「Ch*t đi!」
Tay ta nhanh như chớp, Mạnh Hoài không kịp phản ứng, cả người mất thăng bằng ngã ngửa về sau.
「Á!!! Mạnh Triệt!! Ta gi*t ngươi!!」
Tiếng thét thảm thiết chìm vào gió núi, cuối cùng tan vào tịch mịch.
Ta đứng bên vực thẳm, nhìn chiếc lá khô xoay tít, bắt đầu chỉnh đốn y quan.
Búi tóc hơi lỏng, ta buộc lại cho ch/ặt, vạt áo bị gió thổi tung, ta nhẹ nhàng vuốt phẳng.
Ống tay áo dính vụn cỏ lúc đi đường, ta khẽ phủi sạch.
Giờ khắc đã đến.
Ta quay người, men theo lối mòn lúc đến, bước xuống núi.
Nào có chuyện hoàn nguyện gì?
Cầu thần khấn Phật, vô dụng nhất đời.
Ngày rằm hàng tháng, là lúc Tố Nương lên huyện thành nhận tiền công ở lụa phố.
Ông chủ tiệm keo kiệt, lần nào cũng câu giờ rất lâu.
Ta đi đến ngã ba, đứng đợi dưới gốc cây hòe, thấy bóng Tố Dung bước nhanh vội vã.
Ta bước tới đón, đưa bầu nước ủ trong ng/ực cho nàng: "Tố Dung, có mệt không? Uống chút nước đi."
Bước chân nàng nhanh hơn, khóe mắt lấp lánh nụ cười.
Khi nhận bầu nước, má nàng ửng hồng.
"Đa tạ A Triệt, trời không còn sớm, ta mau về thôi, còn phải nấu cơm..."
"Không gấp." Ta cầm lấy bầu nước, tay nhẹ nhàng gỡ chiếc lá khô trên búi tóc nàng, cười nói.
"Hôm nay không nấu nướng, ta xuống quán ăn."
Nàng sửng sốt: "Xuống quán? Tốn kém quá, trong nhà..."
"Đại ca đã dẫn Cốc My Tuyên cùng con cái đi rồi, sau này sẽ không quấy rầy nữa. Giờ có yên tâm chưa?"
Nàng ngẩn người, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.
Ta nhẹ nhàng nắm tay nàng, giấu trong ống tay áo.
"Nghe nói cá quế hấp ở Duyệt Lai Hiên tuyệt nhất thiên hạ, ta cùng nếm thử nhé?"
Má nàng đỏ bừng, gật đầu, theo ta bước vào màn đêm.
Văn thư Lại bộ đến vào buổi sớm mưa phùn.
Thăng ta làm Huyện úy Thái Bách, nhậm chức ngay tức khắc.
Tố Dung trong phòng sắp xếp hành trang cho ta.
Ta đứng bên cửa nhìn rất lâu, rồi mới bước vào.
Ho nhẹ một tiếng, vành tai hơi nóng.
"Thái Bách huyện đường xá xa xôi, công việc nha môn phức tạp, nàng... nàng có nguyện ý cùng ta đi không?"
"Núi cao đường hiểm, không ai biết đến ta. Sẽ chẳng có kẻ nào biết quá khứ của nàng, dùng ánh mắt kỳ thị nhìn chúng ta."
"Nơi đó không có Giang Lương thị, cũng chẳng có chị dâu, chỉ có Lương Tố Dung."
Ta nắm ch/ặt tay nàng: "Và Mạnh Triệt."
"Ta sẽ đối đãi tốt với nàng, tốt hơn trước kia. Không để nàng chịu nửa phần oan ức, không để nàng lại lo lắng kế sinh nhai."
"Nàng muốn làm gì thì cứ làm, ta sẽ che chở, nuôi nấng, bầu bạn cùng nàng."
Hôm ấy, ta hứa hẹn rất nhiều, có lời nghe tựa chuyện mộng du.
Nàng nhìn ta rất lâu, lâu đến nỗi tiếng mưa ngoài cửa sổ dường như ngừng rơi.
"Ừ."
Một chữ, bụi đất lắng yên.
12
Ta làm quan bốn mươi năm.
Từ Huyện úy Thái Bách, đến Huyện lệnh Lam Điền, rồi thăng Tá quan châu phủ.
Chốn quan trường nổi chìm, đi qua nhiều nơi, gặp gỡ lắm người.
Từng có cơ hội điều về Trường An.
Kẻ địch chính trị không biết từ xó xỉnh nào, lục lọi ra chuyện cũ năm xưa.
Họ nói, ta cưới chị dâu góa, nghịch luân thường đạo lý.
Hôm ấy, ta đứng che chắn phía sau Tố Dung, đối mặt với đồng liệu ánh mắt khác lạ, từ từ cởi bỏ quan phục ngọc đai.
Gấm vóc rơi xuống đất, không một tiếng động.
Ta quay người, nắm ch/ặt tay Tố Dung, mỉm cười với nàng, rồi nhìn khắp chốn công đường.
"Mạnh mỗ khổ học mười năm, cầu mong không gì hơn một người. Hôm nay tâm thượng nhân bị nh/ục nh/ã, vậy Mạnh Triệt ta, dẫu bỏ quan về vườn, lại làm sao?"
Ta vì một người treo gông đ/âm đùi, cũng có thể vì nàng, vứt ấn về điền.
Về sau, ta bị giáng chức về hương thôn nghèo khó làm một đời Huyện thừa.
Nàng mãi mãi là phu nhân duy nhất của Mạnh Triệt.
Đại phu nói nàng thời trẻ lao lực quá độ, tử cung hàn tổn thương thân thể, khó có con cái.
Ta đ/au lòng đến rơi lệ.
Không phải vì nàng không sinh được, mà vì ta cho nàng hạnh phúc quá muộn.
Không có con cái thì có gì đáng kể.
Tình ta dành cho nàng, chẳng cần đứa trẻ nào chứng minh.
Trải qua nhiều năm nữa, chúng ta đều già cả rồi.
Ta nằm trên giường, sức lực từ từ rời khỏi thân thể.
Ta gắng gượng mở mắt, thấy nàng ngồi bên giường.
Một đời này, ta nắm tay nàng vô số lần.
Nhưng lần này, là nàng nắm lấy tay ta trước.
Nàng nói: "A Triệt, đừng bỏ ta lại một mình."
Ta mỉm cười, muốn giơ tay lau nước mắt cho nàng, nhưng chẳng còn chút sức lực.
"Kiếp sau, đổi ta làm nữ nhi nhé."
"Nàng hãy làm, người anh hùng ấy."
Ta gắng gượng, dùng hết sức lực cuối cùng lấy ra chiếc ngọc hoàn dưới gối.
Đó là vật năm xưa sau khi ta đ/ập gục tên cư/ớp, đã lấy từ người hắn.
Ta đặt ngọc hoàn vào lòng bàn tay nàng.
"Nếu như nàng... gặp một nữ tử cô đơn... c/ứu được nàng."
"Nàng ấy... nhặt lên chiếc ngọc hoàn bị giặc cư/ớp của nàng, hai người hãy nhờ... vật này mà nhận ra nhau."
Ta nhìn nàng, ánh mắt dần tán lo/ạn.
"Chỉ là... ngàn vạn... đừng nhận nhầm nữa."
Nỗi bi thương lớn lao cuốn phăng, nàng nhìn ngọc hoàn, khóc nức nở dựa vào ng/ực ta.
"Hóa ra... năm ấy trong lều săn, người c/ứu ta... là chàng... vẫn luôn là chàng!"
Tốt quá.
Nàng rốt cuộc đã biết.
Ý thức chìm vào bóng tối.
Ta dường như lại thấy bóng hình cô gái hái th/uốc hoảng hốt mà cố tỏ ra bình tĩnh năm ấy.
Và chàng thiếu niên trốn sau lều săn, tim đ/ập như trống dồn, lại dám vì nàng giương cung.
Hóa ra nhân duyên, đã âm thầm khởi bút từ buổi trưa bụi bay năm ấy.
·
Ngoại truyện · Lương Tố Dung
01
Lần cuối lên lụa phố nhận tiền công, không hề bị câu giờ lâu.
Vương chưởng quỹ trái lại thường lệ, không những đưa đủ số bạc tháng đó.
Lại còn dùng phong bì đỏ mới tinh bao những đồng tiền lẻ khấu trót năm xưa, nở nụ cười nịnh nọt đưa lên.
A Triệt đậu Bảng nhãn, đến cả kẻ thị tài tham lam cũng biến sắc mặt hòa nhã.
Thậm chí tự mình thuê xe lừa, ân cần đỡ ta lên xe.
Ánh nắng dịu dàng, niềm vui nho nhỏ trong lòng ta như dòng suối xuân phá băng, chảy róc rá/ch.
Ta nghĩ, về nhà phải làm mấy món ngon, dạo này chàng luôn tâm sự nặng nề, người cũng g/ầy đi.
Về đến cổng nhà, sân vườn vắng lặng.
Ta đẩy cánh cửa hé mở, bỗng thấy Cốc My Tuyên đang cuống quýt thu xếp đồ đạc.
Nàng ngẩng lên thấy ta, gi/ật mình lùi hai bước, trên mặt giấu vết bầm tím son phấn không che nổi.
"Chị... chị sao đã về rồi?"
Ta nhìn quanh sân vắng: "Mạnh Hoài và A Triệt đâu?"
