“Hoặc là đôi tay này từng dâng th/uốc cho ta.”
Cảm giác tê ngứa lan từ mu bàn tay.
Nàng khẽ rung mi, điều chỉnh tâm thế, nghiêng đầu nở nụ cười nhẹ, môi chạm khẽ môi chàng, ngón tay vuốt ve gương mặt hắn:
“Tướng công chớ đùa với thiếp.”
Tay nàng kéo áo trước ng/ực hắn.
Ánh mắt hắn tối lại, nụ cười nơi khóe môi lạnh lẽo, nhưng không cự tuyệt, để mặc nàng đ/è hắn xuống giường.
Chỉ tiếc màn trướng vừa buông, ngoài sân lại vang lên tiếng gõ cửa gấp gáp.
Nàng dừng động tác, định ngồi dậy, bị Lâm Vọng Tuyết mặt tái nhợt thấp thoáng vẻ hồng hào nắm lấy cổ tay.
“Không cho đi.” Hắn mím môi.
Nghe tiếng gõ cửa càng lúc càng gấp, nàng rút tay khỏi tay hắn, khoác áo ngoài thắt đai lưng.
“Không đi sợ chúng sẽ gõ mãi.”
“Ta đi mở.”
Lâm Vọng Tuyết từ giường ngồi dậy, sửa lại áo quần, bị nàng ấn xuống.
“Mười dặm quanh đây đều biết thiếp là quả phụ nổi tiếng, tướng công mà ra ngoài, e ngày mai lời đàm tiếu sẽ nhấn chìm thiếp mất.”
Nghe đến hai chữ “quả phụ”,
hắn như cười vì gi/ận.
Cũng không ngăn nữa, ngồi trên giường nhìn nàng thật sâu, tựa chờ nàng về tiếp tục tính sổ.
Nàng cầm ô xách đèn ra sân, mở cửa, ánh đèn chiếu rọi hai gương mặt trẻ tuổi cũng tái nhợt.
Đội mũ cao, trang phục một đen một trắng.
Mưa càng lúc càng to, hai người không mặc áo tơi, không che ô, nhưng người lại chẳng hề ướt.
“Có thấy người này không?”
Người áo trắng lấy ra bức họa mở ra.
Trong tranh là thanh niên mặc hồng bào, mắt phượng có nốt ruồi nhỏ, đuôi mắt hơi cong.
Nàng cúi mắt, khẽ lắc đầu:
“Bẩm đại nhân, trời vừa tối thiếp dùng cơm xong liền ngủ, đến giờ chưa ra khỏi nhà.”
“Người này phạm tội gì vậy?”
Hai người không đáp, chỉ lặng lẽ quan sát nàng hồi lâu, thấy nhan sắc nàng bình thản, dù trong mắt có chút nghi hoặc nhưng không tỏ ra h/oảng s/ợ thái quá.
“Chỉ là đ/á/nh thương mấy nha dịch.”
Hai người nhìn nhau, người áo trắng thu hồi bức họa, gật đầu tỏ ý xin lỗi: “Làm phiền phu nhân.”
Hai người quay đi sắp rời, nàng định đóng cửa, người áo đen bỗng quay lại, không chú ý nhìn mái tóc ướt của nàng, hỏi:
“Phu nhân nói trời tối liền ngủ, sao trông như vừa tắm xong?”
“Đêm nay mưa rơi, gió mưa ầm ĩ, thiếp trong đêm bị á/c mộng kinh hãi, toát mồ hôi lạnh, nên đi tắm gội.”
“Phu nhân vì cớ gì bị mộng kinh?”
Người áo đen vặn hỏi không ngừng.
Nàng mở cửa, tỏ vẻ bực dọc.
“Mèo nhà ba ngày mất tích, trong lòng lo lắng, mộng thấy bị yêu q/uỷ ăn thịt.”
“Hai vị đại nhân không tin cứ tự vào nhà kiểm tra, đằng nào thiếp cũng chỉ là phụ nhân tay không bắt gà, chẳng làm gì nổi các ngài, hà tất phải bức người như thế.”
“Phu nhân chớ gi/ận, tại hạ chỉ hỏi qua.”
Người áo đen cúi người tỏ ý xin lỗi.
Hai người không làm khó nữa, ẩn vào màn mưa.
Nàng đóng cửa sân, quay người.
Lâm Vọng Tuyết đứng dưới mái hiên nhìn nàng.
Nàng tới gần, gấp ô lại, định nắm tay hắn, bị hắn khéo léo tránh né.
“Tướng công?”
Nàng ngơ ngác trong mắt.
Hắn tự giễu cười, không nói nhiều, bế nàng lên đ/è xuống giường.
Lúc tình thâm, mới khẽ thốt bên tai nàng: “Phu thường nghĩ, phải nương tử từ ngày đầu gặp ta đã tính toán hết cả rồi.”
Nàng níu tóc hắn, thần trí phiêu diêu.
Lần đầu gặp ư?
Chuyện mười năm trước rồi.
4.
Năm ấy tuyết đến sớm hơn mọi năm.
Tuyết phủ trắng con phố dài.
Người qua đường thưa thớt.
Ta quỳ trên nền tuyết, trước mặt tấm chiếu rá/ch cuốn x/á/c ch*t, bên tấm ván viết ng/uệch ngoạc bốn chữ “b/án thân táng phụ”.
Năm ấy gặp hạn hán, mùa màng thất bát, thân hình ta g/ầy yếu, mặt mày xám xịt, vẻ ốm yếu sắp ch*t.
Không làm được việc, m/ua về chỉ thêm gánh nặng.
Từ tối đến sáng.
Ta quỳ tê cứng chân, mê man giữa chừng.
Một đôi hài gấm mây trắng vào tầm mắt.
Ngẩng đầu, chạm phải đôi mắt đen kịt không đáy.
Trong gió tuyết, tiểu công tử tuổi còn nhỏ khoác áo lông tuyết, gương mặt tinh xảo tái nhợt không chút biểu cảm, hỏi ta:
“Ngươi có sợ ch*t không?”
Ánh mắt hắn bình thản, tựa chỉ tò mò.
“Sợ.
[Mỗi người đều sợ ch*t.]”
Hắn được đáp án, vẫn thần sắc điềm nhiên, ra hiệu cho tôi tớ bên cạnh, đưa ta một túi tiền nặng trịch.
Rất nặng.
Rất đáng giá.
Ta cảm kích nói nguyện hầu hạ hắn cả đời.
Hắn không muốn nhận ta làm tỳ nữ.
Đúng là người kỳ lạ.
Theo dõi nhiều lần, ta dò được hắn tên Lâm Vọng Tuyết, là công tử đại gia tộc ở Thanh Dương thành, từ nhỏ đa bệ/nh, cùng huynh trưởng đến An Lộc thành để thắp hương bái Phật, nhân tiện tìm danh y chữa bệ/nh kinh niên.
An Lộc thành không yên ổn, quán trọ hắn trọ hôm đó bị hồ yêu tấn công, ch*t nhiều người.
Ta c/ứu hắn đầy thương tích từ hỗn lo/ạn, dùng tiền hắn cho m/ua th/uốc, chăm sóc hắn một thời gian.
Ta cùng hắn ít trò chuyện, hắn ít nói, suốt ngày ngồi bên cửa sổ, đến ngày lành bệ/nh sắp đi, hỏi ta muốn gì.
“Gì cũng được.” Hắn nói.
“Công tử cho nô tệ ngân lượng, để nô tệ an táng phụ thân, ân đức lớn lao khó báo đáp. Chỉ nguyện cả đời này được hầu hạ bên công tử, phụng sự trọn đời.”
Tuyết rơi trên mi, hắn lặng nhìn ta.
Lâu đến mức ta không nắm được ý.
Lâm Vọng Tuyết lên xe ngựa, vén rèm, đưa bàn tay ngọc trắng ngần thon dài.
“Vậy thì đi thôi.”
Đôi mắt hắn đen nhánh long lanh, in bóng ta.
Ta khẽ rung mi, đặt tay lên tay hắn.
Lâm phủ là gia tộc sai khiển q/uỷ, lão gia chủ từng nhậm chức trong yêu ty kinh thành, về già từ quan hưởng lạc.
Suốt thời gian ấy, ta cùng hắn như hình với bóng.
Có lẽ vì ân c/ứu mạng, Lâm Vọng Tuyết đối đãi ta rất tốt, không phải bận rộn như tỳ nữ tiểu đồng khác, hắn nhiều năm bệ/nh tật, không ưa ánh nắng, thường đắm chăn gối.
Người khác không dám trêu chọc hắn.
Ta hầu hắn mặc áo, dỗ hắn uống th/uốc, đẩy xe lăn thường ngồi sân hoặc hành lang phơi nắng.
Đến ngày sinh thần hắn, hắn uống rư/ợu, mượn cớ say hôn ta.
