/a. Tôi quyết tâm đẩy mạnh hắn ra, dùng ki/ếm gỗ đ/âm thẳng vào tim. Tiếng q/uỷ gào thét vang lên, gió âm làm vỡ tung cửa kính. Xe buýt hiện nguyên hình là đống sắt vụn đầy mạng nhện.
Khi móng tay hắn sắp đ/âm vào người, tôi nhanh tay dán bùa chú lên người hắn. Thần hỏa bùng lên th/iêu rụi h/ồn m/a. Trong ánh lửa bập bùng, tôi vội vã cắp cặp chạy khỏi xe.
Phía sau vang lên tiếng n/ổ long trời. Tôi ngoảnh lại - ngọn lửa khổng lồ nuốt chửng chiếc xe. Nhưng xung quanh chỉ còn bóng tối đ/áng s/ợ. Tôi mệt lả ngồi bệt xuống, lấy điện thoại trong cặp. Tay run run mở máy, vô tình bật camera.
Trong màn hình, phía trên đầu tôi có bóng người phụ nữ mặc váy đỏ chân trần, tóc dài xõa, mặt trắng bệch với đôi môi nứt nẻ cười gằn khàn khàn.
"Cạch."
Tôi buông rơi điện thoại. Khi luồng khí lạnh từ trên cao lao tới, nữ q/uỷ bỗng thét lên rồi tan thành khói xanh. Một vòng tay quen thuộc kéo tôi vào lòng, hương hoa ngào ngạt ùa vào mũi.
Mở mắt ra là bó hồng đỏ thắm nở rộ được bọc trong giấy trắng, dải ruy băng đỏ bay nhè nhẹ. Năm mười tám tuổi, tôi lần đầu nhận được hoa - đóa hồng rực rỡ và thuần khiết.
Bó hoa được trao vào tay tôi. Thẩm An ôm tôi thật ch/ặt, giọng lạnh lùng r/un r/ẩy:
"Anh xin lỗi... anh xin lỗi em..."
"Không sao đâu."
Tôi vỗ nhẹ lưng anh an ủi:
"Em ổn rồi, Thẩm An à."
Chiếc xe ch/áy dần tắt lửa. Khi Thẩm An định đưa tôi về, rừng cây bỗng rung chuyển. Gió âm thổi qua, từ sườn núi lũ x/á/c ch*t dính đầy bùn đất bò ra, chân tay vặn vẹo kỳ quái tiến về phía tôi.
Trong bóng tối, tôi thấy bóng lão già tóc bạc, nếp nhăn sâu hoắm. Lão luyện thi - yêu quái điều khiển x/á/c ch*t thường xuất hiện trong tiểu thuyết.
"Thiên Âm Cốt..."
Lão lẩm bẩm, ra lệnh cho lũ x/á/c tấn công. Thẩm An lấy ra dải lụa đen bịt mắt tôi, thì thào:
"Đừng nhìn."
Giọng anh dịu dàng mà r/un r/ẩy.
Cuối cùng, Thẩm An hôn lên trán tôi. Gió lạnh thổi tung tà áo đồng phục. Tiếng x/á/c ch*t gào rú bên tai. Khi một x/á/c số chạm vào cổ chân tôi, tôi nghe tiếng xươ/ng g/ãy - Thẩm An ném nó đi xa.
Tôi định gỡ dải lụa thì cổ tay bị bàn tay dính nhớt của anh nắm ch/ặt. Giọng anh trở nên khàn đặc:
"Đừng nhìn."
Như lời c/ầu x/in.
"Em không nhìn nữa."
Tôi buông tay, mắt cay xè.
Không biết bao lâu sau, tiếng q/uỷ khóc tắt dần. Tôi nghe tiếng còi cảnh sát. Phải đội điều tra âm dương đến?
Vội gỡ dải lụa, tôi thấy x/á/c ch*t chất đống khắp đường. Đội người mặc đồ cảnh sát và đạo bào vàng đang lục soát, nhưng không thấy Thẩm An.
"Khương Kiều?!"
Bạch Thương trong đám người nhận ra tôi, chạy vội tới. Thấy người tôi đầy m/áu, anh gi/ật mình:
"Sao em lại ở đây?"
Không giải thích, tôi túm lấy tay anh khóc nức nở:
"Anh ơi, tìm Thẩm An đi! Mau tìm Thẩm An!"
"Thẩm An? Hắn ta à?"
Giọng nữ lạnh lùng vang lên. Tôi quay lại, người phụ nữ mặc sườn xám xanh đứng sau hai nhân viên điều tra đang giải một con q/uỷ dữ tóc đen xõa. Mắt đen kịt không tròng trắng, kín mặt cổ bằng chữ phù đỏ đen chìm dưới áo đỏ m/áu, âm khí ngút trời.
"Thẩm An!"
Tôi định chạy tới ôm thì bị Thanh D/ao kéo lại:
"Lão già ch*t rồi, hắn đã hóa q/uỷ, mất ý thức rồi. Lại gần sẽ nguy hiểm."
